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D’après Jacob Hoggard, c’était une relation romantique Hallmark qui a commencé avec l’ancien chanteur de Hedley jouant de sa guitare acoustique et lui faisant une sérénade dans sa chambre du Comfort Inn à Kirkland Lake.
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Son récit de cœurs et de fleurs ne pourrait pas être plus différent du violent viol présumé et de l’étouffement que la jeune femme avait décrit en larmes au jury la semaine dernière.
Hoggard, 40 ans, a pris la barre pour sa propre défense lors de son procès dans la salle d’audience de Haileybury, dans le nord-est de l’Ontario. Vêtu d’un costume noir et d’une fine cravate noire, avec sa femme depuis six ans assise à la galerie, il a rappelé ses années de pop star canadienne, avec sept albums, beaucoup d’argent et les tournées de concerts que le groupe a menées le 24 juin. 2016 à l’aréna de hockey de Kirkland Lake.
Il avait l’air presque nostalgique lorsqu’on l’interrogeait sur l’apogée de sa carrière – avant la séparation du groupe en 2018, lorsque les femmes traînaient, le reconnaissaient dans la rue, lui demandaient son autographe. Aujourd’hui, a-t-il déclaré au jury, il est marié, père d’un « petit garçon » et menuisier à Burnaby qui vit « au jour le jour ».
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Il y a huit ans, il était en tournée pour promouvoir leur album Bonjour et il avait récemment rompu avec sa petite amie – qu’il épouserait plus tard en 2018 – et recherchait le confort et la compagnie d’une aventure d’un soir. La jeune fille de 19 ans qu’il a repérée à l’afterparty était attirante, a-t-il déclaré, et alors que la nuit s’est transformée en matinée, il a témoigné qu’il avait flirté avec elle, lui avait donné sa veste et qu’ils avaient échangé leurs numéros de téléphone.
Il a témoigné que lorsqu’il lui avait envoyé par SMS une invitation « sexuelle » à revenir à son hôtel, il avait dit qu’elle avait accepté et qu’ils étaient revenus en s’embrassant et en se tenant la main.
Elle a témoigné qu’elle pensait qu’ils allaient dans sa chambre pour une « conversation informelle » ; Hoggard a dit qu’il était clair qu’ils allaient avoir des relations sexuelles.
Elle a témoigné qu’il l’avait déshabillée et l’avait fait poser avec une guitare, puis avait exigé de connaître son âge dans la vidéo. Il a témoigné qu’ils se sont déshabillés l’un l’autre, il lui a probablement demandé son âge, mais il n’y avait ni photo ni enregistrement.
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Elle a témoigné qu’il avait tenté de la violer par voie anale, puis par voie vaginale, pendant qu’elle lui disait non. Elle a déclaré au jury qu’il l’avait traitée de « sale petit cochon » et qu’il l’avait étranglée au point de presque perdre connaissance. Elle a témoigné qu’il l’avait giflée violemment et qu’il lui avait uriné dessus.
Interrogé par son avocate Megan Savard si les relations sexuelles étaient consensuelles, Hoggard a répété avec véhémence la même phrase à plusieurs reprises : « Bien sûr que si. »
Face aux allégations de la plaignante, Hoggard s’est moquée de chacune d’entre elles : le sexe était « agréable », elle y était « autant que moi », elle l’était «gémissant et disant oui et beaucoup de baisers pendant qu’elle était sur moi. Il n’y a pas eu d’étouffement, il n’y a pas eu d’injures, la seule chose qu’elle urinait, c’était qu’elle urinait volontairement sur lui, a-t-il déclaré au tribunal.
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Et comment savait-il qu’elle passait un si bon moment ? Il a dit qu’il n’arrêtait pas de demander « si elle allait bien ».
En contre-interrogatoire, le procureur de la Couronne, Peter Keen, a demandé pourquoi il devrait continuer à « la surveiller » si c’était consensuel. « Je vais vous suggérer que la raison pour laquelle vous deviez lui demander si elle allait bien à intervalles réguliers est parce que vous pouviez voir qu’elle était bouleversée et pleurait », a suggéré le procureur.
« Elle n’était pas bouleversée et ne pleurait pas », n’est pas d’accord avec Hoggard. « C’est ma façon de communiquer avec un partenaire sexuel. »
Elle a témoigné qu’après que Hoggard l’aurait violée, il lui aurait dit de ne pas s’inquiéter des maladies sexuellement transmissibles parce qu’il « les aime jeunes » et que sa petite amie Beck ne les découvrirait jamais.
Il a déclaré que cette conversation n’avait jamais eu lieu : il ne parlerait jamais de Rebekah Asselstine par son nom et ils étaient en fait séparés à l’époque. Au lieu de cela, selon le récit de Hoggard, il a déclaré que lui et la plaignante profitaient d’un câlin post-coïtal et parlaient de la carrière d’une pop star et du fait qu’elle n’était pas aussi glamour qu’elle en avait l’air.
Elle a témoigné qu’il lui avait demandé de ne pas partir avant au moins une demi-heure après avoir quitté la chambre d’hôtel. Il a témoigné qu’il ne lui aurait jamais dit quand partir.
Il était d’accord avec une chose qu’elle avait dite : il ne portait pas de préservatif.
dit-elle. dit-il. Qui croiront-ils ?
Le contre-interrogatoire de Hoggard se poursuit mercredi.
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