Début 2022, Sony a parié sur un design unique d’écouteurs ouverts. La société a construit de minuscules écouteurs dotés d’un haut-parleur circulaire en forme de beignet, conçus pour être portés toute la journée. Il a ensuite suivi ceux d’un ensemble plus « traditionnel », le LinkBuds S, quelques mois plus tard. Ce deuxième modèle offrait de nombreuses fonctionnalités clés du produit phare WF-1000XM5, mais à 100 $ de moins.
Aujourd’hui, Sony étend à nouveau la gamme LinkBuds, en ajoutant trois nouvelles options aux designs très différents. Une version de deuxième génération des LinkBuds s’appelle désormais LinkBuds Open (photo ci-dessus), avec un tout nouveau design faisant ses débuts à leurs côtés dans LinkBuds Fit. Enfin, il existe un haut-parleur LinkBuds qui vous permet de basculer automatiquement l’audio entre celui-ci et un ensemble d’écouteurs selon vos besoins.
LinkBuds ouverts
Mon principal reproche aux LinkBuds d’origine est qu’ils n’étaient pas très confortables. Sony a bien fait d’intégrer une tonne de fonctionnalités, notamment en touchant votre visage devant votre oreille pour les commandes intégrées (Wide Area Tap). Cependant, le boîtier rigide du haut-parleur annulaire était trop ferme et les écouteurs ne restaient pas très bien en place dans leur ensemble. Pour résoudre ce problème, la société a repensé le « support d’ajustement » pour le LinkBuds Open, en optant pour une forme d’aile d’ajustement plus courante sur le bord supérieur. Sony affirme également avoir réduit la taille du modèle de deuxième génération pour offrir un ajustement plus confortable.
À l’intérieur, Sony a construit un nouveau pilote annulaire de 11 mm toujours ouvert au centre pour un mode de transparence inhérent. Grâce à un diaphragme haute conformité soigneusement sélectionné et à un aimant puissant, les LinkBuds Open peuvent mieux reproduire des aigus et des médiums clairs ainsi que des basses plus fortes et plus riches, selon Sony. La société a également mis à niveau la puce des écouteurs vers son processeur intégré V2, le même composant que l’on trouve à l’intérieur du WF-1000XM5. Sony affirme que cette mise à jour devrait fournir une connectivité plus stable par rapport aux LinkBuds.
Sony a également prolongé la durée de vie de la batterie des LinkBuds Open, offrant jusqu’à huit heures de charge. C’est contre cinq et demi sur le premier modèle. De plus, la fonction de charge rapide vous offre désormais une heure d’utilisation en trois minutes, contre 90 minutes de lecture en 10 minutes sur la version originale. Sony a cette fois inclus un outil de vérification d’ajustement dans sa nouvelle application, vous permettant d’analyser le positionnement avec une photo (Sony l’a déjà fait avec d’autres modèles). Les autres spécifications clés incluent un indice IPX4 et un Bluetooth multipoint.
Les LinkBuds Open sont disponibles en précommande aujourd’hui pour 200 $, soit 20 $ de plus que le modèle 2022. Ils sont disponibles en noir, blanc et violet de la collaboration Olivia Rodrigo (le violet est uniquement pour les États-Unis). Il existe des couleurs supplémentaires de housses de protection (20 $) et des supports d’ajustement supplémentaires (10 $) pour personnaliser davantage votre look. Ceux-ci sont disponibles en bleu, vert, rose, violet et noir.
Ajustement des LinkBuds
Les nouveaux LinkBuds Fit sont un tout nouveau design et succèdent aux LinkBuds S. Sur la base d’un sondage auprès des consommateurs, Sony a déterminé que l’ajustement et le confort étaient les deux principales préoccupations de ses clients. Ainsi, la société a utilisé son analyse de « données détaillées sur la forme des oreilles » pour les nouvelles courbes. Les écouteurs sont plus petits et plus courts, et un nouveau support de raccord d’air est creux pour le rendre plus flexible. De plus, un nouvel embout auriculaire est là pour améliorer encore le confort général.
À l’intérieur, un nouveau Dynamic Driver X gère l’audio, alimenté par la puce Integrated Processor V2 du WF-1000XM5 qui aide également à la suppression active du bruit (ANC). Ce composant active également un nouveau mode Auto Ambient Sound qui ajuste automatiquement la transparence audio en fonction de votre environnement et un optimiseur de suppression automatique du bruit qui ajuste l’ANC en temps réel, le tout aidé par une technologie de capteur de bruit double et plusieurs microphones. Sony a qualifié la qualité du son ambiant des LinkBuds Fit de « meilleure de sa catégorie », ce qui est une affirmation noble si l’on considère la barre haute fixée par Apple avec les AirPods Pro.
La durée de vie de la batterie est légèrement plus courte que celle des LinkBuds S à cinq heures et demie. C’est 30 minutes de moins que le modèle précédent. Les autres spécifications clés incluent un indice IPX4 et un Bluetooth multipoint. Comme le LinkBuds Open, vous taperez sur le côté de votre visage près de votre oreille pour les commandes intégrées (Wide Area Tap).
Les LinkBuds Open sont disponibles en précommande aujourd’hui pour 200 $, le même prix que celui des LinkBuds S au lancement. Ils sont disponibles en noir, blanc, vert et violet aux teintes Olivia Rodrigo (le violet est uniquement aux États-Unis). Il existe des couleurs supplémentaires de housses de protection (20 $) et des supports d’ajustement supplémentaires (10 $) pour personnaliser davantage votre look. Ceux-ci sont disponibles en bleu, vert, rose, violet et noir.
Haut-parleur LinkBuds
Le troisième membre du trio LinkBuds n’est pas un autre ensemble d’écouteurs, c’est un haut-parleur. Le haut-parleur LinkBuds est un petit haut-parleur Bluetooth portable avec un indice IPX4 et une boucle intégrée pour le suspendre. Vous pouvez vous attendre à jusqu’à 25 heures d’autonomie et un repos de 10 minutes sur la station de chargement vous donnera 70 minutes d’utilisation. La configuration du pilote comprend un woofer, un radiateur passif et un tweeter, et Sony affirme que le haut-parleur est réglé pour « un son bien équilibré… agréable et clair qui ne fatigue pas l’auditeur ». Il y a un microphone monté sur le dessus pour les appels, flanqué de commandes de volume et de lecture. Un bouton Quick Play vous permet de lancer la musique en appuyant simplement sur un bouton.
La principale caractéristique du haut-parleur LinkBuds est la commutation automatique avec les écouteurs Sony compatibles. Ceux-ci incluent les nouveaux LinkBuds Open et Fit, mais les LinkBuds S et WF-1000XM5 sont également sur la liste. L’outil de transfert du haut-parleur fonctionnera également avec le casque WH-1000XM5. Comme cela semble paraître, la fonctionnalité vous permet d’échanger rapidement l’audio entre un casque ou des écouteurs et le haut-parleur LinkBuds. Vous pouvez également utiliser l’application Sound Connect pour définir des routines pour l’enceinte afin que les choses se produisent automatiquement pendant la journée en fonction de votre emploi du temps. Vous pouvez configurer la commutation automatique pour qu’elle se produise quotidiennement lorsque vous vous rendez à la salle de sport ou au bureau, par exemple.
Le haut-parleur LinkBuds est disponible en précommande aujourd’hui pour 180 $ dans les options de couleurs noir et gris. Une station de chargement est incluse dans la boîte, mais le haut-parleur n’est disponible qu’aux États-Unis pour le moment.
Application Sound Connect
Lors du lancement de cette nouvelle série LinkBuds, Sony remplace son application Headphones Connect par une nouvelle appelée Sound Connect. À partir d’aujourd’hui, tous les écouteurs compatibles avec l’ancienne application fonctionneront désormais avec ce nouveau logiciel. De plus, les enceintes ULT et le nouveau haut-parleur LinkBuds fonctionneront également avec Sound Connect. Si Headphones Connect est installé, vous changerez automatiquement lors de la prochaine mise à jour de l’application.
Sound Connect propose une refonte indispensable et une interface utilisateur qui semble plus moderne que l’esthétique vieillissante de Headphones Connect. Tous les paramètres clés se trouvent directement sur l’écran principal et l’application fournira des conseils sur l’utilisation des écouteurs et des écouteurs dans l’onglet Découvrir.
Pour LinkBuds Open et LinkBuds Fit, l’application offre quelques fonctionnalités uniques qui devraient vous faciliter la vie. Tout d’abord, il existe un outil de commande vocale intégré qui vous permet de contrôler les écouteurs avec une commande « Hey Headphones ». C’est exactement ce que Bose propose sur ses nouveaux écouteurs QuietComfort. Vous pouvez l’utiliser pour contrôler la musique, régler le volume, activer/désactiver l’ANC et vérifier la durée de vie de la batterie. S’inspirant du livre d’Apple, Sony permettra également les gestes de la tête pour accepter ou rejeter des appels sur ses deux nouveaux écouteurs. Une fonction d’économie automatique de batterie désactivera des éléments tels que l’égaliseur, la mise à l’échelle DSEE, Speak to Chat et la commande vocale pour économiser l’énergie lorsque vous atteignez 20 % restants. Enfin, un effet de musique de fond peut simuler un son moins gênant, comme s’il jouait dans une chambre, un salon ou un café.
Un examen complet des LinkBuds Open, LinkBuds Fit et LinkBuds Speaker est en cours. Restez à l’écoute de cette évaluation détaillée dans les prochains jours.