Le nombre d’entreprises actives au Canada a connu la plus forte baisse depuis la pandémie

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Le nombre d’entreprises canadiennes actives a connu la plus forte baisse depuis la pandémie de COVID-19 en juin.

Environ cinq pour cent des entreprises ont fermé leurs portes ce mois-là, selon un rapport publié jeudi par Statistique Canada. Il s’agit du taux de fermeture le plus élevé depuis le même mois en 2020, a indiqué l’agence.

Les données montrent également que les baisses n’ont pas été compensées par la création d’entreprises : le nombre d’entreprises ouvertes ce mois-là représentait 4,2 % du nombre d’entreprises dans le pays, le taux d’ouverture le plus bas depuis mars 2023.

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Cela s’explique par le fait que moins d’entreprises ont rouvert leurs activités : seulement 2,6 pour cent des entreprises qui étaient actives au cours du mois précédent ont repris leurs activités en juin, le plus bas depuis plus d’un an.

Au total, le nombre d’entreprises actives dans le pays a diminué de 1% en juin pour atteindre 929 173, soit la plus forte baisse mensuelle depuis mai 2020, lorsque les entreprises ont été fermées pour contrôler la propagation du COVID-19.

Ces données confirment que les entreprises canadiennes continuent de ressentir le poids des taux d’intérêt élevés qui augmentent les coûts de financement à mesure que la demande des consommateurs ralentit.

Néanmoins, les chiffres pourraient être affectés par le dépassement d’une date limite pour rembourser le généreux soutien du gouvernement fédéral accordé pendant la pandémie.

Le Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes ou CEBA a fourni plus de 49 milliards de dollars en prêts aux entreprises pendant la période de la COVID-19. Même si une partie des prêts était remboursable, la date limite de remboursement était le 31 décembre 2023, bien que le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau ait repoussé cette date à plusieurs reprises. La dernière date limite pour bénéficier d’une remise de prêt est passée fin mars.

Les remboursements de prêts pourraient expliquer en partie la baisse du nombre d’entreprises actives, d’autant plus que moins d’entre elles ont choisi de rouvrir au début de l’été. Les délais de remboursement ont également probablement contribué aux fermetures : les insolvabilités d’entreprises ont également atteint un pic début 2024, après être restées proches de leurs plus bas historiques alors que les entreprises avaient accès aux prêts de l’ère pandémique.

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« Il ne s’agit que d’un mois de données, il est donc difficile de dire s’il s’agit d’une tendance ponctuelle ou nouvelle », a déclaré Charles St-Arnaud, économiste en chef à Alberta Central, dans un courriel. « Je serais encore plus inquiet si nous constations une forte baisse des nouvelles entreprises », a-t-il ajouté.

Il est possible que les fermetures soient liées au remboursement des prêts fédéraux, du moins pour certaines entreprises, a déclaré St-Arnaud. « La seule chose que nous pouvons affirmer avec certitude, c’est qu’un nombre beaucoup plus restreint d’entreprises fermées au cours des mois précédents ont rouvert en juin. »

L’économie canadienne demeure faible et les dépenses de consommation ont ralenti, même si elles sont soutenues par l’un des taux de croissance démographique les plus rapides au monde. Bien qu’il n’y ait aucune preuve de licenciements généralisés, le taux de chômage a étonnamment bondi à 6,6 pour cent en août, le niveau le plus élevé hors pandémie depuis 2017, et en hausse de 1,6 point de pourcentage depuis le début de 2023.

Alors que l’agence a déclaré que la diminution des ouvertures d’entreprises était généralisée à tous les secteurs en juin, un cinquième de la baisse était dû au secteur de la construction. Les soins de santé, l’assistance sociale ainsi que les services d’hébergement et de restauration ont également contribué à la baisse.

Jeudi également, la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante a rapporté que l’optimisme des petites entreprises avait chuté en septembre, avec seulement 12 pour cent des entreprises prévoyant d’embaucher à court terme.

Bloomberg.com

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