Les représentants de l’industrie présents au Festival du film de Zurich sont optimistes quant au retour des cinéphiles au cinéma et de nombreux signes indiquent que les affaires s’améliorent à mesure que le secteur théâtral international se remet des conséquences de la pandémie et des deux grèves d’Hollywood.
Lors du forum industriel du Sommet de Zurich, Rebecca Kearey, responsable des opérations internationales et commerciales chez Searchlight Pictures, a discuté des perturbations et de l’état actuel du secteur ; Tom Quinn, PDG de Neon ; Stefanie Fahrion, responsable de la distribution et des ventes chez Film4 ; et Nathanaël Karmitz, président de MK2.
Les affaires ne sont peut-être pas revenues à la normale, mais elles reprennent et il y a des signes positifs, selon Kearey.
« Les pressions sont énormes, elles ont été énormes et continuent d’être assez importantes. Je pense cependant que, comme tout, la résilience et la créativité ressortent et l’emportent en partie sur cela.
Les cinéphiles sont toujours là et viennent toujours au cinéma, a-t-elle déclaré. « Cela prendra peut-être un peu plus de temps pour récupérer certains d’entre eux, mais nous avons l’impression de les récupérer au fil du temps. »
L’impact de la crise du COVID et les grèves qui ont suivi ont laissé le secteur dans une tranchée, a-t-elle ajouté. Pourtant, les choses ont déjà commencé à s’améliorer il y a un an.
« L’automne dernier a marqué le début de ce que je pensais être le retour de notre activité avec certains de ces films phénoménaux de la saison des récompenses qui sont sortis… et vraiment livrés au public. J’ai donc l’impression que nous sortons de cette tranchée. Nous ne sommes peut-être pas complètement sortis, mais nous en sortons définitivement.
Kearey a également souligné les différences entre les publics internationaux, notant que le cinéma local jouait un rôle dans le maintien des marchés régionaux.
Quinn a accepté : « La façon la plus simple pour moi d’illustrer que se concentrer uniquement sur le box-office national serait de regarder le montant brut moyen par film l’année dernière en 2023, qui était de 15 millions de dollars par film. La note la plus élevée des 24 dernières années était de 19 $. [million].» Le reste de ces années, les recettes au box-office se sont situées entre 16 et 17 millions de dollars, a-t-il ajouté.
Le total le plus élevé sur cette période a été enregistré en 2018, avec environ 11,8 milliards de dollars répartis sur 993 films, a-t-il noté. L’année dernière, le box-office total a atteint 8,9 milliards de dollars avec seulement 591 films. « Ainsi, même s’il s’agit d’un nombre de films en moins de 41 %, cela ne représente qu’un box-office total en moins de 25 %. Donc pour moi, c’est plutôt encourageant.
Proposant des chiffres supplémentaires, Quinn a souligné la solide performance des films indépendants cet été, démontrant que le marché est effectivement en train de se redresser. Sony Classics a réalisé son film le plus rentable depuis 2018 avec « Wicked Little Letters » ; Magnolia Pictures a réalisé son film le plus rentable depuis 2018 avec « Thelma » à 9 millions de dollars ; et IFC Films a réalisé son film le plus rentable depuis 2014 avec « Late Night With Devil », qui a rapporté 10 millions de dollars.
« Nous avons réalisé notre plus gros film de tous les temps, avec 74 millions de dollars avec ‘Longlegs’, mais nous avons également eu un autre grand succès avec ‘Immaculate’, 15 millions de dollars. »
Offrant une perspective britannique, Fahrion a également présenté une perspective optimiste. Elle a noté que les films récompensés semblent avoir connu une période légèrement plus facile au Royaume-Uni après la pandémie et que le public plus jeune venait voir les films.
« On l’a vu par exemple avec « La Zone d’Intérêt », où [people under 25] allions voir ce film, allions aux questions et réponses. Je pense donc que ce type de public traditionnel de récompenses spécialisées pour adultes, peu importe comment vous l’appelez, est en train de changer et se mélange avec un public plus jeune qui revient, ou ne revient pas, mais découvre simplement la joie d’aller au cinéma.
Fahrion a noté que des films comme « Aftersun » et « Kneecap », deux premiers longs métrages, ont généré de solides revenus au box-office au Royaume-Uni. « Encore une fois, il s’agit d’une sorte de public plus jeune qui se mélange à un public spécialisé. Et je pense que Film4 nous donne également des raisons d’être optimistes.
Pour MK2, producteur-distributeur qui exploite également des cinémas en France et en Espagne, cela a été un peu plus dur, a déclaré Karmitz.
« Cela a été très difficile ces dernières années parce que c’est un business à coûts fixes et c’est un business d’offre et nous n’avons pas assez de films. »
Il existe cependant des situations différentes pour l’entreprise, a-t-il ajouté. « La première est que cela se passe très bien pour les films indépendants, les cinémas indépendants. Et on voit que les gens, les habitués du cinéma sont là et veulent venir. »
En même temps, il s’agit d’une industrie mondiale et l’industrie théâtrale mondiale est confrontée à un énorme défi en se transformant totalement, a expliqué Karmitz. «C’est la même chose tous les 20 ans. On passe du complexe au multiplex en passant par tous ces cinémas de luxe et extras.
En ces périodes de transformation, où d’énormes investissements sont nécessaires dans le secteur théâtral, c’est un combat, a-t-il déclaré.
« Donc je pense que les gens sont là, les films reviennent, la situation n’est plus comme avant, mais elle revient et cela ne fait aucun doute. Et on voit tous que le jeune public est là malgré tout ce qui se dit partout dans le monde depuis 10 ans. »
Même s’il existe un grand appétit parmi les cinéphiles, il existe également un grand besoin de changement et d’investissement dans les salles elles-mêmes, et c’est un défi, a-t-il ajouté.