« Arnold – L’éducation d’un bodybuilder » d’Arnold Schwarzenegger et Douglas Kent Hall est un récit autobiographique d’Arnold Schwarzenegger, qui a grandi pour devenir le premier champion mondial de bodybuilder. Le récit autobiographique est complété par des programmes de formation détaillés destinés aux culturistes potentiels et experts, basés sur les propres routines d’Arnold, qui l’ont amené à l’avant-garde de ce sport. Le livre comprend également un portfolio de photographies de studio du physique exceptionnel de Schwarzenegger, ainsi que de nombreuses autres photos de bodybuilders de premier plan, contre lesquels il a concouru et a gagné dans son ascension vers la gloire.
Le récit autobiographique commence quand Arnold a quinze ans et grandit dans la petite ville de Graz en Autriche. Il est envoyé dans une salle de musculation par son entraîneur de football pour développer les muscles de ses jambes et y éprouve une révélation lorsqu’il se rend compte que c’est ce qu’il veut faire du reste de sa vie. Le récit de son ascension remarquable au sommet de sa profession détaille la résistance de ses parents, son départ de l’armée autrichienne pour remporter son premier trophée, sa première désillusion à Munich et sa première compétition internationale à Londres.
Au fur et à mesure que sa carrière professionnelle se déroule, Arnold développe simultanément ses propres méthodes de formation et se concentre rapidement sur l’importance de l’esprit dans l’atteinte de ses objectifs. Rapide à apprendre des autres champions du sport, il apprend les aspects de mise en scène des expositions et les principes commerciaux sous-jacents qui régissent le succès commercial du sport.
Une défaite majeure en Floride, lorsqu’il prend la deuxième place du concours Mr. Universe face à Frank Zane, le conduit à s’engager à s’entraîner en Amérique, et cette décision est un tournant dans sa vie. Le récit de son éventuelle domination mondiale dans le sport se termine par la prise de conscience que ses objectifs initiaux de jeunesse ont tous été atteints et que son intérêt pour d’autres défis, tels que la réalisation de films et le show business, commence maintenant à prendre le dessus sur sa vie. La rupture de sa première véritable relation amoureuse coïncide avec ce changement d’orientation de ses ambitions de vie et rappelle de manière poignante que ce livre n’est que la première partie de la vie de cet homme remarquable.
Les photographies richement illustrées de poses de bodybuilders prédominent sur les photographies plus personnelles des amis et de la famille d’Arnold, où le lecteur n’a qu’un aperçu de ce qui a dû être une histoire tout aussi fascinante. La seconde moitié du livre est un compte rendu approfondi, détaillé et bien illustré des programmes d’entraînement conçus par Schwarzenegger et est basé sur l’expérience de sa vie en matière de culturisme compétitif.
Tout au long du livre, la prose élégante apportée par Douglas Kent Hall n’empiète jamais sur l’exposition globale. C’est toujours la voix d’Arnold Schwarzenegger, son enthousiasme sincère pour son sport et les descriptions franches de ses défaites et de ses triomphes qui captivent le lecteur.
La première édition de ce livre est parue en 1977 et les droits d’auteur ont été renouvelés en 2005, coïncidant avec la candidature d’Arnold Schwarzenegger au poste de gouverneur de Californie.