Le dernier film de Dreamworks Animation, « The Wild Robot », a eu un impact inattendu sur le compositeur Kris Bowers.
Le réalisateur Chris Sanders a demandé à Bowers d’écrire la musique du long métrage d’animation sur un robot nommé Roz (exprimé par Lupita Nyong’o) abandonné sur une île inhabitée. « Dès le début, Chris m’a dit qu’il allait beaucoup s’appuyer sur la musique pour ce film. Il a dit qu’il avait spécifiquement eu des moments où il voulait que la musique nous conduise émotionnellement, explique Bowers.
Non seulement la musique a captivé le public émotionnellement, mais ses thèmes de la famille, de la communauté et des relations ont touché une corde sensible chez Bowers.
« The Wild Robot » marque la première incursion de Bowers dans le domaine de l’animation. Il a commencé à travailler sur la partition peu après la naissance de sa fille et a passé les deux années suivantes à peaufiner la musique.
Roz apprend à s’adapter à son environnement hostile et construit lentement des relations avec les autres animaux de l’île. Catherine O’Hara, Mark Hamill et Pedro Pascal font partie du casting. Une dynamique relationnelle se situe entre Roz et un oison orphelin nommé Brightbill (Kit Conner). Roz l’élève et lui enseigne de précieuses leçons de survie, comme voler et nager, avant le début de la saison de migration.
En réunissant le thème principal, Bowers savait qu’il devait englober l’idée de famille, la façon dont l’île la représentait et la relation entre Brightbill et Roz. «C’est le premier thème que j’ai écrit», explique Bowers. « J’ai ensuite écrit le thème de Roz, que l’on entend au début du film et qui se joue tout au long du film. »
Bowers savait que la scène migratoire devait être aussi vaste que possible, c’est pourquoi il l’a abordé très tôt. Lors de son premier décès, Bowers a admis : « J’ai écrit quelque chose dont je suis fier, et je l’ai apporté à Chris, et il a dit : « Cela ne semble pas bien. Tu devrais imaginer laisser tomber [your daughter] Coda part à l’université' »
Cette suggestion était ce que le compositeur avait en tête, mais plus lui et Sanders collaboraient, plus Bowers parvenait à une réalisation. Bowers déclare : « Je me suis rendu compte que je ne voulais pas imaginer lui dire au revoir dans ces circonstances et que Roz et Brightbill en sont à ce stade. Il y a des choses peut-être irréparables qui se sont produites dans leur relation, et ils ne disent pas : « Je t’aime », ils ne se disent pas au revoir et ils ne se reverront peut-être plus jamais.
La résonance émotionnelle de l’amitié de Roz et Brightbill a frappé Bowers et l’a fait réfléchir sur sa relation avec sa fille. Surfant sur la vague d’émotion qui l’a submergé, Bowers dit qu’il a écrit le thème et l’a présenté à Sanders. «Il a été tellement ému et il avait quelques notes. Mais il m’a encouragé à marquer hors de l’image.
Bowers a écrit plus de 80 minutes de musique pour « The Wild Robot ». Il évitait les instruments qui pourraient être liés à des cultures spécifiques. En trouvant un son sauvage et futuriste, Bowers a découvert un groupe d’ensemble, « Sandbox Percussion », quatre hommes qui jouent des sets percussifs. « Ils utilisent des bouteilles en verre dont les couleurs sont toutes accordées, des tasses à thé, des planches de bois et des cloches », explique Bowers. « Je pensais que ce son constituerait une texture intéressante pour le son de la nature sauvage. » Ailleurs, les sons de synthétiseur sont devenus la base de Roz.
Fink (exprimé par Pascal) a également présenté les instruments Sandbox Percussion dans son thème. « Mon approche était cette ambiance sournoise, jazzy et bluesy avec un groove amusant. Il s’agit en grande partie de montrer à quel point il est espiègle et comment il joue Roz », explique Bowers. « Mais juste avant qu’ils ne partent en mission de sauvetage, il y a une version douce et tendre de son thème joué avec de la clarinette, et c’est vraiment doux et discret. » Bowers revisite le thème plus tard, cette fois-ci la musique est « tendre et légèrement réharmonisée ». À la fin, lorsque Roz décide quoi faire sur l’île, Fink s’attache à elle et son thème peut être entendu. Encore une fois, Bowers a peaufiné l’harmonie et l’orchestration pour refléter l’évolution du personnage. « Il n’a pas le même côté blues et sournois, il est devenu plus sain », explique Bowers.
En fin de compte, Roz et la communauté des animaux deviennent des amis proches, mais elle doit prendre une décision et se sacrifier afin d’assurer la sécurité de ses nouveaux amis, alors elle retourne à l’usine. Ce moment a trouvé un écho chez Bowers. « Il y avait tellement de choses dans ce film qui, à ce moment de ma vie, étaient si émouvantes. Je pensais à ma femme sacrifiant des choses pour notre fille et notre famille. J’ai pensé à ma mère, en tant que soutien de famille. Elle allait travailler à six heures du matin, rentrait à la maison et nous préparait à manger. Bowers poursuit : « J’ai pensé à beaucoup de ces choses et c’est pourquoi l’émotion était si facile à exploiter. Cela me rappelle « Bambi » ou « Le Roi Lion » et la façon dont ils traitent la mort et les sujets difficiles. Il était important de gérer cela, non pas avec des gants, mais d’être ancré et sérieusement émotif.