Incendie du Vieux-Montréal maîtrisé, 2 corps extraits des décombres, 40 personnes évacuées

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MONTRÉAL — Une mère et sa fille française de sept ans ont été tuées dans un incendie qui a ravagé un immeuble centenaire du Vieux-Montréal tôt vendredi matin — un incendie sur lequel les détectives des crimes majeurs et la brigade des incendies criminels enquêtent comme étant « suspects ».

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L’insp. de la police de Montréal. David Shane a identifié les victimes comme étant Leonor Geraudie, 43 ans, et Verane Reynaud Geraudie, sept ans, lors d’une conférence de presse samedi après-midi tenue à un pâté de maisons du site de l’incendie.

Il n’a fourni aucun détail sur les victimes, hormis leurs noms.

« Nous souhaitons exprimer nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches de ces victimes », a déclaré Shane.

Les 23 autres personnes qui se trouvaient dans le bâtiment lorsque l’incendie s’est déclaré s’en sont toutes sorties, une personne étant restée à l’hôpital pour des blessures ne mettant pas sa vie en danger, a déclaré Shane.

« Pour l’instant, il n’y a aucune indication de victimes supplémentaires », a indiqué l’inspecteur.

L’incendie de vendredi s’est déclaré peu avant 02h40 au rez-de-chaussée, qui abritait un restaurant et bar à vin appelé Loam, et s’est rapidement propagé aux étages supérieurs loués à un tiers exploitant une auberge de 19 chambres appelée Le 402.

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Les registres fonciers de la Ville montrent que l’immeuble du 400, rue Notre-Dame Est a été construit en 1923 et appartient à Émile Benamor, le même propriétaire d’un édifice patrimonial à proximité sur la Place D’Youville qui a pris feu en mars 2023 et a tué sept personnes.

Plusieurs poursuites ont été intentées à la suite de l’incendie de Place D’Youville, et une enquête du coroner est en attente jusqu’à la conclusion de l’enquête policière et de tout procès criminel potentiel.

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Mais si l’incendie de Notre-Dame est désormais considéré comme maîtrisé, beaucoup de choses restent floues.

Plus tôt samedi, le ministre provincial de la Sécurité, François Bonnardel, a déclaré aux journalistes à Montréal que son bureau était en pourparlers avec le coroner pour trouver des moyens d’accélérer les enquêtes sur les deux incendies.

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« Nous verrons comment combiner ces deux tristes événements, ces deux drames en une seule enquête pour accélérer le processus », a déclaré Bonnardel.

Lorsqu’on lui a demandé de répondre aux allégations et aux reportages des médias sur l’implication possible de groupes du crime organisé et les spéculations d’extorsion, Bonnardel a déclaré qu’il était « prématuré » de commenter.

« Il est trop tôt pour dire si c’est criminel », a déclaré le ministre.

Le chef du service d’incendie de la ville, Martin Guilbault, a déclaré aux journalistes que les inspecteurs avaient constaté des infractions lors d’une visite à l’édifice Notre-Dame en 2023, notamment l’absence de systèmes d’alarme incendie et de fumée, mais a déclaré que les problèmes avaient été corrigés d’ici le printemps 2024.

Guilbault a déclaré que le bâtiment qui a pris feu n’était pas équipé de gicleurs, mais que ce n’était pas obligatoire.

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À la suite de l’incendie, les inspecteurs ont visité vendredi d’autres propriétés appartenant à Benamor et ont déterminé qu’elles étaient toutes conformes au code, à l’exception d’un bâtiment adjacent à celui où l’incendie s’est déclaré, bien qu’il s’agisse d’une infraction mineure.

Robert Beauchamp, agent de communications bénévole pour la division québécoise de la Croix-Rouge canadienne, a déclaré qu’environ 40 personnes avaient été évacuées du bâtiment et des environs.

«Nous avons pris en charge 16 personnes du 400, rue Notre-Dame Est, où il y a eu l’incendie, et 22 familles… de l’autre adresse juste à côté (430, rue Notre-Dame Est)», a-t-il déclaré en entrevue.

Le porte-parole du service d’incendie de Montréal, George Bele, a déclaré que les pompiers avaient maîtrisé le plus récent incendie entre 2 et 3 heures du matin samedi matin, 24 heures après son premier déclenchement.

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