La performance secrète de fin de soirée de Lady Gaga au Belasco de Los Angeles était dingue – et l’une des meilleures choses qu’elle ait jamais faites Plus de variétés Les plus populaires À lire absolument Abonnez-vous aux newsletters de variétés Plus de nos marques

Un ensemble de morceaux de spectacle et de standards du Great American Songbook, interprétés avec une bonne mesure de respect et de virtuosité, peut-il également être un spectacle punk-rock ? Ou du moins quelque chose qui en ressemble un peu ?

Cette question fondamentale s’est posée lors de la représentation secrète de Lady Gaga après minuit au Belasco, un palais de cinéma devenu club de musique du centre-ville de Los Angeles. Il y a sûrement quelques artistes qui ont un sens à la fois des classiques de l’ère Broadway/cinéma-musical et du rock’n’roll brut. Ils n’existent tout simplement pas au niveau des superstars, et même dans un monde plus spécialisé, ils savent probablement mieux que d’essayer de combiner ces philosophies extrêmement différentes. Heureusement, Lady Gaga ne sait pas mieux. Après avoir assisté à l’émission de lundi soir, je suis heureux d’annoncer qu’elle est la femme qui peut épouser le génie contrôlé de Tin Pan Alley et l’identité extrêmement performative de l’esprit chaotique du punk… ne serait-ce que pour une fin de soirée (ou tôt le matin) extrêmement mémorable.

Le spectacle l’a amenée, ainsi qu’un groupe de six musiciens vraiment fous, à parcourir son nouvel album « Harlequin » dans son intégralité, avec le niveau d’énergie monté à 111, bien au-delà de toutes les versions enregistrées. Personne ne devrait imaginer qu’elle restera dans ce mode très longtemps (elle a déjà qualifié le disque actuel de « LG 6.5 », avec un album purement pop moderne 7.0 qui suivra dans quatre mois). Elle ne fera probablement jamais un autre concert comme celui-ci, avec ou sans l’étrange décor du Belasco qui a fait de ce moment un moment unique dans le temps. Mais en tant qu’événement ponctuel, c’était glorieux. J’ai été enregistré comme ayant participé aux concerts de Gaga dans le passé, y compris son concert au Dodger Stadium, sa résidence Chromatica et, surtout, ses concerts de Jazz et de piano à Las Vegas – auxquels le truc « Harlequin » porte au moins superficiellement un relation mouton noir-cousin. Après avoir vu tout cela, je suis ici pour vous dire que sa performance à Belasco était complètement dingue mais aussi l’une des meilleures choses qu’elle ait jamais faites.

Je dirais qu’il fallait être présent pour l’obtenir, avec le cône de silence qui a été placé sur le spectacle, y compris les pochettes de téléphones et de montres et aucune photographie publiée. (Les photos qui accompagnent cette pièce proviennent de sa performance à Kimmel la nuit suivante.) Mais peut-être que ce n’était pas nécessaire, en supposant que les caméras, les grues et les renonciations soient signées, garantissant qu’il y a une sortie prévue, qui n’a pas encore été annoncée. Peut-être qu’il ne sera pas transféré sur les écrans sur lesquels il se retrouvera ; peut-être que vous y repenserez lorsque vous le verrez dans deux semaines, six semaines ou un an et que vous penserez : de quoi parlait-il ? C’est le risque de s’extasier sur quelque chose destiné à être vu tôt ou tard sur un petit écran. Mais dans la salle, au moins, c’était aussi galvanisant que, disons, le spectacle de fin de tournée que Jack White avait donné dans la même salle il y a quelques années. Ce n’est pas quelque chose que je m’attendais à dire à propos d’une série qui était destinée à avoir « That’s Entertainment », « That’s Life » et « Get Happy » sur la setlist.

Exactement ce que le spectacle était censé transmettre, sur le plan psychologique, restait un peu mystérieux, et même instable, dans le bon sens. La conception de la production du décor n’aurait pas pu être plus frappante ou plus éloignée de toute norme du show-biz. La scène était habillée comme un studio faiblement éclairé et en désordre qui a connu des jours meilleurs – et dont l’habitant a probablement connu aussi. La lumière jaillissait d’une fenêtre à travers des stores vénitiens complètement abîmés qui semblaient n’avoir jamais été réparés à cause des dommages subis lors d’une colère ou d’une fête bruyante. Le « lit » de Gaga, sur lequel elle sautait de temps en temps comme une enfant sans retenue, était constitué de draps défaits éparpillés sur un matelas posé sur le sol – et d’un oreiller que la chanteuse déchirait joyeusement en lambeaux, inondant finalement le public de plumes qui a volé jusqu’au balcon.

Cet ensemble était-il censé être l’humble repaire du personnage pas tout à fait rocker de Gaga dans « Joker : Folie à Deux » ? Ce serait une interprétation raisonnable, pour un public qui n’avait pas encore vu le film, dont la star avait assisté à la première quelques heures plus tôt. Et certainement, elle a dansé tout au long du spectacle comme une possible folle, ou comme quelqu’un qui aurait sauté sur de la coca. Mais la véritable folie n’était probablement pas exactement l’idée. À un moment donné de la série, Gaga s’est arrêtée pour expliquer au public qu’il s’agissait pour elle de reprendre contact avec la joie débridée que quelqu’un peut éprouver dans la musique et dans la performance avant que les attentes d’une carrière ne l’enlèvent. Alors peut-être que l’ensemble de l’appartement en désordre était simplement destiné à refléter l’état d’esprit de quelqu’un qui est tellement concentré sur la recherche de l’extase maniaque à travers l’art que les petites choses comme le ménage et la réparation de la maison passent au second plan. Et peut-être que nous y repensons d’une manière ou d’une autre – mais le design a certainement ajouté un niveau d’ironie et d’intrigue qui n’aurait pas été là si elle avait simplement interprété « Si mes amis pouvaient me voir maintenant » devant une phalange de stock. de lumières vives.

Mais devant cette toile de fond ambiguë se trouvait la vue et le son sans ambiguïté de Gaga semblant vivre la période maniaque de sa vie. Quiconque avait entendu dire qu’elle n’était pas trop énergique lors de la première du film quelques heures plus tôt a dû rire de la façon dont elle semblait consommer l’équivalent d’une année entière d’énergie en une heure et demie. -donc des performances. (Avec les smartphones verrouillés, il était difficile de savoir quand le spectacle commençait réellement ou combien de temps il durait, avec environ la moitié des chansons en train d’être refaites – sans effet de ralentissement sur son dynamisme ou sur les niveaux d’enthousiasme assourdissant du public.)

Gaga avait une petite poupée de chiffon qu’elle ramassait occasionnellement sur le matelas et utilisait comme partenaire de spectacle, et elle se traitait avec toute la malléabilité spontanée d’une effigie de disquette – combinée avec les manques de précision que l’on attend de quelqu’un qui s’est entraîné comme aussi dur qu’elle l’a fait toute sa vie. Conformément à l’âge avancé de certains des morceaux qu’elle interprétait, il y avait quelques mouvements de style clapet, lorsque Gaga ne se transformait pas en un moshpit à une seule femme.

S’il semblait que la série avait parfois une sensibilité punk légitime, ce n’était que dans l’habillage du décor, l’énergie et le style de performance agréablement déséquilibré de la star, pas quelque chose que vous entendriez dans une bande-son uniquement audio. Là, son chant était toujours aussi impeccable, même si elle semblait perdre une semaine de calories à chaque numéro qui se déroulait. Ce groupe phénoménalement bon avait un esprit rock’n’roll, même si stylistiquement, seuls quelques morceaux s’inscrivaient directement dans cette veine. Avec à la fois un trompettiste et un saxophoniste en mouvement constant dans le mix, le groupe a souvent glissé dans le jazz de style Nouvelle-Orléans – plus évidemment quand ils ont fait « Oh, When the Saints », dans une interprétation qui a fait la fierté de Louis Armstrong mais qui l’a également rendu j’ai l’impression qu’Armstrong a toujours été un rocker.

Le spectacle comportait des intermèdes instrumentaux, vraisemblablement pour des changements de costumes – bien que chaque fois que Gaga réapparaissait, c’était dans une tenue différente qui était banale selon ses standards, les paillettes ne menaçant jamais d’intervenir. Le concert s’est ouvert avec l’apparition surréaliste d’un quatuor de barbiers à l’éclairage effrayant, qui est réapparu plus tard pour être accompagné par le groupe en chantant « Love Will Tear Us Apart ». L’un des intermèdes a vu le groupe jouer un instrument rempli de trémolo qui a été identifié sur la setlist (que Gaga elle-même a divulguée sur Instagram) comme une chanson de Cramps. C’était ce genre de soirée : ancrée dans le meilleur de ce que Broadway et les comédies musicales du milieu du siècle avaient à offrir, mais convenablement inspécifique à un genre et étrange sur les bords.

C’est pourquoi je donne à ce spectacle un léger avantage par rapport à sa résidence Jazz & Piano à Vegas, que j’ai beaucoup aimé. Gaga a certainement réussi à transformer la nostalgie évidente de ce spectacle en quelque chose… enfin, Gaga-esque, mais il y avait indéniablement un élément de cosplay dans le fait d’entrer dans les costumes et les chansons d’une autre époque. Le catalogue dans lequel elle puise pour son ère « Harlequin » est évidemment tout aussi rétrospectif – malgré la présence d’un peu d’écriture originale et de sélections de spectacles moins connus et légèrement plus contemporains comme « The Roar of the Greasepaint, the Smell of la foule. (C’est de là que vient la chanson « The Joker », même si la plupart des gens ont deviné qu’il s’agissait d’un original récent.) Mais c’est un véritable coup de pied de la voir revenir grossièrement au passé commun des airs de spectacles de l’Amérique et prendre de plus grandes libertés, faisant du une ambiance qui lui est propre. Vous ne douteriez jamais du respect qu’elle a pour ces chansons, mais il y a une libération dans le fait qu’elle puisse les traiter un peu comme ce lit défait.

Ce studio-appartement avait de la place pour un piano à queue, et Gaga s’est suffisamment calmée pour s’asseoir dessus pendant un moment, chantant d’abord une interprétation solo de son tube actuel avec Bruno Mars, « Die With a Smile », puis l’utilisant. comme une transition vers (naturellement) « Smile » de Charlie Chaplin. Il s’agissait plutôt de l’élégante Gaga que l’établissement connaît et aime – une Lady digne d’une salle de concert sophistiquée. C’était littéralement grandiose, mais les meilleurs moments du spectacle sont venus la voir se transformer en rockeuse qu’elle a toujours menacé d’être… au point de prendre une guitare électrique pendant « Happy Mistake ».

Ses motivations pour faire un album au-delà de la bande originale de « Joker » ne sont pas tout à fait simples à évaluer, mais la meilleure explication possible est que, ayant prouvé qu’elle était une bonne collaboratrice, elle voulait faire quelque chose qui était purement sa vision. Si tel est le cas, cet autre point culminant du projet, en tant que spectacle filmé, confirme que sa vision non filtrée peut être non seulement intéressante dans un domaine conceptuel, mais aussi un véritable coup de pied viscéral. Et si cette performance unique est aussi proche que possible d’un album ou d’une tournée purement rock, ce serait suffisant. Pour ceux d’entre nous qui aiment Broadway à l’ancienne, les groupes endiablés et un chanteur qui a ce qu’il faut pour pratiquer n’importe lequel de ces styles, qui pourrait demander quelque chose de plus qu’un « Monde sur une corde » qui claque ?