Il y a eu de nombreux Pingouins au fil des ans : le voyou cancan et clownesque joué par Burgess Meredith dans la série télévisée des années 1960 que je regardais quand j’étais enfant, l’intrigant mutant de Danny DeVito de Batman revientle gangster tordu de Robin Lord Taylor de Fox’s Gotham– mais jamais ce méchant emblématique n’a été dépeint avec la férocité glaciale et venteuse d’Oz Cobb de Colin Farrell dans la série HBO. Le Manchot.
Vu pour la première fois dans le film 2022 de Matt Reeves Le BatmanOz est le Rodney Dangerfield des gangsters : gonflé et déformé, rabaissé par ses supposés supérieurs, qualifié de « Pingouin » par ceux qui refusent de le prendre au sérieux ou de lui montrer du respect. Leur erreur. (Oz ne serait guère surpris d’apprendre que même si le Joker domine le grand écran et a même valu à son interprète un Oscar – la deuxième fois que ce personnage est ainsi honoré – son propre numéro de dandinement a été relégué à un écran beaucoup plus petit.)
Au cours de huit épisodes sinistres, nous sommes témoins de l’improbable montée au pouvoir d’Oz dans un Gotham gothique encore sous le choc du Riddler qui a inondé la ville, Oz complotant pour combler le vide de pouvoir laissé par le meurtre de son ancien chef de la famille criminelle, Carmine Falcone ( Mark Strong vu dans les flashbacks, en remplacement de John Turturro). Farrell, méconnaissable sous des kilos de prothèses grotesques et un gros costume, aborde ce rôle avec une absorption d’acier qui rappelle De Niro, étoffant un personnage dont les problèmes de maman inquiétants et l’ambition indéfectible rappellent Tony Soprano.
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Tout cela est très sombre, souligné de tragédie et de mélodrame d’opéra. Le Pingouin est également un divertissement passionnant et viscéral, surtout chaque fois qu’Oz affronte le féroce Cristin Milioti dans le rôle de Sofia, la fille gravement lésée de Falcone, dont la soif de pouvoir et de vengeance peut même éclipser celle d’Oz, son ancien chauffeur. Les yeux en forme de soucoupe de Milioti traduisent la douleur et l’hystérie de quelqu’un qui a passé la dernière décennie enfermée dans l’asile d’Arkham, brillant d’un défi sournois alors qu’elle prend des mesures audacieuses pour assurer sa place dans ce monde violent.
Au milieu du chaos criard et des rebondissements hallucinants reflétant les origines de la franchise dans les bandes dessinées, Oz baisse sa garde lorsqu’il encadre son sérieux protégé Victor Aguilar (un très bon Rhenzy Feliz), un enfant bègue qui a perdu sa maison et sa famille à cause du désastre. inondation qui a inondé le quartier défavorisé de Crown Point. (Les inondations mortelles jouent un rôle important dans l’histoire d’Oz, et c’est dans ce quartier en proie à la criminalité que Oz finit par établir son repaire souterrain.) Oz a également un talon d’Achille dans sa poignée toxique d’une mère démente, Francis, jouée avec des élans d’amertume extrêmes. et pathos de la gagnante de Tony Deirdre O’Connell. Mi-Livia Soprano, mi-Lady Macbeth, jamais satisfaite, Francis peut transformer son imposant fils en bouillie frémissante d’un regard noir et d’une harangue : « Cette ville est censée être la tienne, chérie. Que vas-tu faire pour l’obtenir ?
Sa réponse est de déclencher une guerre de foule, une guerre de gangs, une guerre de classes, tout ce qu’il faut pour gouverner Gotham, y compris en sacrifiant à peu près n’importe quel fragment d’humanité. Comme Jimmy Cagney l’a appris il y a 75 ans dans Chaleur blancheatteindre le sommet du monde a souvent un prix dévastateur.
Le PingouinPremière de la série, jeudi 9/8c, HBO (période régulière, dimanche à 9/8c), Streaming sur Max