Chris Selley : Levez-vous des milliardaires canadiens, contre Gary Bettman et la LNH

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Dans le marché libre et peu ambitieux du Canada en matière de services cellulaires, Internet et de télévision par câble, vous acceptez essentiellement la meilleure offre possible. C’est un peu comme les compagnies aériennes canadiennes. Vous ne vous attendez jamais à un service superbe ou même particulièrement fiable. Vous êtes simplement heureux si vous arrivez et revenez avec les bagages que vous avez dû enregistrer. Avec Internet canadien, c’est une victoire mineure chaque fois que votre appel Zoom se connecte comme il est censé le faire.

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C’est aussi un peu la scène sportive de Toronto. C’est ainsi que je pense à la domination désormais totale de Rogers sur le marché sportif des ligues majeures de Toronto. Le géant des télécommunications était copropriétaire de Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE) avec son collègue géant des télécommunications Bell, mais en septembre, il a racheté la participation de Bell pour la somme nominale de 4,7 milliards de dollars, faisant de Rogers le propriétaire majoritaire.

Qu’est-ce que cela signifie pour les Maple Leafs de la Ligue nationale de hockey, c’est la question que nous, obsédés du hockey, nous posons. (MLSE possède également les Raptors de la National Basketball Association, les Blue Jays de la Ligue majeure de baseball, les Argonauts de la Ligue canadienne de football et le Toronto FC de la Major League Soccer. C’est un colosse, mais pas très réussi si l’on mesure le succès, par exemple, en victoires.)

Je pense qu’on peut raisonnablement s’attendre à ce que Rogers à lui seul obtienne un succès retentissant à peu près au même rythme que le partenariat Rogers-Bell du Dr Frankenstein, c’est-à-dire rarement, voire jamais. (Au risque de paraître anti-canadien : pourquoi les grandes entreprises rivales étaient-elles copropriétaires de franchises sportives, ou même n’importe quoi du tout, pour commencer ? C’est presque comme si elles n’étaient pas du tout des grandes rivales !)

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Des rapports suggèrent que Bell souhaitait se retirer de MLSE en raison de problèmes de dette. Et en tant que client cellulaire et Internet (pas de Bell, mais je pourrais l’être ! Faites-moi une offre !), je suis tout à fait favorable à ce que mon fournisseur de télécommunications ne poursuive pas les « investissements » brillants dans le sport professionnel dans les terriers du lapin. C’est mon argent avec lequel ils le courent après.

Mais j’ai aussi un certain patriotisme, je suppose, surtout lorsqu’il s’agit de notre sport d’hiver national constamment malmené. Le hockey amateur pour enfants est devenu pratiquement inaccessible financièrement aux parents urbains — c’est-à-dire à la plupart des parents canadiens — à moins qu’ils ne soient assez aisés, qu’ils n’aient au moins une voiture et qu’ils soient capables de livrer leurs enfants à 5 h 15 du matin. ils s’entraînent un mardi matin à l’autre bout de la ville, puis ils amènent d’une manière ou d’une autre ces enfants à l’école et eux-mêmes au travail.

En tant qu’individu sans enfant, je suis honnêtement ahurissant de savoir comment quelqu’un parvient à gérer cela. Je déteste que le hockey soit essentiellement devenu le sport des riches, à jouer et à regarder. Le prix moyen d’un billet pour assister à un match à domicile des Leafs a été récemment calculé à 335 $.

Aussi cynique que je sois à l’égard de l’état du sport, je pourrais probablement être remonté artificiellement et de manière inappropriée s’il y avait des milliardaires ou des entreprises canadiens (ou non canadiens!) prêts à dénoncer le commissaire de la LNH, Gary Bettman, pour son insistance insensée et perdante. sur le fait d’ignorer le Canada en tant que marché en croissance pour les équipes de hockey.

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La Ligue nationale de hockey n’a aucun sens sans les équipes de Saskatoon, London, Kitchener, Halifax ou Hamilton, soit certains des plus grands marchés de hockey au monde. Il y a plus de fans inconditionnels de hockey à Saskatoon qu’à New York, et la ville de New York compte trois équipes de la LNH. Los Angeles en a deux. Cela défie toute logique et toute raison que Toronto n’en ait qu’un – et que personne ne fasse sérieusement pression sur la LNH une seule seconde.

Milliardaires canadiens, où en êtes-vous ? N’as-tu aucune fierté ? Une deuxième équipe GTA NHL serait une licence pour imprimer de l’argent. Vous vendriez tous les matchs, quelle que soit la taille de l’arène – énorme, idéalement, pour que de vraies personnes puissent y assister. Votre mission serait de remporter une coupe Stanley avant les Maple Leafs. Ce ne serait pas si difficile à faire. Et sainte vache, serait-ce un jour hilarant.

Poste National
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