À la baie

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Mansfield, Katherine. « À la Baie. » Katherine Mansfield – Les nouvelles – Volume 3. Chefs-d’œuvre miniatures, 2014, p. 12-38.

L’histoire emmène le lecteur à travers une journée complète à Crescent Bay, en suivant la vie de divers résidents de ce quartier au bord de l’eau. Au début, un berger faisait traverser la baie avec ses moutons au lever du soleil. Un peu plus tard dans la matinée, Stanley Burnell s’est levé pour aller nager le matin. Il a été accueilli par Jonathan Trout, un autre résident, qui était déjà dans l’eau. Stanley était contrarié de ne pas être le premier, mais les deux hommes ont rapidement terminé leur baignade et sont rentrés chez eux.

De retour chez lui, Stanley a pris le petit-déjeuner, servi par Beryl, sa belle-sœur, avant que ses trois enfants, Lottie, Isabel et Kezia, n’entrent avec leur grand-mère, Mme Fairfield. Peu de temps après, Stanley s’est rendu compte qu’il allait être en retard, alors il a commencé à se précipiter à la recherche de ses affaires. Un autocar est arrivé et Stanley s’est précipité dehors.

Les enfants ont décidé de jouer dehors et ils gravissaient une petite colline avec laquelle Lottie avait du mal. Kezia l’a aidée et lorsqu’ils ont atteint le sommet, ils ont vu tous les autres enfants et familles profiter du plein air. Ils s’approchèrent de Pip et Rags, les enfants de Jonathan Trout, et Pip leur montra un « nemeral » (19).

Beryl était sur le rivage et elle s’approcha de Mme Harry Kember ; ils avaient prévu de bronzer ensemble. Beryl a réfléchi à la relation de Mme Kember avec son mari et à la personnalité de Mme Kember. Lorsque Beryl a commencé à se déshabiller, Mme Kember a commencé à la taquiner et à la complimenter.

De retour à la résidence Burnell, Linda Burnell, l’épouse de Stanley, était allongée sur une chaise à l’extérieur. Son petit garçon était à côté d’elle. Linda avait exprimé un certain dédain envers l’enfant, mais après avoir constaté l’indifférence de l’enfant, elle a commencé à développer une certaine affection envers lui.

Plus tard dans la journée, Kezia et Mme Fairfield faisaient une sieste ensemble. Mme Fairfield se souvenait de l’oncle William de Kezia, décédé dans les mines avant de rencontrer Kezia. Cela a conduit à une conversation sur la mort, qui s’est rapidement transformée en une bagarre chatouilleuse.

Alice, la servante des Burnell, a été invitée dans la boutique de Mme Stubbs. Lorsqu’elle s’y rendait, Mme Stubbs passait la plupart de son temps à se remémorer son mari, mais elle finit par conclure qu’elle était heureuse d’avoir la liberté.

Les cinq enfants précédemment présentés dans l’histoire étaient rassemblés au lavoir de Burnell. Ils jouaient à des jeux de cartes et se faisaient passer pour des animaux différents. Lottie ne comprenait pas très bien comment jouer et quelques enfants l’aidaient. Après un certain temps, Lottie a eu peur, car elle a vu un visage qui regardait par la fenêtre.

Le visage a fini par être celui de Jonathan Trout. Il était passé passer du temps avec Linda. Linda regardait Jonathan Trout, admirant sa beauté mais se demandant pourquoi il avait moins de succès et moins d’ambition que Stanley Burnell.

Après le départ de Jonathan, Stanley est rentré chez lui. Il s’est immédiatement excusé auprès de Linda, car il ne lui avait pas dit au revoir le matin, mais Linda ne l’avait même pas remarqué, ce qui a un peu offensé Stanley.

Il ne faisait pas nuit dans la baie. Beryl était seule dans sa chambre, se demandant si elle trouverait un jour l’amour. Peu de temps après, Harry Kember est apparu dehors et l’a invitée à sortir. Au début, Beryl était prête à y aller, mais elle commença à se sentir de plus en plus mal à l’aise à mesure qu’Harry Kember persistait. Ainsi, Beryl a décidé de rentrer chez elle et de réprimander Harry Kember pour sa persévérance excessive.