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Certaines règles de la FIFA sur les transferts de joueurs sont contraires à la législation de l’Union européenne relative à la concurrence et à la liberté de mouvement, a déclaré vendredi la plus haute juridiction de l’UE.
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Cette décision entraînera probablement un bouleversement de la réglementation mondiale du marché du football et pourrait changer l’économie du sport.
La décision de la Cour européenne de justice intervient après que l’ancien international français Lassana Diarra a contesté en justice les règles de la FIFA à la suite d’un différend avec un club remontant à dix ans. Diarra a fait valoir que les restrictions de la FIFA l’empêchaient de trouver un nouveau club après la résiliation de son contrat avec le club russe du Lokomotiv Moscou en 2014.
Les règles de la FIFA stipulent que si un joueur met fin à son contrat sans « motif valable », le joueur et tout club souhaitant le recruter sont solidairement responsables du paiement d’une indemnité au club précédent.
« Ces règles entravent la libre circulation des joueurs et la compétition entre les clubs », a déclaré le tribunal dans un communiqué. « Les règles en question sont de nature à entraver la libre circulation des footballeurs professionnels souhaitant développer leur activité en allant travailler dans un nouveau club. »
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La décision est considérée comme cruciale car elle pourrait permettre aux joueurs de résilier plus facilement leur contrat et de rejoindre une autre équipe – ce qui pourrait conduire à un scénario dans lequel les grands clubs pourraient plus facilement débaucher les joueurs de rivaux plus petits.
Le syndicat international des joueurs FIFPro, qui a soutenu le cas de Diarra, a déclaré que cette décision « va changer le paysage du football professionnel ».
Cependant, cela pourrait prendre quelques années avant que des changements apportés au système entrent en vigueur, car la décision de vendredi fait partie d’un procès belge toujours en cours.
Même si cette décision a été considérée comme une défaite pour la FIFA, le tribunal a reconnu que les règles de transfert peuvent également être nécessaires pour contribuer à maintenir la stabilité au sein des équipes professionnelles et garantir la régularité des compétitions.
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« Il est important de préciser que la décision d’aujourd’hui ne change en rien les principes fondamentaux du système de transfert », a déclaré le directeur juridique de la FIFA, Emilio Garcia.
Le combat de Diarra qui dure depuis une décennie
Les avocats de Diarra ont qualifié ce jugement de « victoire totale ». Il a signé un contrat de quatre ans avec le Lokomotiv Moscou en 2013, mais l’accord a été résilié un an plus tard après que Diarra ait été mécontent des prétendues réductions de salaire.
Le Lokomotiv Moscou a demandé une indemnisation à la chambre de résolution des litiges de la FIFA, et le joueur a répliqué en demandant une indemnisation pour son salaire impayé.
Le Tribunal arbitral du sport a donné raison au club russe et le joueur a été condamné à payer 10,5 millions d’euros. Diarra a affirmé que sa recherche d’un nouveau club était entravée par les règles de la FIFA stipulant que toute nouvelle équipe serait conjointement responsable avec lui du paiement du Lokomotiv.
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L’ancien joueur du Real Madrid a également fait valoir qu’un accord potentiel avec le club belge de Charleroi avait échoué en raison des règles de la FIFA, et a poursuivi la FIFA et la fédération belge devant un tribunal belge pour dommages et manque à gagner de six millions d’euros (7 millions de dollars). Alors que le procès est toujours en cours devant les tribunaux belges, l’affaire a été renvoyée devant la CJCE pour obtenir des conseils.
Dans son jugement de vendredi, le tribunal a ajouté que les règles actuelles « imposent aux joueurs et aux clubs souhaitant les employer des risques juridiques considérables, des risques financiers imprévisibles et potentiellement très élevés ainsi que des risques sportifs majeurs qui, pris ensemble, sont de nature à entraver les transferts internationaux ». de ces joueurs.
Un impact significatif ?
L’impact de cette décision sur les joueurs et les ligues en général n’est pas encore clair, mais certains analystes l’ont comparée à la décision de la CJUE de 1995 concernant le footballeur belge Jean-Marc Bosman.
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Cette décision a supprimé les restrictions imposées aux joueurs étrangers de l’UE dans les ligues nationales et a permis aux joueurs du bloc de rejoindre gratuitement un autre club à la fin de leur contrat.
Cette décision a finalement biaisé le marché du commerce de joueurs en faveur des clubs les plus riches d’Europe occidentale, qui pouvaient attirer des agents libres avec de gros salaires et éviter de payer des frais de transfert sur lesquels comptaient de nombreux petits clubs.
Si la FIFA introduit des règles permettant aux joueurs de résilier plus facilement leur contrat et de rejoindre de nouveaux clubs quand ils le souhaitent, l’ensemble du système de transferts largement basé sur les indemnités de transfert pourrait être remis en question, les clubs étant moins tentés d’investir des millions dans des joueurs ayant plus de liberté de partir.
Mais cela pourrait aussi donner plus de pouvoir aux clubs les plus riches capables d’attirer les joueurs avec des offres salariales gigantesques.
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« Tous les joueurs professionnels ont été touchés par ces règles illégales et peuvent donc désormais demander réparation pour leurs pertes », ont affirmé les avocats de Diarra dans un communiqué.
La FIFPro ajoute : « Lassana Diarra — comme Jean-Marc Bosman avant lui _ a fait en sorte que des milliers de joueurs dans le monde bénéficient d’un nouveau système qui doit garantir le respect de leurs droits du travail. Cette décision n’est pas seulement importante pour Lassana Diarra mais pour tous les joueurs, actifs et retraités.
La FIFA prête à discuter des ajustements
L’affaire Diarra a été portée devant les instances judiciaires de la FIFA avant l’élection en 2016 du président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a fait de la modernisation des règles du marché des transferts une priorité. La FIFA a indiqué qu’elle était ouverte à une vaste consultation avec les syndicats, les clubs et les ligues pour connaître les avis des tribunaux.
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La FIFA a déclaré que la décision « ne remet en question que deux paragraphes de deux articles du Règlement de la FIFA sur le statut et le transfert des joueurs, que le tribunal national est désormais invité à examiner ».
Le tribunal a critiqué les règles de la FIFA visant à restreindre et à empêcher la compétition transfrontalière entre clubs européens.
« La Cour rappelle que la possibilité de concourir par le recrutement de joueurs formés joue un rôle essentiel dans le secteur du football professionnel et que les règles qui imposent une restriction générale à cette forme de compétition, en fixant immuablement la répartition des travailleurs entre les employeurs et en cloîtrant les marchés, sont similaires à un accord de non-braconnage », a-t-il déclaré.
Le tribunal de Luxembourg a également suggéré que les règles d’indemnisation de la FIFA semblaient protéger les intérêts financiers des clubs.
« La FIFA améliore continuellement ce système (de transfert) depuis de nombreuses années, non pas pour son propre bénéfice », a déclaré Garcia, « mais pour le bénéfice des joueurs, des clubs, des ligues et des associations membres, pour garantir que les joueurs puissent s’entraîner, se développer et avoir de la stabilité, tout en préservant l’intégrité des compétitions.
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