Lorsque « Joker » a établi un record en 2019 pour les films classés R au box-office, la direction de Warner Bros.
Mais cinq ans plus tard, l’échec de la suite « Joker : Folie à Deux » le week-end dernier ne nous dit rien sur les nouveaux superviseurs de l’unité WB DC Studios, ni sur la force d’une autre de ses propriétés de super-héros, la série télévisée « The Pingouin »sur Max.
De toute évidence, l’ouverture de la suite de « Joker » à 38 millions de dollars – soit près de 60 millions de dollars de moins que la première sortie de Joaquin Phoenix dans le rôle du méchant emblématique de « Batman » – est un résultat écrasant pour Warner Bros. problèmes budgétaires de la dernière série de films DC Extended Universe de Warner comme « Shazam 2 », « The Flash » et « Aquaman 2 », qui ont connu des rendements décroissants en 2023.
En temps normal, les dirigeants des studios auraient beaucoup à répondre d’avoir dépensé près de 200 millions de dollars, dont un peu plus d’un quart a été alloué aux salaires du réalisateur Todd Phillips, de Phoenix et de sa nouvelle complice Lady Gaga, ce qui a fait gonfler son budget à plus de trois fois celui du premier « Joker ». Ils ont permis à Phillips de faire le choix créatif audacieux de faire de la suite ce qui a été décrit comme une comédie musicale fantastique, en contraste frappant avec le ton teinté de Martin Scorsese de son prédécesseur acclamé par la critique.
Mais ces décisions ne reviendront pas aux coprésidents de DC Studios, James Gunn et Peter Safran, qui ont été nommés à leurs fonctions fin 2022 après que Warner Bros. Les co-responsables Pam Abdy et Mike De Luca ont succédé à Toby Emmerich, qui a été évincé lorsque WarnerMedia s’est transformé en Warner Bros. Discovery. « Joker 2 » était déjà en marche et Gunn a affirmé qu’il n’était pas impliqué dans la production, même s’il porte toujours le logo DC à la fin du générique. WBD a fermé DC Films en 2022 avant que Gunn et Safran ne soient choisis pour diriger les studios DC nouvellement baptisés.
Avant cela, Warners subissait 2 milliards de dollars de pertes liées à son initiative Project Popcorn qui envoyait les films de son studio à HBO Max. C’est pourquoi Abdy et De Luca ont choisi de donner la priorité à davantage de cinéastes de renom à la suite de l’exode de Christopher Nolan vers Universal, où il a réalisé « Oppenheimer ».
Après avoir perdu le cinéaste derrière le blockbuster d’un milliard de dollars « The Dark Knight », on comprend pourquoi ils auraient donné carte blanche à Phillips pour continuer son interprétation du personnage du Joker. La liste des films du studio pour 2025 regorge désormais de projets de Bong Joon Ho (« Parasite »), Ryan Coogler (« Black Panther »), Paul Thomas Anderson (« Phantom Thread ») et Barry Levinson (« Rain Man »).
En attendant, il y a une lueur d’espoir dans la série originale de Max « The Penguin ». Un spin-off de « The Batman » de 2022 qui continue l’histoire du méchant titulaire Penguin, joué par Colin Farrell, il était également en préparation avant que Gunn et Safran n’assument leurs rôles à DC.
Mais contrairement à la sortie consternante de « Joker 2 » dans les salles de cinéma, « Penguin » est un succès. La première de l’émission en septembre a attiré 5,3 millions de téléspectateurs américains sur Max et HBO, soit plus que les premières des saisons les plus récentes de « Succession » et « The White Lotus ». La série a également obtenu la meilleure audience sur 4 jours sur Max dans le monde depuis « The Last of Us » en janvier 2023.
Avec « Penguin », WB ne suit pas la stratégie adoptée par le MCU de Disney avec son blitz de séries limitées sur Disney+ au cours des trois dernières années, ce qui n’a fait qu’ajouter aux coûts de profit des nombreuses séries « Star Wars » du streamer. Au lieu de cela, « Penguin » comble simplement le fossé entre « The Batman » et est l’une des deux séries DC sur Max, l’autre étant la série « Peacemaker » de Gunn avec John Cena, qu’il a co-créé avant de diriger DC Studios et qu’il tourne. une deuxième saison pour.
Quant aux travaux de Gunn et Safran, les fruits de leur travail continuent de tomber. Le redémarrage de Gunn « Superman » de l’univers DC épuré est prévu l’été prochain et est le seul film DC sur la liste 2025 de Warners, alors que « The Batman Part II » de Matt Reeves, la suite du succès de 2022, avec Robert Pattinson, a été retardé. 2026, date à laquelle le deuxième film de la DCU, « Supergirl : Woman of Tomorrow », tirera sa révérence.