La cinéaste indienne Rima Das revient au Festival international du film de Busan avec la première mondiale de « Village Rockstars 2 », une suite très attendue de son chouchou du festival de 2017. Le film est en lice pour le prestigieux prix Jiseok de Busan.
L’original « Village Rockstars » a captivé le public avec son histoire sur la quête de Dhunu, 10 ans, pour posséder une guitare et former un groupe de rock dans son village assamais isolé. Il a été joué à Toronto et à Saint-Sébastien et a remporté le prix du meilleur film aux National Film Awards indiens. D’autres distinctions incluent celles des festivals du Caire et de Mumbai. C’était la candidature de l’Inde aux Oscars.
La suite, qui avance rapidement de sept ans par rapport à l’original, retrouve l’adolescente Dhunu à la croisée des chemins entre ses rêves d’enfance et les dures réalités de l’âge adulte. Das se souvient du moment qui a déclenché la suite : « La scène finale de « Village Rockstars » est restée avec moi – Dhunu dans un champ sous un magnifique coucher de soleil, jouant de la guitare pour la première fois. C’était magique.
Cette image durable, associée à des réflexions sur l’avenir de Dhunu, a conduit Das à commencer le tournage de « Village Rockstars 2 » en 2020. « Ce moment m’a fait penser à tant d’autres avec des rêves mais des moyens limités », explique Das. « Même si quelques-uns réussissent, d’innombrables talents restent invisibles et leurs histoires restent méconnues. »
Alors que l’original capturait l’innocence de l’enfance, la suite touche une corde sensible plus sombre. « La suite dépeint les dures réalités de la croissance, où les circonstances de la vie vous obligent à mûrir rapidement », explique Das. Elle s’appuie sur ses propres expériences pour illustrer ce changement de perspective : « Je me souviens qu’enfant, même pendant les inondations, nous jouions volontiers dans l’eau, construisant des radeaux à partir de bananiers, inconscients de la gravité de la situation. Dans le premier film, Dhunu voyait le monde avec la même innocence enfantine.
L’approche cinématographique de Das reste profondément personnelle et instinctive. « Les histoires me viennent souvent spontanément, parfois de manière spirituelle, et d’autres fois façonnées par mes expériences et mes observations de vie », révèle-t-elle. « Lorsque je ressens une forte envie de raconter une histoire, je commence instinctivement à la manifester et à la porter à l’écran. »
Fidèle à ses racines de cinéaste de guérilla, Das porte une fois de plus plusieurs casquettes : scénariste, réalisatrice, productrice, directrice de la photographie et monteuse. « Cela me donne la liberté de temps et d’espace pour créer dans la solitude, me permettant de passer plus de temps avec les personnages et la nature, de développer l’histoire naturellement et de capturer des détails subtils », dit-elle.
Cette approche composée d’une seule femme comporte ses défis, mais permet également un processus créatif unique. Das raconte la nature imprévisible de son travail : « Il y a des moments où nous devons attendre des jours, parfois des semaines, juste pour admirer le ciel ou le coucher du soleil parfait. S’il pleut ou qu’un orage arrive, je devrai peut-être sauter du lit, récupérer mon équipement et me rendre sur place en voiture, en appelant les acteurs en chemin pour se préparer.
L’engagement de la cinéaste à capturer des moments authentiques est évident dans sa description du processus : « Parfois, au moment où j’arrive sur place, le moment est déjà passé et je rentre chez moi les mains vides. C’est un processus passionnant et stimulant. Même lorsque vous saisissez le moment parfait, cela ne dure pas longtemps. Cela demande beaucoup de travail et de patience, mais quand tout se met en place, vous êtes témoin de la magie et vous vous sentez vraiment béni.
Le financement reste un obstacle pour les films indépendants en Inde, mais Das élargit ses horizons. « Village Rockstars 2 » est produit par sa société Flying River Films, avec comme coproducteur Akanga Film Asia, de Fran Borgia, basée à Singapour. « Nous avons besoin d’efforts collaboratifs durables pour véritablement construire l’écosystème du cinéma indépendant », déclare Das.
Elle reconnaît la complexité du marché indien : « L’Inde est un marché vaste et complexe avec de nombreuses langues, ce qui rend la navigation difficile. Certains cinéastes indépendants à travers le pays ont réussi à obtenir des financements et à élargir la portée de leurs films, leur permettant ainsi une plus large distribution. Mais nous devons trouver comment atteindre le bon public et également cultiver un nouveau public pour notre type de cinéma. Il faut des efforts constants pour obtenir des résultats durables.
Après le succès de « Village Rockstars » en Inde, Das a des ambitions similaires pour la suite. « Nous sommes impatients de faire en sorte que « Village Rockstars 2 » atteigne un public plus large. Une sortie en salles en Inde fait définitivement partie de notre plan », confirme-t-elle. « Nous travaillons à obtenir davantage de soutien pour positionner le film de manière efficace. »
Pour l’avenir, Das diversifie sa liste. Les projets en développement incluent un drame de couple se déroulant à Mumbai, un film d’horreur folk et « Malati My Love », qui a participé l’année dernière au marché des projets asiatiques à Busan et, séparément, a décroché le MPA APSA Academy Film Fund. «Je développe actuellement quelques films. Certains nécessiteront un équipage complet, tandis que d’autres conviennent mieux à une configuration indépendante plus petite », dit-elle. «J’ai hâte d’explorer des thèmes et des genres nouveaux et passionnants pour que ma créativité continue de déborder d’idées et d’images nouvelles.»
Alors qu’elle s’aventure sur de nouveaux territoires, Das reste attachée à sa voix distinctive et à son approche du cinéma. « Je ne pense pas beaucoup au cinéma. J’adore utiliser cette forme d’art pour m’exprimer », conclut-elle.