« Certainement un monde où nous pourrions réduire » les objectifs d’immigration, déclare le ministre Miller

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Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré qu’il explorait la rare option de réduire le nombre de résidents permanents autorisés chaque année alors qu’il s’apprête à annoncer les objectifs annuels d’immigration en novembre.

Les objectifs ont généralement été maintenus ou augmentés pendant plus d’une décennie, mais avec la baisse des postes vacants, la hausse du chômage – en particulier parmi les nouveaux arrivants et les jeunes – et les préoccupations croissantes concernant l’accessibilité financière, « il existe certainement un monde dans lequel nous constatons désormais des réductions. » dit-il.

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Miller a déclaré qu’il passerait les deux prochaines semaines à discuter avec le Cabinet de diverses options sensées pour le Canada et l’économie.

« La décision n’est pas encore prise. C’est difficile d’en parler, mais il existe certainement un monde dans lequel nous réduirions nos émissions », a-t-il déclaré. « Tout cela vise à garantir que notre plan ait du sens pour l’économie et pour l’intégrité du système d’immigration, ce qui est absolument essentiel. »

L’immigration joue un rôle clé dans l’économie du pays. Les nouveaux arrivants représentent plus du tiers de la main-d’œuvre dans des secteurs tels que les services d’hébergement et de restauration, le transport et l’entreposage, ainsi que les secteurs professionnel, scientifique et technique, selon Statistique Canada. Le vieillissement de la population du pays est une autre raison pour laquelle le pays dépend fortement des immigrants.

À ce titre, le gouvernement fédéral annonce son Plan des niveaux d’immigration chaque année pour déterminer le nombre de résidents permanents qu’elle souhaite accueillir au cours des trois prochaines années.

Par exemple, le Canada a déclaré en 2022 qu’il souhaitait accueillir 465 000 résidents permanents en 2023, 485 000 en 2024 et 500 000 en 2025. L’année dernière, l’objectif s’est stabilisé à 500 000 pour 2026.

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« Un certain nombre de choses ont changé depuis l’année dernière », a déclaré Miller, qui a succédé à Sean Fraser en août 2023.

Il a déclaré que ses collègues de différentes provinces lui avaient téléphoné l’année dernière pour lui dire : « Oh mon Dieu, ne change pas l’exonération de 30 pour cent pour les travailleurs temporaires dans des secteurs comme l’hôtellerie » et « donne-moi plus » de travailleurs.

L’année dernière, l’accent a été mis sur la stabilisation du système d’immigration et sur la surveillance accrue du nombre de résidents temporaires, qui a considérablement augmenté ces dernières années. En conséquence, le nouveau plan inclura pour la première fois un objectif pour les résidents temporaires au lieu de se concentrer uniquement sur les résidents permanents.

« Tout cela indiquait une stabilisation du système (l’année dernière), et non une augmentation », a déclaré Miller. « Mais les choses ont changé. Vous avez constaté une plus grande pénurie d’emplois, davantage de besoins sectoriels plutôt que de vastes besoins de main-d’œuvre. Nous voyons un certain nombre d’éléments en ce qui concerne les taux d’intérêt et, franchement, mes discussions avec des économistes, entre autres, sur l’impact qu’a eu la croissance. C’est quelque chose que je prends à cœur.

Les économistes et les entreprises ont des prédictions divergentes concernant la décision imminente de Miller.

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La Chambre de commerce du Canada, qui représente plus de 200 000 entreprises, a déclaré la semaine dernière qu’elle ne serait pas surprise si les objectifs étaient abaissés. Rebekah Young, économiste à la Banque de Nouvelle-Écosse, partage un point de vue similaire.

Mais Benjamin Tal, économiste en chef adjoint chez Marchés mondiaux CIBC Inc., ne pense pas qu’il y aura une différence majeure. Il s’attend à ce que le nombre de résidents permanents se stabilise autour de 500 000, l’accent étant mis davantage sur la limitation des résidents temporaires, parmi lesquels figurent les étudiants, les travailleurs étrangers et les demandeurs d’asile.

L’économiste en chef de la Banque de Montréal, Douglas Porter, a déclaré la semaine dernière qu’il trouvait « très intéressant » qu’Ottawa envisage même « apparemment de repenser » ses objectifs de résidence permanente.

« Ce serait un très grand pas en avant », a-t-il déclaré. « Cela indiquerait qu’ils ont sérieusement remis en question le bien-fondé des flux d’immigration très importants que nous avons observés ces dernières années. »

Si les objectifs pour les résidents permanents sont réduits, cela correspondra à certaines des rares réductions que Miller a faites en ce qui concerne les résidents temporaires au cours de la dernière année.

En mars, il a annoncé pour la première fois un plafond sur les résidents temporaires, dans le but de réduire le nombre de résidents temporaires à 5 pour cent de la population globale d’ici 2026, contre environ 6,5 pour cent actuellement.

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Ottawa a également réduit plus tôt ce mois-ci le nombre de permis d’études internationaux qu’il prévoit accorder en 2025, ce qui s’ajoute au plafond de deux ans imposé aux étudiants internationaux en 2023.

Miller a également annoncé des politiques visant à restreindre l’éligibilité aux permis de travail pour les diplômés et leurs conjoints, et en août, il a limité le nombre de travailleurs étrangers temporaires entrant dans le pays.

« Le pays a été soumis à des changements vraiment importants auxquels nous, en tant que gouvernement, n’aurions peut-être pas pensé il y a quelques années », a-t-il déclaré en réfléchissant à sa première année en tant que ministre de l’Immigration.

Selon lui, ces « ajustements ont mis du temps à venir » en raison de « la surchauffe dans les locaux des résidents temporaires ».

Miller a déclaré que le premier ministre Justin Trudeau et l’ancien ministre de l’Immigration Sean Fraser savaient que des changements étaient nécessaires lorsqu’on lui a confié ce rôle.

« Évidemment, vous devez faire confiance à vos ministres et être sûr qu’ils feront le travail nécessaire, sinon ils seront rapidement démis de leurs fonctions », a-t-il déclaré. « Nous avons tous notre propre style. C’est mon style. Je préfère agir que ne pas agir. Il y a du travail à faire pour ralentir le navire et veiller à ce que nous continuions à rétablir la confiance dans un système d’immigration qui est de plus en plus confronté à des défis.

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Il a déclaré que la gestion du portefeuille de l’immigration n’a pas été facile, surtout depuis qu’il est devenu « suralimenté » au cours de la dernière année et demie.

« Ce que je veux faire, c’est m’assurer que nous faisons ce qui est bon pour le Canada et le système d’immigration dans la mesure où les conseils suivent quels qu’ils soient », a-t-il déclaré. « Il faudra attendre quelques semaines (pour connaître les objectifs en matière d’immigration), mais je ne m’inquiète pas trop de la réaction. »

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