Un artiste du monde flottant

Un artiste du monde flottant est un roman de l’auteur anglo-japonais Kazuo Ishiguro. Il a été publié en 1986 et sélectionné la même année pour le Booker Prize. Le roman a également remporté le Whitbread Book of the Year Award l’année de sa sortie.

Masuji Ono est un artiste à la retraite qui a acquis un haut degré de prestige grâce à son art. Cependant, lorsque les négociations sur le mariage de sa fille échouent, il doit affronter la possibilité que ses actions en tant que propagandiste nationaliste pour le gouvernement pendant la guerre aient pu miner son statut. Masuji Ono entreprend de rendre visite aux artistes avec lesquels il a travaillé et tente même d’arranger les choses avec un artiste, Kuroda, qui a été arrêté en raison des doutes de Masuji Ono quant à sa loyauté. Lorsque Masuji Ono conclut que ses actions étaient mauvaises et lamentables, il découvre néanmoins que sa famille souhaite retrouver une vie prospère et normale. Ils préfèrent croire en son prestige, sans considérer le caractère discutable de son implication dans la guerre.

Masuji Ono vit dans une maison qui appartenait autrefois à un artiste de premier plan ; il a remporté la maison lors d’une « vente aux enchères de prestige » avec d’autres enchérisseurs pour la propriété. Mais la retraite de Masuji Ono est gâchée par la difficulté qu’il éprouve à marier sa plus jeune fille, Noriko. Il y a un an, une famille s’est brusquement retirée des négociations de mariage et tandis que Masuji Ono pense que la famille s’est retirée en raison de leur statut inférieur, ses filles se demandent s’il y a quelque chose dans son passé qui a poussé la famille à s’en aller.

Cela commence une enquête lente et délibérée sur le passé de Masuji Ono, et le lecteur apprend que Masuji Ono était autrefois un artiste du « monde flottant » des geishas, ​​des boissons, de la romance et du divertissement. Alors que le Japon devenait de plus en plus nationaliste dans les années 1930, il se détourna de l’art pour se tourner vers la propagande nationaliste et devint un leader éminent des artistes appelant au nationalisme japonais et à l’expansion impériale.

Dans les années d’après-guerre, où de nombreuses maisons et même des quartiers entiers sont dévastés par les bombardements, cette position n’est plus une position populaire. Le gendre de Masuji Ono viole les convenances en exprimant sa frustration à l’égard de l’ancienne génération, qui a envoyé les jeunes hommes mourir et a vécu la guerre en toute sécurité. On parle même des dirigeants qui se sont depuis suicidés, pour s’excuser de leur rôle dans cette guerre désastreuse.

Alors que Masuji Ono suit sa conscience dans le passé, dans des flashbacks et lors de visites à d’anciens camarades, il finit par comprendre son rôle dans le désastre national. Lors d’un dîner officiel avec la famille d’un autre prétendant, il annonce qu’il est prêt à accepter le fait que son art a pu avoir une mauvaise influence.

Ce n’est cependant pas la fin du roman, car Masuji Ono a encore de vieux comptes à régler, et Ishiguro a encore du matériel sur lequel travailler. Masuji Ono est repoussé lorsqu’il se rend chez l’un de ses anciens élèves, son élève le plus prometteur, arrêté pendant la guerre. Masuji Ono lui-même avait dénoncé la loyauté douteuse de cet artiste, mais l’emprisonnement a blessé l’homme et il n’est pas disposé à se réconcilier avec Masuji Ono. Lorsque Masuji Ono parle avec sa fille de son rôle dans la guerre, elle refuse de reconnaître toute question sur ses vertus et insiste pour ne se souvenir que de son prestige.

Ce n’est qu’auprès d’un ancien collègue que Masuji Ono trouve une réelle sympathie et compréhension. Matsuda avait initié Masuji Ono au mouvement nationaliste et maintenant, en tant qu’hommes plus âgés, ils sont d’accord sur leur rôle dans la guerre. Mais même s’ils regrettent leurs actes, ils savent qu’ils ont agi de bonne foi à ce moment-là, et parce qu’ils ont trouvé un certain pardon et une certaine compréhension, ils peuvent trouver une certaine rédemption dans le fait qu’ils ont au moins essayé quelque chose de rare et de difficile. de simplement jouer la sécurité, comme beaucoup d’artistes avec lesquels ils ont travaillé.