Le Toronto FC affronte l’Inter Miami, ayant besoin d’une victoire pour maintenir ses minces espoirs en séries éliminatoires

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S’accrochant à la dernière place d’après-saison de la Conférence de l’Est par les ongles, le Toronto FC a besoin d’une victoire contre l’Inter Miami, leader de la ligue, à BMO Field lors de sa finale de saison régulière samedi pour maintenir ses espoirs en séries éliminatoires.

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«Nous sommes toujours dans la lutte, quel que soit le risque», a déclaré vendredi l’entraîneur de Toronto, John Herdman. « Nous allons tout donner ce week-end pour faire quelque chose et obtenir un résultat pour cette base de fans, pour le club. »

Mais même cela pourrait ne pas suffire.

Toronto (11-18-4) occupe actuellement le neuvième rang dans l’Est, trois points derrière le CF Montréal qui a disputé un match de moins. Philadelphie et DC United (tous deux 9-13-10) comptent également 37 points – derrière le TFC au bris d’égalité (plus de victoires) – mais ont également un match en main.

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Les clubs classés huitième et neuvième s’affrontent dans des éliminatoires wild-card, le vainqueur affrontant la tête de série de la conférence – Miami à l’Est – dans un match au meilleur des trois au premier tour.

Le mieux que Toronto puisse faire est de gagner samedi et d’espérer que d’autres trébucheront dans la dernière ligne droite. Mais il y a plus de mauvais scénarios que de bons.

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Une défaite à Toronto samedi couplée à une victoire ou un match nul de DC United en Nouvelle-Angleterre ou une victoire ou un match nul de Philadelphie à Columbus éliminera le TFC des éliminatoires. Il en serait de même pour un match nul du TFC s’il était associé à une victoire de DC United ou de Philadelphie.

Avec un laissez-passer le 19 octobre, Toronto devra regarder la dernière liste de matchs de la saison régulière de la ligue depuis les coulisses.

Toronto pourrait gagner samedi et être rattrapé par la Nouvelle-Angleterre (9-18-4), 14e, lors de la dernière journée de la saison si les Revs – qui ont un meilleur différentiel de buts, qui est le prochain bris d’égalité après les victoires – gagnent les trois. de leurs jeux restants.

Miami, Columbus, Cincinnati, Orlando City, le New York City FC, les New York Red Bulls et Charlotte ont déjà décroché une place pour les séries éliminatoires dans l’Est. Seul Chicago a déjà été éliminé.

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Toronto, qui a terminé dernier de la ligue la saison dernière avec une fiche de 4-20-10, affronte Miami sans Federico Bernardeschi, suspendu, et avec son compatriote italien Lorenzo Insigne probablement limité à une apparition au mieux.

Un Bernardeschi indiscipliné a reçu un carton rouge pour la troisième fois cette saison lorsqu’il a été expulsé lors de la défaite 4-1 en milieu de semaine contre les Red Bulls en visite, tandis qu’Insigne n’a vu que deux minutes d’action lors des deux derniers matchs en raison d’un souche de veau.

« Je ne remettrais jamais en question son désir de jouer pour ce club », a déclaré Herdman à propos d’Insigne, dont le salaire de 15,4 millions de dollars cette saison est juste derrière les 20,5 millions de dollars de Lionel Messi.

« Si vous l’enfilez, vous devrez peut-être le faire sortir au bout de deux, trois minutes… Il a mal. Il ne peut tout simplement pas faire les choses que vous attendez de lui. Donc encore une fois, si nous avons besoin d’un laissez-passer Je vous salue Marie, nous devrons peut-être l’y mettre, mais cela comporte beaucoup de risques.

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Toronto sera également privé des défenseurs Kevin Long (commotion cérébrale) et Kosi Thompson (genou). Le défenseur/ailier Raoul Petretta est aux prises avec un problème de hanche et verra au mieux des minutes limitées.

Miami (20-4-8, 68 points) arrive sur une bonne note, après une victoire 3-2 en milieu de semaine à Columbus, remportant le Bouclier des Supporters qui revient à l’équipe ayant le meilleur bilan de la ligue en saison régulière.

L’entraîneur Tata Martino a déclaré qu’il avait célébré cette victoire en buvant « deux bières ».

Il s’agissait du 46e trophée en carrière de Messi pour son club et son pays. L’Argentin de 37 ans a marqué deux fois à Columbus, un sur un coup franc caractéristique, et a remporté les honneurs de joueur de la journée pour la cinquième fois cette saison.

Interrogé sur la participation de Messi samedi, Martino s’est montré évasif.

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« En ce qui concerne Leo et le reste des joueurs qui ont joué et qui ont participé à deux matchs très difficiles contre Charlotte et Columbus, nous devons examiner les minutes qu’ils ont jouées », a déclaré l’Argentin par l’intermédiaire d’un interprète. « Et avec Leo, nous savons que jouer plus de minutes le met dans un meilleur rythme.

« Nous avons pu le constater sur le terrain, mais nous devons continuer à le regarder dans les prochaines heures – et le reste du groupe – pour évaluer et décider de l’équipe (de samedi). »

Avec des victoires lors de ses deux matchs restants, Miami pourrait établir un record de points sur une seule saison avec 74 (la Nouvelle-Angleterre a établi la marque actuelle de 73 en 2021).

« Ils vont être motivés, ils vont avoir faim. Ils sont dans un bon rythme », a déclaré Herdman. « Mais pour nous, nous avons peut-être un peu plus à jouer. »

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En plus d’être en tête du classement, Miami arbore la meilleure attaque de la ligue avec 72 buts, tout en en concédant 47. Messi a contribué à 32 buts (17 buts et 15 passes décisives) en seulement 17 matches de championnat.

Toronto, quant à lui, a été dominé 60-40 cette saison.

Miami est invaincu lors de ses neuf dernières sorties en championnat (6-0-3), une séquence qui a débuté le 17 juillet avec une victoire 3-1 contre Toronto. Sa dernière défaite en championnat remonte au 6 juillet, une défaite 6-1 à Cincinnati.

Toronto a également perdu 4-3 à Miami le 8 août en Coupe des Ligues.

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