La version suivante de ce roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude. Pan, Emily XR La couleur étonnante d’après. Little Brown et compagnie, 2019. Broché.
Au début du roman, Leigh embrasse son meilleur ami Axel au moment même où sa mère se suicide. Cela ruine son amitié dans l’esprit de Leigh, alors même qu’Axel essaie de lui parler. Cependant, un oiseau visite la maison de Leigh et elle est convaincue qu’il s’agit de sa mère. Son père refuse de la croire mais achète des billets pour rencontrer les grands-parents taïwanais de Leigh. Une fois sur place, cependant, Leigh apprend que ses grands-parents ont brûlé la boîte que l’oiseau lui a apportée. De plus, son père se dispute avec Waipo (la grand-mère de Leigh) et part pour Hong Kong.
Finalement, Leigh rencontre un anglophone nommé Feng qui est un ami proche de la famille. Leigh brûle également de l’encens qui lui permet d’une manière ou d’une autre de voir les souvenirs de ses parents. De temps en temps, elle pense à Axel et aux événements qui ont eu lieu au cours de sa première année de lycée, comme le fait qu’il ait invité Leanne à sortir avec elle. Désespérée de retrouver l’oiseau, Leigh demande à se rendre dans les endroits préférés de sa mère. La nuit, elle brûle de l’encens spécial et des objets qui signifient quelque chose pour le propriétaire pour voir les souvenirs du passé, y compris ceux de ses parents, de ses grands-parents et d’elle-même.
Leigh, Feng et Waipo se rendent dans plusieurs des endroits préférés de sa mère à la recherche de l’oiseau. À un moment donné, Leigh crie à Feng de partir, mais le regrette et la trouve pour s’excuser. Tout au long de cela, Leigh continue de voir des souvenirs du passé de sa famille, y compris les souvenirs de sa tante Jingling décédée d’un anévrisme à l’université. Il est révélé que c’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Dory a quitté Taiwan. Leigh a également des souvenirs de son amitié de plus en plus confuse avec Axel alors que les deux partagent de nombreux moments proches ensemble malgré sa relation avec Leanne. Pendant ce temps, sa mère était aux prises avec une dépression croissante et Leigh avait du mal à s’y adapter tandis que son père passait la plupart de son temps en voyage d’affaires. Leigh se souvient également du jour où son professeur d’art lui a demandé de soumettre ses œuvres à une exposition spéciale en Allemagne. Cependant, Leigh n’en était pas sûre car son père continue de lui dire que l’art est une perte de temps.
Puis, après de nombreuses tentatives pour voir l’oiseau, Leigh commence à voir des fissures dans le monde car elle souffre d’insomnie. Elle rappelle finalement son père et essaie de lui montrer, à Waipo et à Waigong, les mêmes souvenirs qu’elle a vus. Lorsqu’elle se réveille, les fissures disparaissent et elle renoue avec son père. Elle apprend alors que Feng était en réalité le fantôme de Jingling finalement décédé. La famille répand les cendres de Jingling et Dory avant que Leigh et son père ne rentrent chez eux. Une fois sur place, elle apprend qu’elle a été choisie pour exposer ses œuvres en Allemagne et son père lui annonce qu’ils partent ensemble. Elle crée des œuvres d’art basées sur les souvenirs qui lui ont été montrés, en utilisant pour la première fois des couleurs dans ses dessins.