Sony Pictures Entertainment s’apprête à effectuer une transition au sommet en janvier lorsque Tony Vinciquerra quittera son poste de PDG et confiera les rênes à Ravi Ahuja.
Ahuja deviendra président-directeur général du studio de Culver City à compter du 2 janvier. Vinciquerra, qui est président-directeur général de Sony Pictures Entertainment depuis juin 2017, conservera un rôle consultatif en tant que président non exécutif jusqu’à la fin de 2025.
Le plan de succession de SPE est en préparation depuis deux ans, après que Vinciquerra a négocié son dernier contrat de travail avec la société mère Sony Corp. au Japon.
Ahuja rendra compte au président-directeur général de Sony Group Corp., Kenichiro Yoshida, et à Hiroki Totoki, président, directeur de l’exploitation et directeur financier de Sony Group Corp.
« Le redressement extraordinaire de SPE au cours des 10 dernières années n’aurait pas été possible sans la profonde expérience et l’expertise de Tony dans le domaine du divertissement, sa vision stratégique et son leadership exceptionnel », a déclaré Yoshida en annonçant le changement. « Sous la direction de Tony, SPE est devenu un élément d’une importance cruciale dans nos efforts visant à maximiser la valeur de notre propriété intellectuelle et à trouver des synergies entre toutes nos activités de divertissement et de technologie, et il reste un moteur clé dans les stratégies d’entreprise en cours du groupe Sony visant à s’appuyer davantage sur le secteur créatif. et des espaces de divertissement.
Ahuja travaille chez SPE depuis 2021, en tant que président de ses studios de télévision mondiaux et de ses activités liées à Sony Pictures Television. En mars, Ahuja a été promu président et directeur de l’exploitation de SPE, une décision considérée à l’époque comme un signal indiquant que le mandat de Vinciquerra au poste de PDG touchait à sa fin.
« Depuis qu’il a rejoint SPE en 2021, Ravi a été au centre de l’équipe de direction de Tony, faisant face aux défis sans précédent de l’environnement actuel des médias et du divertissement et positionnant SPE pour une croissance future », a déclaré Yoshida. « Ravi apporte avec lui des années d’expérience acquises au sein de certaines des sociétés de divertissement les plus prospères au monde, et nous sommes impatients de travailler plus étroitement avec lui dans son nouveau rôle de président et chef de la direction de SPE. »
Le mandat de Vinciquerra à la tête de SPE a commencé par un effort de restructuration massif alors qu’il cherchait à concentrer le studio sur son cœur de métier, la production cinématographique et télévisuelle. En 2017, la collection de chaînes câblées internationales de SPE commençait à peser sur les bénéfices, alors que la croissance ralentissait et que les plateformes de streaming attiraient toute l’attention. SPE a progressivement fermé ou vendu des chaînes sous-performantes.
L’héritage de Vinciquerra est également marqué par ce que SPE n’a pas fait au cours de la dernière demi-décennie, alors que d’autres studios hollywoodiens se sont plongés tête première dans la guerre du streaming. Pour Vinciquerra, la voie à suivre pour la SPE était claire. Il a maintenu le studio concentré sur la vente de films et d’émissions de télévision haut de gamme au plus offrant.
« Au début, nous avons décidé de ne pas nous lancer dans le secteur du streaming de divertissement en général. Toutes ces sociétés s’étaient lancées les premières et n’avaient pas vraiment de plan, sauf qu’elles allaient désespérément avoir des abonnés. Et au lieu de nous lancer dans la même chose, nous avons pris la décision de devenir marchand d’armes, et nous nous sommes regroupés sur notre banc de [TV] créateurs et j’ai très, très bien réussi avec cela », a déclaré Vinciquerra Variété.
Dans le même temps, SPE a rapidement exploité les opportunités de plate-forme qui étaient logiques pour le studio. Vinciquerra a découvert que Sony Corp. possédait un important studio de production d’anime au Japon. Son équipe a étudié le marché et a découvert que l’anime était le genre de contenu de niche qui attire un public passionné. Sous la direction de Vinciquerra, SPE a acquis le nouveau streamer d’anime Funimation et l’a fusionné quelques années plus tard avec son concurrent Crunchyroll, que SPE a acquis auprès d’AT&T. Aujourd’hui, le service étendu Crunchyroll compte environ 15 millions d’abonnés payants dans le monde.
Du côté du cinéma, SPE a été la plus bruyante des majors hollywoodiennes traditionnelles en faveur du maintien de l’exclusivité dans la fenêtre cinéma pour les sorties de nouveaux films. Il a également insisté pour que le studio travaille avec ses frères et sœurs Sony de la division jeux vidéo PlayStation et Sony Music pour développer des films et des émissions de télévision basés sur les franchises PlayStation. Le drame très apprécié de HBO « The Last of Us » et le long métrage à succès de Tom Holland en 2022 « Uncharted » sont parmi les fruits de cet effort à ce jour.
Vinciquerra a rejoint Sony après une décennie en tant que PDG de Fox Networks Group et six ans en tant que conseiller du géant du capital-investissement TPG. À l’époque, il n’avait pas l’intention de briguer un autre poste de direction. Mais il pouvait voir que SPE se débattait sous le poids d’une hiérarchie de direction très lourde et d’un manque d’attention portée aux entreprises ayant un fort potentiel de génération de bénéfices.
Il espérait rester trois à quatre ans pour amorcer le redressement, ce qui a été important pour Sony. Le studio a rebondi après des années de pertes pour générer de solides bénéfices pour les résultats de l’entreprise. Dans le dernier rapport sur les résultats trimestriels de Sony Corp., la société mère a souligné que les jeux, la musique et Sony Pictures Entertainment étaient ses trois principaux moteurs de croissance.
« Le Japon a une vision très positive du monde du divertissement », a déclaré Vinciquerra. « Sony a déclaré publiquement qu’il allait devenir une société de divertissement créatif et que ce serait sa priorité à l’avenir. »
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Vinciquerra se trouve dans la position enviable de pouvoir choisir son successeur alors qu’il se prépare à passer à un nouveau chapitre. Ahuja, qui a déjà travaillé avec Vinciquerra chez Fox, a ce qu’il faut pour le poste.
« Il possède l’expérience dont nous avons besoin chez la personne qui dirigera l’entreprise. Et il est très calme, très équilibré, très intelligent », a déclaré Vinciquerra. « Il est beaucoup plus intelligent que moi et il est bien meilleur avec les gens que moi. J’ai donc vraiment hâte de le voir s’épanouir.
Dans un communiqué, Ahuja a salué les racines profondes du studio et son statut particulier en tant que l’un des studios fondateurs d’Hollywood.
« C’est un privilège et un honneur pour moi de prendre la tête de SPE », a déclaré Ahuja. « C’est un endroit spécial – un studio emblématique avec une extraordinaire histoire de 100 ans en matière de narration. Grâce au leadership remarquable de Tony, nous disposons d’entreprises de premier plan dotées de stratégies claires et sommes prêts à connaître un succès encore plus grand dans les années à venir. Je suis stimulé par les opportunités qui s’offrent à moi et j’ai la chance de travailler aux côtés de milliers de collègues talentueux à travers le monde chez SPE et dans nos sociétés sœurs Sony. Je suis reconnaissant pour le mentorat, les conseils et l’amitié de Tony au fil des décennies, et je remercie Yoshida-san et Totoki-san de m’avoir confié ce rôle important.
Il est certain que le chemin à parcourir pour le secteur de la réalisation de films et d’émissions de télévision restera difficile. Mais Vinciquerra est fier de la position actuelle de SPE par rapport à nombre de ses concurrents.
«Je pense que nous sommes plutôt bien placés. Nous attendons tous de voir comment l’entreprise évolue », a déclaré Vinciquerra. « Vous n’allez pas nous voir subir des licenciements massifs et de grands changements dans la stratégie de gestion de l’entreprise. Nous avons rassemblé les pièces. Il y a quelques autres choses sur lesquelles nous travaillons actuellement, notamment l’expansion du divertissement géolocalisé. Je pense que la plupart des choses [Ahuja] ce que nous allons gérer sont des aspects positifs et non négatifs.