Hellboy : The Crooked Man est désormais disponible en Digital HD.
On peut dire sans se tromper que la plupart des fans de Hellboy avaient probablement leurs attentes fermement contrôlées avec Hellboy : The Crooked Man. Entre le fait qu’il a un budget bien inférieur à celui de ses prédécesseurs et qu’il saute une sortie en salles et passe directement à la vidéo à la demande, il est facile de supposer le pire du quatrième film Hellboy en direct. C’est ce qui fait de ce reboot/prequel une surprise si bienvenue. Malgré ses attributs indéniablement bon marché, il s’agit d’une version étonnamment agréable d’un scénario classique de bande dessinée.
Réalisé par Brian Taylor (de Ghost Rider : Esprit de vengeance renommée), The Crooked Man a la particularité d’être le film Hellboy le plus fidèle à ce jour (les deux films d’animation du milieu des années 2000 mis à part). Il s’agit d’une adaptation directe de la mini-série du même nom de Mike Mignola et Richard Corben de 2008, dans laquelle Hellboy (Jack Kesy) est entraîné dans l’arrière-pays des Appalaches à la recherche de l’ennemi démoniaque titulaire (Martin Bassindale) en 1959 – en fait, Mignola a scénarisé le scénario. film aux côtés de son partenaire d’écriture fréquent Christopher Golden et du réalisateur. Le résultat est une traduction assez proche de la bande dessinée, même si elle embellit un peu le matériel source afin d’allonger la durée de 99 minutes et de donner à Hellboy lui-même un arc de personnage plus clairement défini.
Pour la plupart, ces changements profitent au film. La bande dessinée Crooked Man est un conte un peu trop spartiate pour faire un long métrage, donc les allusions supplémentaires aux origines et à la nature sombre de Hellboy aident à mettre un peu de viande sur ses os. Il en va de même pour l’ajout de Bobbie Jo Song (Adeline Rudolph), une nouvelle création du scénario de Mignola, Golden et Taylor. La dynamique tendue de Jo avec son collègue agent du Bureau de recherche paranormale et de défense, Hellboy, est très amusante, même si, à certains égards, l’apparence et la performance de Rudolph semblent un peu anachroniques. De la façon dont ses cheveux sont coiffés à ses dialogues résolument modernes, Jo ressemble et sonne comme le produit d’une époque plus contemporaine. Comme le dit le proverbe, son visage a définitivement vu un iPhone.
Kesy, pour sa part, offre exactement ce que vous attendez d’un Hellboy fidèle aux bandes dessinées. Il est stoïque et maussade, avec juste ce qu’il faut de tendresse pour nous rappeler la nature tragique du personnage. C’est un film qui donne à Kesy beaucoup d’espace pour ruminer, fumer des cigarettes et craquer, qui sont tous des ingrédients nécessaires dans une bonne adaptation de Hellboy. Il est également clair que la majorité du maigre budget a été consacrée à son maquillage, permettant à ce Hellboy de se démarquer visuellement aux côtés de ceux joués par Ron Perlman et David Harbour.
La méchante sorcière Effie Kolb de Leah McNamara est un autre point fort parmi le casting, McNamara ne perdant jamais une occasion de mâcher tous les paysages qu’elle peut contourner. Malheureusement, The Crooked Man lui-même s’avère être un méchant plutôt fade, dépourvu de l’ambiance effrayante et troublante que la bande dessinée établit si bien. Il ressemble surtout à une mauvaise imitation du personnage de Warwick Davis dans les films Leprechaun.
Cela témoigne d’un problème plus vaste : le budget, ou son absence. Il est indéniable que Hellboy: The Crooked Man a été réalisé à bas prix. Le CGI est rudimentaire. La cinématographie est fade. Son pire péché est de ne pas profiter du cadre des Appalaches. Il y a à la fois une beauté et une oppression dans ce domaine dans la vraie vie qui ne transparaît pas à l’écran. Cela pourrait être dû au fait que The Crooked Man a été tourné en Bulgarie, mais compte tenu de ce qu’un film comme The Blair Witch Project peut réaliser avec des lieux forestiers indistincts et un budget restreint, il est décevant que The Crooked Man ne tire pas plus d’horreur de son isolement, environnements faiblement éclairés.
Pourtant, il parvient à offrir une aventure surnaturelle maigre et méchante dans la veine des films Evil Dead. L’intrigue avance à vive allure et se termine avant de parvenir à épuiser son accueil. Les trois personnages principaux reçoivent des arcs petits mais satisfaisants. Ce que Hellboy : The Crooked Man manque de facteur de peur, il le compense principalement par le plaisir. Franchement, cela aurait pu être bien pire.