Il y a peu de choses que j’aime plus que les jeux vidéo et l’histoire ancienne. Les développeurs créent des mondes virtuels qui nous aident à franchir une fenêtre ouverte sur le passé, où l’exactitude historique et la liberté créative se combinent pour produire une approximation vivante et respirante d’une époque révolue. Aucun autre média ne peut le gérer et même les sites archéologiques du monde réel ne sont qu’un souvenir d’eux-mêmes. Avec la gestion métropolitaine de Cities Skylines et la précision historique d’Assassin’s Creed, Pompéi : l’héritage est un nouveau constructeur de villes à l’avant-garde de l’histoire virtuelle. Pour en savoir plus, j’ai discuté avec le développeur solo de Siscia Games, Zeljko Kos. Croyez-moi, c’est un jeu que vous devez surveiller.
Et si l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. nous laissait suffisamment de ressources pour reconstruire ? C’est la thèse centrale de Pompéi : L’Héritage, car il vous charge de commander une famille qui gouverne la ville sur plusieurs générations. Tout comme avec Cities Skylines, vous devez rechercher et développer votre métropole, mais cette fois vous devez affronter des catastrophes naturelles et la philosophie de l’empire romain.
« J’ai toujours été fasciné par l’histoire romaine », me dit Kos. « Pompéi, en particulier, se distinguait par sa situation unique dans le temps. C’était une ville gelée à la suite de l’éruption du Vésuve. L’idée de reconstruire Pompéi après un événement aussi tragique m’a vraiment séduit en tant que concept de jeu de construction de ville.
L’arène romaine de Pula, en Croatie, est proche de l’endroit où vit Kos, et le monument antique incroyablement bien conservé leur a fourni toute l’inspiration dont ils avaient besoin. « Le fait de pouvoir toucher les mêmes pierres que les gladiateurs ont touchées lors de leurs combats a intensifié mon désir de tirer le meilleur parti de ce jeu. »
Tout comme ce qui survit aujourd’hui à Pompéi est un mélange de pierres vieilles de 2 000 ans, de projets d’excavation continus et d’infrastructures modernes, Kos s’est inspirée à la fois des classiques et des succès modernes du genre de la construction urbaine. Même si j’aime appeler Pompeii: The Legacy une ancienne ville Skylines, il y a bien plus à faire.
« Il y a quelques jeux qui m’ont inspiré au fil des ans, en particulier les constructeurs de villes classiques comme César 3, César 4 et Pharaon », explique Kos. « J’ai toujours admiré l’équilibre entre la gestion de la ville et le contexte historique atteint par ces jeux. J’ai également été inspiré par des constructeurs de villes plus modernes comme Banished et Patron (que j’ai participé au développement), où la gestion des ressources et la prise de décision stratégique sont essentielles.
Cela représente plus de deux décennies d’histoire du genre dans Pompéi : L’Héritage, sans parler des deux millénaires qui nous séparent de la destruction de la ville. Alors que Pompéi était figée dans le temps après l’éruption du Vésuve, les loisirs de Kos continueront d’évoluer. Vous prenez en charge une famille sur plusieurs générations et, tout comme avec les progrès technologiques dans Civilization, dans Pompeii: The Legacy, vous regardez l’histoire se dérouler du bout des doigts.
« Au fur et à mesure que les joueurs progressent dans le jeu, Pompéi évoluera sur plusieurs générations », explique Kos. « L’architecture de la ville va changer – il existe plusieurs niveaux de maisons visuellement distincts qui évolueront au fil du temps – la population va croître et de nouveaux défis apparaîtront. Dans les premiers stades du jeu, les joueurs se concentreront davantage sur des questions communautaires telles que la sécurité et l’approvisionnement en eau, tandis que les phases ultérieures s’orienteront vers des préoccupations plus philosophiques et sociales. L’arrivée au pouvoir de Marc Aurèle sera une période particulièrement intéressante, au cours de laquelle le stoïcisme aura une influence.»
« Les joueurs connaîtront également des changements dans la politique romaine, le commerce et la dynamique sociale, qui influenceront le développement de leur ville. Chaque génération offre de nouvelles opportunités et de nouveaux défis, donnant au jeu l’impression d’être un monde vivant et en évolution.
Ainsi, alors que la plupart des mondes de jeux vidéo agissent comme des photographies, figées dans le temps malgré vos interactions, Pompéi est toujours en mouvement. Peu importe ce que vous accomplissez, l’histoire continue, et c’est à vous d’adapter la ville pour assurer sa survie. Cela vaut également pour le Vésuve, car comme l’histoire nous l’a appris, 79 après JC n’a pas été la seule éruption. Ainsi, même si vous êtes responsable de la ville proprement dite, il existe un certain volcan de 1 200 mètres qui pourrait avoir quelque chose à dire à ce sujet.
« Le Vésuve jouera également un rôle important, agissant en tant que véritable dirigeant de Pompéi, capable de causer d’immenses dégâts à la ville et au joueur avec une seule éruption », explique Kos. « Il sera fascinant de voir comment la compréhension et l’approche des joueurs à l’égard de la montagne évoluent à mesure qu’ils s’efforcent de développer leur ville. »
Les catastrophes naturelles de Pompéi : The Legacy vous obligeront à agir rapidement, mais d’autres événements du jeu peuvent être atténués grâce à une planification minutieuse. Les nouvelles d’essaims de criquets et de rébellions à travers l’empire seront connues longtemps à l’avance, mais les incendies et les éruptions sont bien plus soudains. « Les joueurs peuvent investir dans la recherche ou les infrastructures qui les aideront à mieux se préparer à une activité volcanique ou à des perturbations commerciales. Cet équilibre maintient les joueurs sur leurs gardes tout en leur permettant de planifier l’avenir.
Les catastrophes naturelles ne sont cependant pas la seule menace, car vous devrez toujours affronter d’autres sociétés qui veulent un morceau de Pompéi. « Il y aura des batailles de style RTS où les joueurs pourront défendre leur ville ou participer à des campagnes militaires romaines », explique Kos. Les pirates et les soldats rebelles en quête de vengeance voudront la ville pour eux-mêmes. Il existe même des campagnes militaires automatiques que votre famille devra mener, organisées par l’Empereur.
Si vous êtes contre la violence et préférez vous concentrer sur le paysage urbain lui-même, il existe également un mode pacifique sans aucun combat. Ensuite, si vous souhaitez aller plus loin et construire Pompéi « sans vous soucier de la recherche, des bonus ou de l’histoire », le mode créatif vous offre encore plus de liberté.
Il y a encore plus à apprendre sur Pompeii: The Legacy avant le lancement, mais Kos a déjà beaucoup de choses prévues. Entre un monde en évolution, des catastrophes naturelles, des conquêtes militaires et une pléthore de décisions, ce jeu ne ressemblera à aucun autre constructeur de ville auquel nous avons joué auparavant.
Siscia Games propose un premier aperçu de Pompeii: The Legacy prévu pour décembre, avec un lancement prévu pour le troisième trimestre 2025.. Vous pouvez souhaiter le jeu ici.
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