À l’approche de sa quatrième année en tant que capitaine du club, Tkachuk est déterminé à amener son club aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.
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La devise de cette saison devrait être Carpe Diem pour les Sénateurs d’Ottawa.
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L’expression latine qui incite une personne à vivre pour le moment présent et à ne pas penser à l’avenir est exactement l’approche que les Sénateurs veulent adopter alors qu’ils se préparent à ouvrir la saison contre les champions en titre de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride, jeudi au Centre Canadian Tire.
À la veille de sa septième saison avec les Sénateurs, BradyTkachuk, qui entame sa quatrième année à titre de capitaine du club, est déterminé à amener son club aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017, mais Rome ne s’est pas construite en un jour. et il veut avancer étape par étape.
Tkachuk, 25 ans, a déclaré lundi à Postmedia lors d’une entrevue individuelle qu’il était confiant quant à la direction que prend ce club.
Et bien que Tkachuk se fixe toujours pour objectif de remporter la Coupe à chaque saison, il essaie de garder les attentes du club sous contrôle.
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« Il faut voir grand chaque année », a déclaré Tkachuk, qui entame sa quatrième saison en portant le « C ». « Chaque année, vous rêvez de remporter la Coupe Stanley. Avec ce groupe, notre plus grand objectif est de ne pas regarder trop loin et de simplement gagner chaque jour.
« La pré-saison a montré que l’état d’esprit était notre priorité. Il s’agit juste d’un jour à la fois. Dans le passé, je pense que nous avons commis des erreurs en regardant trop loin et en essayant de calculer différentes choses. Nous regardions notre bilan après cinq ou dix matchs. Tout ce que nous devons faire, c’est nous concentrer sur le seul match, l’opportunité qui s’offre à nous, et partir de là.
Les Sénateurs ont toujours parlé au cours des années précédentes de prendre un bon départ dès le premier mois ou les deux premiers mois de la saison pour s’assurer de ne pas torpiller l’opportunité de participer aux séries éliminatoires.
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Malheureusement, cela n’a jamais fonctionné et les Sénateurs prennent un nouveau départ avec Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général du club, entamant sa première saison complète à la tête avec l’entraîneur-chef Travis Green, qui a été embauché pour prendre la relève en mai. .
« Il y avait certainement trop d’importance à prendre un bon départ », a déclaré Tkachuk. « Bien sûr, vous le voulez, et c’est idéal pour prendre un bon départ, mais je ne pense pas que nous devions ajouter de la pression à cela, car nous sommes convaincus que tout arrive pour une raison.
« Toutes ces leçons du passé ont eu lieu juste pour nous préparer à cette opportunité et à cette année. Je ne pense pas que nous ayons parlé une seule fois de notre titularisation et nous n’avons pas vraiment parlé du match d’ouverture. Nous nous sommes concentrés sur l’entraînement d’aujourd’hui, mettre de l’ordre dans notre jeu, être à notre meilleur, travailler dur et nous dépasser. C’est ce sur quoi nous nous sommes concentrés chaque jour.
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L’atmosphère de ce camp a été différente à bien des égards. Staios a passé l’été à apporter des changements en faisant appel au gardien vétéran Linus Ullmark des Bruins de Boston ainsi qu’aux vétérans David Perron, Nick Jensen, Michael Amadio et Nick Cousins des Panthers de la Floride.
Tkachuk est satisfait de ce que Staios a pu accomplir.
«Je pensais que Steve avait fait un travail formidable», a déclaré Tkachuk. « Il a apporté les bons éléments pour que notre groupe puisse cultiver ce que nous essayons de faire. Je pensais que Steve et le reste de la direction avaient fait un travail incroyable. Il y a juste une sensation différente ici, une confiance différente et une ambiance différente que nous avons dans la salle.
Ces mots en disent long de la part de Tkachuk, mais il a également souligné qu’il était temps pour le noyau de cette équipe – y compris l’équipe actuelle – d’être meilleur aux deux extrémités de la glace.
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Cette équipe est constituée autour de Tkachuk, Tim Stutzle, Josh Norris, Drake Batherson, Shane Pinto, Ridly Greig, Thomas Chabot et Jake Sanderson. Même s’ils sont tous encore relativement jeunes, ils ont tous de l’expérience et la fenêtre ne sera ouverte que pendant un certain temps pour commencer à gagner.
Tkachuk a essentiellement déclaré qu’il était temps pour ce groupe de grandir collectivement.
« Nous avons traversé quelques années où je ne dis pas que nous faisions la même chose, mais que nous ne nous adaptions pas à ce que nous devrions faire et comment nous devrions le faire », a admis Tkachuk. « La majorité des gars qui sont venus ici ont réalisé qu’il fallait changer chacun de nos jeux individuels et notre état d’esprit.
« Cet état d’esprit a changé et nous sommes plus concentrés (défensivement). »
Tkachuk était aux premières loges cet été pour remporter la Coupe Matthew avec les Panthers. Les deux ont passé d’innombrables heures à expliquer pourquoi la Floride a atteint la finale en 2023, puis a renoué avec le succès en soulevant le calice tant convoité en juin.
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« Leur objectif est d’essayer de gagner 2-1 ou 1-0 et de simplement fermer la porte pour ne pas laisser passer beaucoup d’occasions », a déclaré Tkachuk. « Parce que si vous jouez du tac au tac, peu d’équipes gagneront en jouant du tac au tac. Il faut être capable de limiter leurs chances et de faire confiance à notre jeu offensivement car nous avons beaucoup de bonnes offensives dans notre équipe.
« Mais si nous sommes tous capables de nous adapter et de jouer une bonne défense, cela aidera l’équipe. »
Green a expliqué à quel point ce groupe avait soif de s’améliorer.
«C’est un sujet important dont beaucoup de gars ont parlé cet été», a déclaré Tkachuk. « Les gars comme moi, (Chabot), (Stutzle), nous ne sommes plus vraiment ces jeunes enfants qui pourraient se dire: ‘Oh, c’est juste une erreur de jeune enfant, cela arrive et cela fait partie de l’évolution d’un joueur.’
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« Nous en avons tous marre d’être catégorisés comme ça. Nous voulons plus, nous sentons que nous pouvons faire plus et que nous pouvons apporter davantage. Je sais qu’il y a un autre niveau dans mon jeu que je peux atteindre. Je veux juste créer ces souvenirs dont j’ai été entouré au cours des deux derniers étés avec ma famille et je veux créer cela (à Ottawa).
La nuit où Matthew et les Panthers ont remporté la Coupe, Tkachuk était sur la glace et il a demandé à son frère ce que ça faisait de soulever le trophée au-dessus de sa tête.
« Je sais que les gens disent que les séries éliminatoires marquent le début de la vraie saison et je n’ai pas vécu cela », a déclaré Tkachuk. « Vous rêvez de participer à un match éliminatoire et d’être présent à ces grands moments, mais le plus important est d’y arriver. »
Tkachuk veut faire partie de la solution parce qu’il sait à quel point ces partisans sont passionnés et à quel point ils veulent que les Sénateurs se rendent aux séries éliminatoires.
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« J’ai vu ce que cela a fait pour ma famille, mes amis, Fort Lauderdale, dans le sud de la Floride et j’ai juste l’impression que cela fait trop longtemps pour que cela se produise ici », a déclaré Tkachuk. « Vous entendez parler de la course à la finale de conférence (en 2017) avant mon arrivée ici et à la finale de la Coupe Stanley (en 2007).
« Vous regardez les vidéos (de ces années), vous voyez à quel point la ville se rassemblait autour de l’équipe, à quel point elle était excitée et vous entendez à quel point tout le monde était à tapis. C’est quelque chose que je veux vraiment vivre ici et je veux pouvoir apporter ce bonheur à la communauté.
Tkachuk n’est pas seul sur ce front et il a toute une ville derrière lui.
Que les jeux commencent.
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