Ce roman est une histoire épique qui décrit le destin de Merewyn d’Uther et de Romieux de Provence. Leur voyage commence par une rencontre fortuite sur le chemin de Tre-Uther et se poursuit à travers l’Angleterre, l’Islande, le Groenland et l’Amérique du Nord. Suivant l’histoire des raids vikings en Angleterre, les procès de l’archevêque Dunstan alors qu’il tentait d’amener les masses à une vie chrétienne, et le débarquement et la colonisation du Groenland par Éric le Rouge, l’histoire est celle de l’amour, du dévouement et d’une lutte fondamentale pour survivre. cela commence en l’année de notre Seigneur 973.
Lorsque Rumon rencontre Merewyn, il n’imagine jamais que sa vie deviendra si liée à la sienne. Après tout, c’est un Atheling, en quête d’Angleterre pour offrir ses services au roi Edgar. Descendant du roi Alfred et de Charlemagne, il est toujours incapable de refuser la demande mourante de la mère de Merewyn, Breaca, de livrer Merewyn à sa tante en Angleterre. Breaca avoue également que Merewyn est en réalité le prodige d’un raid viking ayant eu lieu quinze ans plus tôt. Breaca lui jure alors de garder le secret. Soudain, il découvre qu’il est le gardien et compagnon de voyage de la jeune Merewyn, de son serf Caw et de son chien Trig. Rien ne peut le préparer à la bascule que prendront ses émotions, et il semble qu’il n’y ait pas de lien aussi fort que l’amour qu’il réalise enfin qu’il a pour elle. Merewyn, en revanche, tombe amoureux de Rumon presque immédiatement. Des sentiments inconnus l’assaillent pendant le court trajet jusqu’à Tre-Uther, et ce n’est que le début. Ses sentiments grandissent rapidement et sans réserve. Il faut cependant à Rumon de nombreuses années pour parvenir lui-même à cette conclusion. Avant que cela n’arrive, il emmène Merewyn en Angleterre comme promis, propose ses services au roi Edgar et se lie d’amitié avec l’archevêque Dunstan. Le destin les séparera pendant des années, mais ils resteront dans les pensées de chacun. Merewyn apprend de première main la vérité sur son héritage, échappant à la mort lors d’un raid viking seulement lorsqu’on apprend qu’elle est la fille du capitaine viking, Ketil Redbeard. Au lieu de cela, il l’emmène captive en Islande. Après de nombreuses années et un enfant dans ce pays, elle aime sincèrement son mari nordique.
Pendant tout ce temps, elle n’est jamais sortie des pensées de Rumon. Comprenant enfin la profondeur de son amour pour elle, il la cherche pour lui avouer ses sentiments, pour découvrir qu’elle a été enlevée par les Vikings. Il tente de le suivre, avec l’intention de ramener Merewyn chez lui, mais le navire qu’il loue déraille et n’atteint jamais l’Islande. Au lieu de cela, victimes du mauvais temps, ils se retrouvent à des kilomètres de leur route et atterrissent finalement en Grande Irlande.
Les circonstances concourent à maintenir l’équipage survivant là-bas pendant un certain temps, et lorsque Rumon atteint enfin l’Islande, il est surpris de constater que Merewyn n’est pas la captive réticente qu’il pensait qu’elle était. En fait, elle a l’air plutôt contente ; au lieu d’être ravie de le voir, elle est presque hostile à son intrusion. Abasourdi, il part et rentre en Angleterre sans elle. Le mari de Merewyn décide alors de rejoindre un groupe de colons au Groenland, dirigé par Eric le Rouge. Eric leur avait assuré que la terre était abondante et gratuite, mais il avait négligé de partager les vérités sur les difficultés de vivre dans un tel endroit, et elles sont nombreuses. Merewyn a son deuxième enfant au Groenland, mais le pays finit par emmener son mari. Elle prend la décision de retourner en Angleterre avec ses enfants. Quelque part au fond de son esprit, elle croit toujours que Rumon l’aidera. Les surprises ne s’arrêtent pas là. Par un coup du sort, Rumon s’est donné à l’église et refuse même de la voir, mais la vie de Merewyn a encore quelques tours de chance.