Quand un sous-marin est-il une voiture ? Ce n’est pas une énigme, c’est une question honnête. Je pense que si quelque chose a des roues et roule sur le sol, cela est considéré comme une voiture. Si ce sol se trouve sous beaucoup d’eau parce que c’est le fond de l’océan, je ne suis pas sûr que cela change vraiment les choses. C’est toujours une voiture. Juste un sous-marin auto. Et, incroyablement, ceux-ci apparaissent exister depuis 1894 ! Plongeons dedans.
L’histoire des véhicules sous-marins à roues est assez limitée ; Je pense qu’il y a des submersibles sous-marins qui utilisent des roues ou des rouleaux, et il y a des robots sous-marins sans équipage qui les utilisent, mais il n’y a vraiment pratiquement aucun sous-marin à roues automobiles, comme dans les véhicules à roues motrices qui roulent sur le fond de l’océan (ou du lac ou de la rivière ou du son ou autre). Mais un inventeur nommé Simon Lake a en fait réussi à construire un certain nombre de ces véhicules, à partir de 1894.
Simon Lake est considéré par certains comme le père du sous-marin, bien que cela soit assez contesté, car les sous-marins semblent avoir de nombreux parents, y compris des noms comme Drebbel, Bushnell, Fulton et Holland. Mais Lake était absolument un pionnier crucial, et ses conceptions à roues restent un développement précoce fascinant et étrange.
Lake n’était pas un bon élève, il n’avait pas vraiment d’argent, mais il a quand même réussi à construire l’un des premiers sous-marins réellement réussis, un rêve qui a commencé par sa lecture de Jules Verne 20 000 lieues sous les mers.
Incapable d’obtenir des fonds de l’US Navy, Lake emprunta de l’argent à sa tante et construisit son premier sous-marin, le Argonaute Junior, pour pas cher. Et, sans surprise, il a fini par être quelque chose qui ressemblait à un mec qui avait emprunté de l’argent à sa tante pour construire.
Tiens, regarde ce truc :
Majestueuse, n’est-ce pas ? Toute la grâce d’un abri de jardin, monté sur des bobines de câble jetées.
le Argonaute Junior a été fabriqué à partir d’un sandwich de planches de pin jaune renfermant une toile goudronnée pour faire une coque étanche à l’eau, des réservoirs d’air pressurisés à 100 PSI fabriqué à partir de vieux réservoirs de fontaine à soda, et, incroyablement, était équipé d’un scaphandre en toile peinte, avec des poids de châssis de fenêtre pour lest, et un casque fabriqué à partir d’un seau – un freaking seau-avec un hublot de navire monté à l’avant pour servir de plaque frontale.
L’engin était propulsé par ses roues lorsqu’il se trouvait sur le sol sous-marin, propulsé par un gros vilebrequin à manivelle humaine. Donc, ce premier n’était pas motorisé, en tant que tel, ce qui peut ne pas vraiment le qualifier d’automobile.
Il y avait une première version d’un sas, qui permettait au plongeur de sortir et d’entrer dans l’engin alors qu’il était sous l’eau, ce qui est assez étonnant.
Aussi étonnantes sont ces personnes qui ont construit une réplique fonctionnelle du Argonaute junior ; il y a beaucoup d’informations intéressantes dans cette vidéo :
C’est une sacrée réussite pour un projet de bricolage après le travail, et c’est vraiment, vraiment courageux pour eux de prendre la chose sous l’eau !
Incroyablement, ce sous-marin à roues rudimentaire a réellement fonctionné et a fait plusieurs démonstrations, suffisamment pour que Lake ait pu convaincre certains investisseurs de construire une version beaucoup plus complexe de ce même concept. Ces investisseurs avec Lake ont créé la Lake Submarine Company en 1895, et a commencé à travailler sur le Argonaute 1.
le Argonaute 1 répond parfaitement aux critères d’une automobile sous-marine, car cette fois les roues étaient propulsées par un moteur, un moteur à essence de 50 chevaux qui propulsait l’hélice lorsque le véhicule était dans l’eau, les roues lorsqu’il était au fond de l’océan/du lac, et une dynamo pour alimenter les 16 ampoules à incandescence utilisées pour éclairer l’intérieur et certains projecteurs, compresseurs d’air, ainsi qu’un système téléphonique.
C’était vraiment des trucs à la pointe de la technologie en 1897. Ce serait assez impressionnant même aujourd’hui !
Le résultat était vraiment une sorte de camping-car sous-marin, avec un sas de plongeur et une grue externe. Il se déplacerait dans l’eau, s’immergerait et se déplacerait sur le fond de l’océan. Ce ne semble pas avoir utilisé de batteries de stockage, s’appuyant plutôt sur des tuyaux avec des flotteurs qui permettaient à l’air d’être pompé pour être utilisé pour les poumons des personnes et le carburateur du moteur, et un autre tuyau pour libérer les gaz d’échappement.
Cela signifie que bien que la profondeur maximale soit limitée par la longueur de ces tuyaux d’alimentation en air/échappement, la durée pendant laquelle le Argonaute I pourrait rester sous l’eau ne serait limité que par l’approvisionnement en carburant, ou peut-être combien de temps l’équipage pourrait rester là-bas.
le Argonaute 1 fait un traversée réussie de Norfolk, Virginie à Sandy Hook, Connecticut – une distance d’environ 500 milles — fabrication c’est le premier sous-marin à naviguer avec succès en haute mer. C’est une grosse affaire !
Un autre voyage en 1898 a emmené Lake et quatre membres d’équipage sur un voyage de 2000 milles autour de la côte atlantique, parfois en surface et parfois « conduire » sur le fond de l’océan. Ils ont même pu récupérer du poisson, des palourdes et des huîtres via leur plongeur et leur sas, qu’ils ont peut-être mangés, je suppose ?
Après ce voyage, Lake a même reçu un télégramme de félicitations de Jules Verne, qui devait être l’équivalent en 1898 d’un retweet de votre idole de célébrité.
À la fin de 1898, le Argonaute I a été mis à quai pour un vaste réaménagement, et émergerait en 1900 comme le Argonaute II, plus grand, meilleur, plus puissant et capable de faire un voyage de 3000 milles, sans escale.
La version réaménagée ressemblait beaucoup plus à un bateau, mais conservait la configuration à trois roues de la précédente Argonautes.
Finalement, en raison de la concurrence des pionniers des sous-marins comme John Holland, qui construisait des sous-marins pour la Marine, Lake a construit un sous-marin à vocation militaire appelé le Protecteur, mais Lake s’en tint à ses plans d’automobile sous-marine, car celui-ci avait aussi des roues :
En fait, cela a poussé le concept de roue un peu plus loin, employant rétractable roues, pour permettre des déplacements par voie d’eau plus efficaces et plus rapides. Vous pouvez les voir étiquetés comme O dans ce schéma :
Lake a continué avec l’idée de sous-marins à roues jusqu’au bout, avec son dernier sous-marin, le Explorateur de 1936, qui a été conçu pour des missions de recherche, de sauvetage et d’exploration.
Je sais que ce ne sont pas normalement considérés comme des automobiles, mais, en tant que machines motorisées à roues conçues pour rouler sur une surface, je pense qu’elles sont admissibles. moi aussi pense que Simon Lake mérite une place fascinante, quoique solitaire, dans l’histoire de l’automobile en tant que seul fabricant d’automobiles à roues sous-marines.