La version suivante de cette pièce a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gow, Michael. Loin. Currency Press PTY Ltd. Paddington, Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Édition réimprimée de 1990. Cette pièce primée est structurée en cinq actes et suit la vie de plusieurs personnages troublés à travers des voyages littéraux et psychologiques vers de nouvelles perspectives et de nouvelles façons d’avancer dans la vie.
La pièce commence par les derniers instants d’une représentation au lycée du Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare. Son épilogue, prononcé par le personnage Puck, est interprété par Tom et le Chœur des Fées de la production. Après le rappel, le directeur de l’école, Roy, sort et s’adresse au public. En coulisses, Tom offre à son amie et co-star Meg une broche en guise de « souvenir » (4). Leur conversation est interrompue par Gwen, la mère dominatrice de Meg, et par son père silencieux, Jim, qui sont ensuite rejoints par les parents amicaux de Tom, Harry et Vic (Victoria). Alors que les parents discutent des projets de leurs vacances familiales respectives, la conversation est également rejointe par Roy et sa femme clairement troublée, Coral. Une fois la conversation interrompue, Roy trouve Coral sur le parking et lui parle brusquement de son comportement silencieux.
Le deuxième acte se déroule dans les maisons de trois familles différentes. Harry exhorte Tom à s’assurer que Vic pense qu’il passe un bon moment pendant leurs vacances, leur conversation faisant allusion aux récentes difficultés familiales. Plus tard, Vic demande à Tom de faire la même chose pour Harry. Pendant ce temps, Gwen pousse Meg à se préparer plus rapidement pour leurs vacances, ce qui amène Meg à se plaindre auprès de Jim de la difficulté de s’entendre avec elle. Jim rappelle à Meg de se souvenir des défis que Gwen a surmontés en grandissant et au cours des premières années de leur mariage. Finalement, Roy dit à Coral qu’il a besoin qu’elle recommence à vivre sa vie, leur conversation révélant que leur jeune fils a été récemment tué alors qu’il combattait pendant la guerre du Vietnam.
Le troisième acte se déroule dans deux communautés de vacances différentes. Le premier est un hôtel haut de gamme, dans lequel les tentatives de Coral pour sortir de sa coquille conduisent à une conversation gênante avec une femme nommée Léonie et à une conversation inattendue avec un jeune homme nommé Rick. La seconde est une communauté de caravanes (RV), où Gwen prépare avec insistance Noël. Lorsqu’elle est confrontée à Meg à propos de certains aspects de son comportement, une dispute éclate et Gwen s’en va. Après son départ, Jim et Meg sont confrontés à un groupe de camarades de camp poliment insistants, qui présentent une liste de choses qu’ils souhaitent changer dans le camping. Après leur départ, Jim déchire la liste. De retour à l’hôtel, Coral et Rick ont une rencontre qui semble devenir intime, mais ils sont interrompus par Roy, qui menace d’enfermer Coral à cause de son comportement. Elle se retire dans sa chambre, laissant Roy seul. Il y a une tempête qui fait fuir Jim et sa famille de leur caravane. Après la tempête, Harry et sa famille apparaissent sur la plage près de leur terrain de camping, planifiant leur journée.
Le quatrième acte se déroule sur la plage. Harry et sa famille ont rencontré Jim. Gwen est bouleversée après la tournure des événements, mais semble calmée par Vic. La conversation entre Harry et Jim, quant à elle, révèle que Tom souffre d’un cancer du sang et n’a plus longtemps à vivre. Il dit aussi que Tom ne sait pas. Dans une scène ultérieure avec Meg, cependant, Tom révèle qu’il le sait et que c’est la principale raison pour laquelle il veut passer du temps avec elle – et, en particulier, avoir des relations sexuelles avec elle. Elle compatit à sa situation, mais refuse d’avoir des relations sexuelles. Après son départ, Tom se connecte avec Coral et ensemble, ils préparent un sketch pour la soirée des talents du camping. Devant les autres campeurs/personnages, Tom et Coral mettent en scène l’histoire d’une femme transformée en sirène pour côtoyer le fantôme d’un marin. Lorsque le marin voit à quel point elle est malheureuse, il souhaite qu’elle redevienne humaine. À la fin du sketch, la transformation du personnage déclenche une transformation similaire dans Coral, et au début de l’acte cinq, elle et Roy se réconcilient. Il y a aussi des rapprochements dans la relation entre Gwen, Jim et Meg.
Le cinquième acte et la pièce se terminent par une scène qui se déroule à l’extérieur de l’école de Tom et Meg. Un enseignant dirige la classe de Tom dans une lecture de la première scène du Roi Lear de Shakespeare, Tom prononçant le discours du roi âgé.