Comment Nils Hoglander des Canucks a trouvé son bonheur pour obtenir une prolongation

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Un endroit heureux pour les chasseurs passionnés Nils Hoglander traque tranquillement un élan dans la nature sauvage du nord de la Suède.

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Cette expérience a été enrichie par le fait de trouver le bonheur dans le monde bruyant et incertain d’une carrière dans la LNH qui commence enfin à atteindre son plein potentiel.

Hoglander, 23 ans, a été récompensé pour une saison exceptionnelle de 24 buts en 2023-2024 avec un engagement de prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 9 millions de dollars américains dimanche. Cela parlait de la foi en franchise et d’une concentration intérieure. Une rétrogradation dure dans la AHL en 2022-23 et des leçons difficiles d’un entraîneur-chef exigeant Rick Tocchet – éliminer le jeu suspect en zone neutre sans la rondelle et le penchant pour les pénalités – en valait la peine.

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« C’est ce dont tout le monde rêve : signer un contrat avec la LNH, et je suis également enthousiasmé pour ce groupe. J’ai l’impression que nous pouvons avoir une très bonne année et les années à venir », a déclaré Hoglander mardi. «Je suis heureux de faire partie de cela. Ils m’ont donné confiance et je connais mon rôle, où je dois être et je suis plus à l’aise sur la glace.

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« Je vais continuer à développer mon jeu, et le (deuxième) avantage numérique est un très bon aperçu pour moi. »

Hoglander a déclaré qu’il avait besoin d’un nouveau fusil de chasse, mais la manière dont il a développé son jeu pour ajouter une présence à l’avantage de l’homme témoigne de son objectif de longévité de carrière. Et en ouvrant cette saison mercredi sur une ligne avec Pie Suter et Conor Guirlandela boule de bowling de persistance de 5 pieds 9 pouces et 185 livres peut appuyer sur plus d’une simple gâchette.

« Nils l’a bien mérité », a déclaré le directeur général des Canucks Patrik Allvin. « Il y a deux ans, alors que j’étais assis dans mon bureau avec lui, j’ai dû prendre la décision difficile de le laisser partir à Abbotsford. Il a dû réinitialiser son jeu et apprendre à jouer de la bonne manière.

« Il n’en était pas content, mais il l’a accepté et a fait confiance à l’organisation. La façon dont il se comportait est importante pour que tous nos jeunes joueurs voient son engagement et son niveau de forme physique ainsi que la façon dont il s’entraîne et joue chaque jour. Il est encore jeune et nous pensons qu’il y a plus à venir dans son jeu.

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Pour arriver à cet endroit, Hoglander a trouvé un confident en Garland. Le vétéran ailier droit a également connu une rétrogradation dans les ligues mineures avec les Coyotes de l’Arizona et savait que son coéquipier s’en porterait mieux à long terme. Il s’est retourné seulement trois buts et six passes décisives en 25 matchs en 2022-23 pour une poussée et une production plus cruciales.

Hoglander a terminé la saison réglementaire de la AHL avec 32 points (14-18) en 45 matchs. Il a ensuite ajouté une présence en séries éliminatoires avec six points (3-3) en six bonnes sorties, ce qui a suscité de nombreuses applaudissements.

« J’étais l’un des gars qui lui ont parlé lorsqu’il a été envoyé à Abby », a déclaré Garland. « J’ai commencé chez les mineurs et c’était un chemin un peu différent, mais on apprend tellement de choses sur le jeu professionnel sans les pressions de la LNH et des médias et sans devoir gagner chaque soir, faire des erreurs et apprendre.

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« C’était énorme pour lui et il ne fera que s’améliorer. C’est un joueur fantastique. Il est difficile de faire sortir la rondelle, il joue sous les gens et peut marquer.

Avec le recul, Hoglander savait que la rétrogradation signifiait tout faire pour justifier une éventuelle promotion dans la LNH.

« Vous ne voulez pas être renvoyé, mais vous voulez prouver que vous savez jouer », se souvient-il. « La première semaine, j’étais bouleversé. Cela a pris un jour ou deux, mais j’ai réalisé que c’était bien. Ce n’était pas amusant, mais il faut enlever ça de sa tête. J’avais beaucoup la rondelle et j’ai joué beaucoup de minutes et cela m’a beaucoup aidé.

C’est toute une ascension pour le prodige de la Ligue suédoise de hockey, qui a acquis une notoriété pour ses buts marquants de style crosse, avant de faire une impression instantanée dans la LNH. Il était aligné avec Bo Horvat et Tanner Pearson au début de la saison 2020-21 raccourcie post-COVID après 14 points (5-9) en 23 matchs de la SHL.

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Hoglander, un choix de deuxième ronde en 2019, a répondu en marquant son premier but dans la LNH lors de son premier match et a terminé avec 13 buts de recrue et 27 points en 56 matchs. Il ressemblait à un pilier. Il a reçu les applaudissements de l’entraîneur-chef Travis Green et a été nommé joueur le plus excitant du club.

« C’était une assez bonne première année, mais ce n’est pas une vraie année », a déclaré Hoglander. «C’était différent. Les autres années seraient plus difficiles.

Tocchet savait que l’adhésion totale de Hoglander serait payante. Et c’est ce qui s’est produit.

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