Après des années de faux départs, le groupe de rock britannique emblématique Pink Floyd a accepté de vendre ses droits de musique enregistrée et de nom et ressemblance à Sony Music pour environ 400 millions de dollars, confirment des sources à Variété.
L’accord, l’un des plus importants parmi tant d’autres de ces dernières années, a apparemment finalement été conclu malgré des décennies de luttes intestines et de paroles amères entre les membres du groupe, notamment les auteurs-compositeurs en chef Roger Waters et David Gilmour ; Sont également impliqués le batteur Nick Mason et les successions du claviériste Richard Wright et de l’auteur-compositeur-interprète fondateur Roger « Syd » Barrett. L’accord comprend les droits sur la musique enregistrée, mais pas sur l’écriture de chansons, qui sont détenus par les auteurs individuels, ainsi que sur le nom et l’image, qui incluent les droits sur les marchandises, les productions théâtrales et similaires. Bien que Pink Floyd soit notoirement anonyme en tant que personnalité, la plupart, sinon la totalité, des illustrations emblématiques de leurs albums, qui ont été en grande partie conçues par la société britannique Hipgnosis, sont probablement incluses.
Alors que les représentants des membres du groupe et de Sony ont refusé ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires, le Financial Times, qui a été le premier à rapporter cette dernière itération de la vente, l’a décrit comme un fait et des sources proches du dossier ont confirmé l’accord à Variété.
Sur le plan purement commercial, le catalogue de musique enregistrée de Pink Floyd, sans parler de ses droits de commercialisation, est l’un des plus précieux de la musique contemporaine, avec des albums classiques comme « Dark Side of the Moon », « The Wall », « Wish ». Vous étiez ici », « Animaux », « Meddle », « Piper aux portes de l’aube », « Plus » et bien plus encore.
Sony a dépensé plus d’un milliard de dollars en catalogues de Bruce Springsteen, Bob Dylan et Queen’s pour les droits non nord-américains au cours des dernières années (avec le soutien de sociétés d’investissement comme Eldridge Industries), et n’a jamais officiellement commenté ces accords. Variété et d’autres ont rapporté il y a à peine deux semaines que la transaction Pink Floyd était sur le point d’être conclue.
Le catalogue était en jeu depuis plusieurs années avec un prix demandé de 500 millions de dollars, et le groupe était sur le point de conclure un accord en 2022, mais les luttes intestines amères entre les membres du groupe – principalement à propos des déclarations politiques controversées du principal auteur-compositeur Roger Waters contre Israël et l’Ukraine, et en faveur de la Russie, ont énormément compliqué l’affaire et effrayé un certain nombre de prétendants. Il ne fait aucun doute que les commentaires incendiaires de Waters, qui ont fait de lui un paria à l’exception de ses plus grands fans et qui lui ont coûté son contrat de disque solo, ont dévalorisé le catalogue.
Étonnamment, l’accord conclut alors que les guerres israéliennes sur plusieurs fronts au Moyen-Orient atteignent un nouveau sommet de violence, ce qui expose Sony à une tempête de critiques pour avoir payé une somme aussi importante à Waters, qui a nié avec véhémence qu’il était antisémite, mais a été sans ambiguïté dans ses critiques virulentes à l’égard des gouvernements d’Israël, de l’Ukraine et des États-Unis, ainsi que dans ses déclarations fermes en faveur de la Russie et de Vladimir Poutine.
Parmi de nombreuses autres déclarations provocatrices, Waters a comparé Israël à l’Allemagne nazie et a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie n’était « pas sans provocation ». (Les concerts de Waters en Pologne en 2022 ont été annulés en raison de ses commentaires sur l’Ukraine voisine.) « Vous êtes antisémite jusqu’au fond pourri », l’épouse de Gilmour, romancière. Polly Samson, a déclaré à Waters sur Twitterau milieu d’autres commentaires colorés ; « Chaque mot est manifestement vrai », a ajouté Gilmour. Waters a réfuté leurs commentaires, les qualifiant de « incendiaires et extrêmement inexacts ».
Gilmour a récemment déclaré à Rolling Stone qu’il était moins intéressé par une vente pour des raisons financières que « pour se débarrasser de la prise de décision et des arguments nécessaires à sa poursuite », ce qu’il a décrit comme « mon rêve ».
Les sociétés qui étaient sur le point de conclure un accord avec le groupe en 2022 – il s’agirait de Hipgnosis, Warner Music et BMG – ont toutes connu des changements de direction depuis lors (et plus tôt cette année, BMG a retiré Waters de sa liste d’artiste solo). Les commentaires de Waters ont été un facteur majeur dans l’échec des accords, bien que divers autres facteurs – notamment la hausse des taux d’intérêt, les problèmes fiscaux et la chute de la valeur de la livre sterling – aient également joué un rôle.
Au milieu du conflit se trouve Mason, qui a déclaré en 2018 : « C’est vraiment décevant que ces messieurs plutôt âgés soient toujours à couteaux tirés. »