Le Centre de la sécurité des télécommunications utilise régulièrement des polygraphes pour filtrer les employés potentiels et mettre à jour leurs autorisations de sécurité.
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OTTAWA — L’agence d’espionnage électronique du Canada utilise les polygraphes d’une manière qui pourrait violer les droits des employés garantis par la Charte, produire des résultats inexacts et les obliger à divulguer des renseignements personnels, selon l’Agence de surveillance de la sécurité nationale et du renseignement (NSIRA).
NSIRA, l’un des organismes de surveillance indépendants du gouvernement, a publié une étude sur l’utilisation de polygraphes par le Centre de la sécurité des télécommunications (CST) pour filtrer les employés potentiels et mettre régulièrement à jour leurs habilitations de sécurité. La NSIRA a constaté que l’agence dépend trop des polygraphes.
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« Le CST a accordé une importance démesurée au polygraphe dans la prise de décision en matière de contrôle de sécurité, dans la mesure où d’autres activités de contrôle de sécurité moins intrusives ont été insuffisamment utilisées ou pas du tout », ont-ils déclaré.
Le CST recueille des renseignements électromagnétiques du monde entier et assure la cybersécurité des agences gouvernementales. Le rapport de la NSIRA a été remis au ministre de la Défense en février de cette année et a été rendu public jeudi après que le National Post l’a demandé au moyen d’une demande d’accès à l’information.
Les polygraphes sont utilisés par le gouvernement canadien depuis des décennies, notamment au CST, au SCRS et à la GRC. Depuis 2014, ils sont utilisés en dehors des agences de renseignement et font partie d’une norme plus large élaborée par le Conseil du Trésor, qui est l’employeur ultime de tous les bureaucrates fédéraux.
En vertu de cette norme, le CST n’est pas censé utiliser plusieurs polygraphes pour résoudre toute incohérence, mais l’NSIRA a constaté que c’était le cas. Le CST n’est pas non plus censé utiliser un polygraphe défaillant comme seule raison pour refuser une habilitation de sécurité ou prendre une décision d’embauche, mais l’NSIRA n’a trouvé aucun exemple où une personne avec un polygraphe raté ou non concluant a pu obtenir une habilitation de sécurité.
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Les polygraphes ne sont pas admissibles devant les tribunaux et leur efficacité fait l’objet d’un débat scientifique. L’NSIRA a constaté que ni le CST ni le Conseil du Trésor ne pouvaient fournir des recherches étayées par l’utilisation de ces appareils.
« Le CST et le SCT ont déclaré que la fiabilité et l’efficacité du polygraphe lorsqu’il est utilisé dans le contexte d’un contrôle de sécurité sont étayées par des recherches scientifiques valides. Cependant, ni le CSE ni le TBS n’ont été en mesure de produire de telles études », peut-on lire dans le rapport.
La NSIRA a découvert qu’une grande partie des recherches soutenant l’utilisation des polygraphes sont rédigées ou soutenues par une association industrielle américaine qui propose des programmes de formation sur cet appareil.
L’organisme de surveillance a également constaté que même si le CST a déclaré que ses règles polygraphiques s’alignaient sur celles des autres agences de renseignement Five Eyes, cela ne semble pas être le cas.
« À la seule exception des États-Unis, qui utilisent largement le polygraphe pour effectuer des contrôles de sécurité, la NSIRA n’a pu trouver aucune information permettant d’étayer l’affirmation selon laquelle le polygraphe est utilisé par un autre membre des Five Eyes. »
Dans sa réponse officielle au rapport, le Conseil du Trésor a fortement contesté les conclusions de la NSIRA et a déclaré qu’il n’abandonnerait pas l’utilisation des polygraphes.
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« La NSIRA propose de supprimer une mesure de sécurité utilisée avec succès depuis près de quatre décennies et qui n’est appliquée qu’à une petite fraction de la fonction publique pour protéger uniquement les informations les plus sensibles, sans aucune considération ni mention de la réglementation actuelle. environnement de menace auquel est confronté le gouvernement du Canada », ont-ils déclaré.
Dans un communiqué, le CST a insisté sur le fait que le test polygraphique n’est qu’un élément du processus de sélection, mais qu’il est nécessaire compte tenu des informations auxquelles les employés du CST ont accès.
« En tant qu’agence de renseignement, nos employés certifiés Top Secret ont accès à des informations sensibles qui, si elles sont compromises, pourraient nuire aux intérêts de défense ou de sécurité nationale du Canada. Pour cette raison, nous sélectionnons soigneusement chaque personne », indique le communiqué.
L’NSIRA a conclu que les tests polygraphiques pourraient constituer une violation du droit à la vie privée garanti par la Charte.
Ils ont constaté que, bien que les personnes interrogées aient signé une renonciation, celle-ci ne fournissait pas toutes les informations nécessaires, y compris des détails sur la science controversée des polygraphes. La NSIRA a soutenu que si les problèmes de Charte et de confidentialité qu’elle a identifiés n’étaient pas résolus de toute urgence, le CST devrait cesser complètement d’utiliser les polygraphes.
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Le CSE a déclaré que le signe de renonciation des personnes interrogées indique clairement que les machines ne sont pas parfaites et que les examinateurs sont ouverts à toutes les questions qu’ils pourraient avoir. Le Conseil du Trésor a déclaré avoir mené des consultations sur les questions liées à la Charte et être convaincu que les polygraphes sont conformes.
« Le SCT est convaincu que le polygraphe est un outil de contrôle de sécurité important et efficace et que son utilisation appropriée est conforme aux lois et aux valeurs canadiennes.
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Les personnes qui subissent un test polygraphique au CST sont confrontées à deux séries de questions, ce que la NSIRA appelle des questions pertinentes et des questions de comparaison. Les questions pertinentes concernent l’espionnage, le soutien à l’extrémisme et le traitement de l’information ; ces questions sont notées lors de l’examen.
Les questions de comparaison portent davantage sur l’honnêteté, l’autodiscipline et la loyauté personnelle et sont utilisées uniquement à des fins de comparaison avec les réponses aux questions pertinentes.
La NSIRA a examiné 51 entretiens polygraphiques et les dossiers de sécurité correspondants et a constaté que les examinateurs commençaient souvent de manière géniale, mais devenaient agressifs si les résultats indiquaient une quelconque tromperie ou des résultats non concluants.
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Ils ont constaté que plus les examinateurs insistaient, plus les personnes interrogées devenaient souvent stressées et partageaient des informations qu’elles n’avaient pas besoin de partager.
« De nombreux sujets ont divulgué des informations inutiles et non pertinentes, y compris des détails très personnels sur leur vie privée, afin de répondre aux questions de l’examinateur polygraphique », peut-on lire dans le rapport de la NSIRA.
Ils ont constaté qu’en général, les entretiens collectaient beaucoup trop d’informations.
« Les informations recueillies sont trop vastes et peuvent n’avoir aucun rapport avec l’évaluation de la criminalité ou de la loyauté envers le Canada », indique le rapport.
Le CST a contesté cette affirmation et a déclaré que ses employés étaient plus préoccupés par le fait que l’NSIRA examine leurs dossiers que par le fait que leur employeur y ait accès.
« Le CST est d’avis que les déclarations contenues dans le rapport de l’NSIRA déforment les préoccupations en matière de confidentialité exprimées par les employés du CST au cours de l’examen. La NSIRA n’a pas tenu compte des tentatives du CST visant à corriger cette inexactitude factuelle à l’étape de consultation de l’ébauche du rapport de cet examen.
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