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Un responsable de la santé de l’Ontario a déclaré qu’un enfant est mort de la rage après avoir été exposé à une chauve-souris dans le nord de la province.
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Le Dr Malcolm Lock, médecin-hygiéniste par intérim du bureau de santé Haldimand-Norfolk, qui couvre une région au sud de Hamilton, a confirmé le décès lors d’une réunion du conseil de santé.
Lock a décrit les détails « malheureux » lors de la réunion de mercredi, affirmant que l’affaire avait été contractée dans le nord de l’Ontario.
« En gros, ils se sont réveillés avec une chauve-souris dans la pièce. Les parents ont regardé l’enfant, n’ont vu aucun signe de morsure, d’égratignure ou de salive, et n’ont pas cherché à se faire vacciner contre la rage », a-t-il déclaré.
« Donc, malheureusement, cet enfant est maintenant décédé. »
Bien qu’elle reste extrêmement rare pour les humains, Lock a déclaré que la rage augmente dans la population de chauves-souris, avec un taux de positivité de 16 pour cent cette année, contre moins de 10 pour cent les années précédentes.
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Les commentaires de Lock sur la rage faisaient référence à des « cas récents dans le comté de Brant » qui ne relevaient pas de la compétence de l’unité Haldimand-Norfolk, a déclaré jeudi un porte-parole du comté de Norfolk.
Le bureau de santé du comté de Brant, situé juste au nord de la région de Haldimand-Norfolk, a signalé un cas de rage dans la région de Brantford-Ont. résident le 6 septembre. Il a déclaré que l’exposition présumée s’était produite dans la région de Gowganda, dans la région de Timiskaming, dans le nord de l’Ontario, et a déclaré qu’à l’époque, le patient était à l’hôpital.
Un porte-parole du bureau de santé du comté de Brant a confirmé jeudi qu’il n’y avait eu qu’un seul cas humain de rage dans le comté, mais a refusé de partager davantage d’informations.
Les bureaux de santé de Haldimand-Norfolk et du comté de Brant envisagent de fusionner.
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Il y a eu moins de 30 cas humains de rage au Canada depuis 1924.
Santé Canada affirme que tous les cas depuis 1967 résultent soit d’une exposition à des chauves-souris enragées au Canada, soit d’une exposition à l’extérieur du pays. Tous les cas ont été mortels.
Les responsables de la santé publique affirment qu’il n’y a jamais eu de cas documenté de propagation de la rage interhumaine.
Le virus attaque le système nerveux, provoquant une inflammation de la moelle épinière et du cerveau, et est très grave.
Le Dr Scott Weese, vétérinaire spécialiste des maladies infectieuses au Collège vétérinaire de l’Ontario à Guelph, en Ontario, a déclaré que les ratons laveurs, les mouffettes et les renards sont également porteurs de souches de rage au Canada.
Les animaux infectés excrétent le virus dans leur salive, a-t-il expliqué, et tout mammifère peut être infecté par une morsure ou si la salive entre en contact avec leurs yeux.
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Les gens devraient éviter tout contact direct avec la faune sauvage et s’assurer que les animaux de compagnie, y compris les chats et les chiens, soient vaccinés contre la rage, a-t-il déclaré.
Parce que les chauves-souris sont si petites, a ajouté Weese, il est possible de rater une bouchée ou de la rejeter.
« Le problème avec les chauves-souris, c’est que les morsures ne sont parfois pas faciles à identifier », a-t-il déclaré. « Il se peut que vous ne remarquiez pas la morsure, ou qu’elle soit très mineure et que vous n’y prêtiez pas attention. »
Toute personne ayant été en contact direct avec une chauve-souris doit contacter les autorités de santé publique, qui procéderont à une évaluation des risques, a-t-il déclaré.
Le traitement post-exposition consiste en une injection d’anticorps, suivie d’une série d’injections de vaccin antirabique dans le bras pendant quelques semaines.
Lock a déclaré que le premier traitement doit être administré dans les deux jours pour être efficace.
« Presque tous les cas que nous avons rencontrés entraînent la mort, il est donc extrêmement important que les personnes exposées, quelle qu’en soit la forme, consultent un médecin approprié. »
— Avec des fichiers de Nicole Ireland.
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