Les armes et l’homme

Shaw était déjà un critique d’art célèbre et un conférencier socialiste lorsqu’il écrivait Les armes et l’homme en 1894. L’une des premières tentatives de Shaw d’écrire pour le théâtre, ce fut aussi son premier succès commercial en tant que dramaturge. Même s’il n’a été joué qu’une seule saison dans un théâtre d’avant-garde, grâce au soutien financier d’un ami, il a ensuite été produit en Amérique en 1895. Cependant, habitués aux mélodrames de l’époque, même le public averti ne discernait souvent pas le le but sérieux de la pièce de Shaw. Ainsi, Shaw a considéré cela comme un échec.

Le véritable succès ne survint qu’en 1898, lorsque Les armes et l’homme a été publiée comme l’une des pièces « agréables » de la collection de Shaw intitulée Pièces : agréables et désagréableset il a ensuite gagné en popularité en tant qu’œuvre écrite. Cette collection de pièces comprend de longues préfaces explicatives, qui soulignent les problèmes importants des pièces et qui ont été inestimables pour les critiques. Au lieu de brèves indications scéniques, les pièces de Shaw comprenaient également de longues instructions et descriptions. Un autre aspect unique de Les armes et l’homme était l’utilisation d’une femme comme personnage central.

Se déroulant pendant la guerre serbo-bulgare qui a duré quatre mois entre novembre 1885 et mars 1886, cette pièce est une satire de la folie de glorifier quelque chose d’aussi terrible que la guerre, ainsi qu’une satire de la folie de fonder ses affections sur notions idéalistes de l’amour. Ces thèmes ont apporté une réalité et une leçon intemporelle sur la scène de la bande dessinée. Par conséquent, une fois le génie de Shaw reconnu, Les armes et l’homme est devenue l’une des pièces les plus populaires de Shaw et est restée un classique depuis.