Le créateur de Rambo a imaginé quelqu’un de très différent de Sylvester Stallone dans le rôle

En entrant dans « First Blood », le réalisateur Ted Kotcheff et la star Sylvester Stallone ne savaient sûrement pas qu’ils tournaient l’un des meilleurs films d’action jamais réalisés et créaient ainsi une icône d’action. Mais ils auraient pu en avoir une idée, étant donné qu’ils travaillaient à partir du roman du même nom de David Morrell de 1972. Le livre contenait le mélange même de grandiloquence à la hollywoodienne et de critique sociale qui définirait le tout premier film Rambo comme la valeur aberrante et innovante qu’il constitue dans le canon plus large. Inspiré par deux histoires vraies poignantes sur des anciens combattants, Morrell a écrit John Rambo comme une machine à tuer hantée par ses expériences au Vietnam. Bien qu’il puisse éliminer ses ennemis avec une facilité surnaturelle, Rambo était aussi un homme vraisemblablement torturé, Morrell utilisant sa prose pour interroger les effets psychologiques très réels du service au Nam.

Cette combinaison d’action et d’analyse a fait son chemin dans le scénario original de « First Blood » de William Sackheim et Michael Kozoll avant que Stallone ne s’en empare et n’efface tous les meurtres pour préserver le charme de tout le monde qu’il avait réussi à établir avec « Rocky ».  » en 76. Étonnamment, Rambo ne tue pas une seule âme dans « First Blood », s’appuyant plutôt sur ses capacités de survie et sa ruse pour garder une longueur d’avance sur les State Troopers de Washington, la police locale et la Garde nationale.

Heureusement, l’idée de Sly a fonctionné. Le public n’avait pas besoin que Rambo tue quelqu’un pour tomber amoureux du gars, même s’il convient de noter que le personnage est devenu le héros d’action par excellence des années 80 en détruisant des armées entières au cours de plusieurs suites. Cependant, si Morrell avait eu ce qu’il voulait, l’évolution de Rambo aurait sûrement été très différente.

Laissant Rocky Balboa de côté, Rambo reste le rôle de héros d’action le plus connu de Sylvester Stallone. Le personnage est indissociable de Sly lui-même, l’acteur servant en quelque sorte de gardien de John Rambo tout au long de sa carrière, de la même manière qu’il a dirigé la franchise Rocky pendant plusieurs décennies. Mais avant que Sly ne soit choisi, il semble que l’auteur David Morrell avait une idée très différente de qui devrait être l’homme principal. L’auteur avait écrit le personnage comme étant légèrement plus échevelé que le héros épuré de Sly et envisageait quelqu’un qui pourrait incarner cette aura négligée pour l’adaptation cinématographique.

Morrell a révélé via Twitter/X qu’il voulait à l’origine que nul autre que la légende de la musique country et du cinéma Kris Kristofferson joue John Rambo dans « First Blood », en écrivant :

« Attristé par le décès de Kris Kristofferson, l’un de mes auteurs-compositeurs préférés. Il a également eu une belle carrière au cinéma. En 1972, lorsque j’ai vendu les droits du film « FIRST BLOOD », je l’imaginais comme Rambo, avec sa barbe et ses longs cheveux. cheveux comme il est décrit dans mon livre.

Le défunt acteur, décédé à l’âge de 88 ans en septembre 2024, était en train de définir le son country hors-la-loi au début des années 70, ce qui faisait apparemment de lui le candidat idéal pour le héros robuste de Morrell. Lorsque « First Blood » est sorti, Kristofferson n’était apparu que dans un seul film – le drame « The Last Movie » de Dennis Hopper en 1971 – et était loin d’être la star établie que nous connaissons aujourd’hui. La même année où le livre de Morrell a fait ses débuts, il a joué le rôle du musicien titulaire dans « Cisco Pike » de Bill L. Norton, qui était à peu près aussi éloigné que possible de l’armée d’un homme qu’est John Rambo. Pourtant, il semble que Morrell ait vu quelque chose de Rambo dans Kristofferson, dont le nom a été évoqué pour le rôle principal lors de la réalisation de l’adaptation de « First Blood ».

Chose intéressante, Kristofferson avait joué un héros d’action vétéran du Vietnam au moment où les producteurs de « First Blood » cherchaient leur homme principal, après avoir joué dans « Vigilante Force » de 1976. Ce n’était pas tout à fait le mélange puissant d’action et de thèmes lourds que « First Blood » s’est avéré être, mais à côté des quelques westerns dans lesquels Kristofferson était apparu à l’époque, cela a néanmoins plus que prouvé la bonne foi de son action. La star a ensuite montré son énergie puissamment robuste dans « Blade » de 1998, dans lequel il élimine son lot de vampires et projette une aura de silex et de dur à cuire dans le processus. Pour moi, si quelque chose démontre qu’il aurait été un bon choix pour le vétéran torturé du Vietnam de Morrell, c’est bien ce film – même s’il est arrivé beaucoup plus tard dans sa carrière.

Quoi qu’il en soit, il semble que Sly était destiné au rôle de John Rambo, et c’est aussi une bonne chose. L’acteur a rejoint le projet et a immédiatement supprimé une grande partie des dialogues de son personnage, permettant ainsi au film de s’appuyer sur la norme du film d’action consistant à demander à d’autres personnages de parler des formidables compétences du héros. Ce n’est que grâce à Sly, par exemple, que « First Blood » ne présente pas de scène dans laquelle John Rambo tue un hibou et dit : « Prends ça, espèce de putain de putain de souris. » Ce sont des lignes comme celle-là qui ont convaincu Stallone que « First Blood » ruinerait sa carrière.

Bien sûr, c’est le contraire qui s’est produit, et « First Blood » est devenu la franchise la plus connue de l’acteur aux côtés des films « Rocky ». Mais si Kristofferson avait été choisi, peut-être que ce scénario ringard et pré-Stallone aurait été laissé intact et que la carrière de l’acteur à l’écran aurait été terminée avant qu’elle puisse vraiment démarrer. Heureusement, dans l’état actuel des choses, Kristofferson dans le rôle de Rambo reste l’un de ces fascinants scénarios hollywoodiens.