Peu de marques ont eu autant besoin d’une voiture que Polestar a besoin de la Polestar 3. La Polestar 1 était cool d’une manière totalement irrationnelle et peu pratique, plus une déclaration d’intention qu’un produit viable. La Polestar 2 était une proposition de marché beaucoup plus sérieuse et une voiture légitimement excellente. Mais une berline haute et sportive ne sera jamais qu’une concurrente de niche. Ce n’était certainement pas quelque chose sur lequel bâtir une marque.
La Polestar 3 était censée être ce qui ouvrirait vraiment les portes – une machine grand public pour répondre aux besoins et aux désirs des acheteurs à la recherche d’un SUV entièrement électrique avec des dimensions appropriées, un style avant-gardiste et des ceintures de sécurité jaune vif. Mais il était censé être là en 2023. Maintenant, alors que le temps commence à se terminer en 2024, il arrive enfin chez les concessionnaires.
La bonne nouvelle est que c’est génial. Mais est-ce suffisant ?
La Polestar 3 peut être cyniquement considérée comme la version à cinq passagers de l’EX90 à trois rangées de Volvo. L’EX90 a également connu une gestation difficile. C’est presque un jumeau fraternel de la Polestar, également empêtré dans un bourbier de retards logiciels, puis encore compliqué par un ensemble évolutif de tarifs internationaux ciblant les véhicules électriques de fabrication chinoise.
La Polestar 3 partage la même plate-forme, les mêmes moteurs, la même configuration de base et la même technologie que la Volvo. Ses spécifications sont donc assez similaires : l’EX90 développe 402 chevaux et 568 livres-pieds de couple sur le modèle de base, passant à 510 chevaux et 671 lb-pi de couple dans la version Twin Motor Performance. La Polestar 3, quant à elle, est assez similaire. , produit 489 ch et 620 lb-pi dans la version de base, version longue portée à double moteur, ou 517 ch et 671 lb-pi lorsque vous ajoutez le pack Performance. Alors que la base de la Polestar 3 a beaucoup plus de poussée, en termes de saveur haut de gamme, ils sont fondamentalement au coude à coude.
Le prix est cependant sensiblement différent. Là où l’EX90 commence à 79 995 $ pour une version de base Plus et va jusqu’à 84 345 $ pour la version Plus avec l’option Performance, la Polestar 3 commence à 73 400 $ pour le modèle de base à double moteur longue portée. Lorsque vous prenez en compte le pack Performance, cela porte le prix de départ à 79 400 $. Vous pouvez également ajouter quelques mises à niveau, notamment le pack Plus avec un système audio Dolby Atmos de Bowers & Wilkins pour 5 000 $.
J’ai conduit les deux modèles, en commençant par une édition de lancement non Performance, qui comprend les packs d’options Pilot et Plus, tous les avantages de sécurité active et de nombreuses autres fonctionnalités de style de vie. Ajoutez 2 300 $ pour des roues de 22 pouces, et ce SUV s’élève à 82 800 $ après des frais de destination de 1 400 $.
Le modèle Performance que j’ai conduit avait encore plus d’options, dont 1 300 $ pour la peinture métallique Thunder (un nom évocateur pour le gris foncé). Avec la somme énorme de 5 500 $ pour le cuir Nappa ventilé, le prix monte à 93 100 $ après les frais de destination de 1 400 $.
Pourquoi cette différence de prix pour essentiellement la même voiture que la Volvo ? La principale différence réside dans le module Luminar Lidar sur le toit de chaque EX90. Ce sera une option sur la Polestar 3 pour ceux qui veulent vraiment dépenser 5 000 $ de plus. Son absence entraîne une réduction considérable des coûts sans perte de fonctionnalité immédiate. Sur la Volvo, ce capteur ne sera même pas activé avant l’année prochaine, et qui sait quand il commencera réellement à alimenter le système de sécurité.
Même sans Lidar, la Polestar 3 dispose d’un ensemble complet de capteurs, notamment une caméra à 360 degrés, des capteurs à ultrasons pour le stationnement et même une surveillance active du conducteur. L’ensemble Pilot, livré de série, fait un bon travail en gardant le véhicule centré sur toutes sortes de routes. Il comprend également une surveillance active du conducteur pour vous assurer de rester concentré sur la route devant vous et non sur la beauté du Grand Tetons, qui m’a souvent distrait lors de ma journée au volant de ce nouveau SUV.
L’expérience embarquée est dominée par un écran tactile portrait de 14,5 pouces au milieu du tableau de bord. L’apparence et la convivialité sont assez similaires à l’expérience Polestar actuelle, mais avec des visuels rafraîchis et des fonctionnalités plus complètes. Grâce à Android Automotive, des éléments tels que Google Maps, YouTube Music et Google Assistant sont intégrés directement dans la voiture. Pour les fidèles d’Android, c’est une aubaine. Une seule connexion signifie que vous avez tout à portée de main, de votre carnet d’adresses à vos listes de lecture de musique pour plaisir coupable, même si vous avez oublié votre téléphone au bureau.
Les améliorations de l’interface utilisateur sont subtiles mais bienvenues, facilitant l’accès aux commandes courantes, comme l’augmentation de la régénération des freins ou le fonctionnement des sièges chauffants et ventilés. Il y a aussi un petit groupe de jauges derrière le volant, qui offre quelques vues différentes et, heureusement, inclut désormais une vue de navigation appropriée. Si cela ne suffit pas, un affichage tête haute est standard sur l’édition de lancement.
C’est, encore une fois, assez similaire à l’EX90. La différence la plus significative entre les deux est le look. Bien que la Volvo ait un extérieur propre et frais, qui constitue un nouveau visage robuste pour la marque, son air majestueux ne plaira pas à tout le monde. La Polestar 3 est beaucoup plus agressive, de l’aile audacieuse sur le capot aux ailes prononcées à l’arrière. Bien qu’elle ait à peu près la même taille, elle semble beaucoup plus svelte et offre un peu plus de caractère que la Volvo.
La Polestar 3 semble également beaucoup plus spacieuse à l’intérieur. C’est l’avantage de passer de trois lignes à deux. Évidemment, cela ne vous servira pas à grand-chose si vous devez transporter plus de cinq personnes, mais si vos tâches de navette sont moins exigeantes, la Polestar 3 offre des sièges plus spacieux.
C’est aussi un peu plus engageant à conduire. Alors que la courbe de l’accélérateur est étonnamment détendue, nécessitant une application profonde de la pédale de démarrage pour faire démarrer la voiture, une fois que vous y êtes, le SUV bondit en avant. La direction est merveilleusement précise, bien qu’un peu engourdie, associée à une maniabilité engageante pour une machine de cette stature.
Je dois cependant dire que je n’ai pas trouvé la puissance et le couple supplémentaires du modèle Performance particulièrement convaincants. Il accélère certainement plus rapidement, mais les deux modèles s’essoufflent à des vitesses plus élevées, bondissant vers l’avant puis tombant un peu à plat. C’était rapide et amusant pour se faufiler dans la circulation ou pour tirer le meilleur parti des zones de dépassement courtes.
La Polestar 3 est tout aussi douée pour naviguer sereinement. Il est silencieux et fluide à grande vitesse, offrant une excellente scène sonore pour le système audio Bowers & Wilkins de 1 610 watts en option à 25 haut-parleurs avec Dolby Atmos. Les sièges avant offrent du soutien mais sont confortables. Le chauffage et la ventilation sont excellents, et la possibilité de les activer simultanément est un plaisir rare, donnant un peu plus d’intensité à la chaleur. Le volant chauffant est également assez chaud, mais ce qui est ennuyeux, ce n’est pas une fonctionnalité standard. Il fait partie du pack Plus.
Heureusement, une pompe à chaleur est standard, ce qui devrait aider ce SUV à offrir une meilleure autonomie par temps froid. Dans des conditions idéales, la Polestar 3 parcourra jusqu’à 315 miles avec une charge, selon l’EPA, avec sa batterie de 111 kilowattheures (107 utilisables).
Comme lors de mon premier lecteur de l’EX90, j’ai rencontré ici quelques problèmes logiciels. Au début du trajet, la Polestar 3 a déclaré qu’elle ne pouvait pas détecter mes mains alors qu’elles étaient définitivement sur le volant. Heureusement, ce problème s’est rapidement résolu, mais plus tard dans la journée, nous avons reçu un autre avertissement plus troublant : « Défaillance du système d’assistance au conducteur. Réservez un service. » Cette alerte a également disparu un instant plus tard.
Comme pour la Volvo, je suis sûr que ces problèmes seront résolus sous peu. Il vaudrait mieux qu’ils le soient, au moins, car les premiers SUV Polestar 3 arrivent chez les concessionnaires d’un jour à l’autre. La première livraison a été construite en Chine, mais les futurs modèles proviendront de l’usine Volvo près de Charleston, en Caroline du Sud, où ils partageront une gamme avec l’EX90.
Quel est le meilleur des deux SUV ? Cela dépend vraiment du nombre de sièges dont vous avez besoin et si vous êtes prêt à dépenser plus pour un capteur Lidar qui pourrait, un jour, fournir une fonctionnalité d’aide à la conduite plus avancée. Les deux modèles s’annoncent comme de solides SUV, et c’est une excellente nouvelle pour Polestar. Il avait désespérément besoin que cette voiture soit géniale, et sans ces quelques problèmes logiciels, elle l’est.
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