Les fourmis est une monographie non fictionnelle lauréate du prix Pulitzer sur l’histoire naturelle et les informations biologiques sur la famille d’insectes Formicidae. Comme c’est généralement le cas dans les monographies scientifiques, les personnalités individuelles sont délibérément réduites au minimum absolu.
Le texte comprend un large aperçu des informations, notamment : la taxonomie ; organisation et structure de la colonie ; éléments évolutifs; méthodes de communication chimiques et autres ; cycles de vie des individus et des colonies ; écologie des populations et des communautés; spécialisations symbiotiques et autres; un examen des principaux types de fourmis ; et les techniques de collecte et d’observation.
Le texte grand format contient 732 pages, est divisé en vingt chapitres et comprend également un glossaire et une vaste bibliographie annotée. Le texte est entièrement indexé et comprend près d’un millier d’illustrations, photographies, tableaux, graphiques, et propose également vingt-quatre planches en couleur. Il est généralement considéré comme la source définitive de connaissances scientifiques d’introduction sur les fourmis et constitue une référence encyclopédique faisant autorité pour tous les myrmécologues. Il a été largement cité dans la littérature biologique et entomologique et est fréquemment utilisé comme texte pour des séminaires d’études supérieures en biologie.