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C’était un concert dans une petite ville du nord-est de l’Ontario à l’été 2016.
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Après avoir assisté au spectacle de Hedley au complexe communautaire de Kirkland Lake, elle et d’autres adolescentes fans sont montées dans une camionnette emmenant le chanteur Jacob Hoggard et ses camarades de groupe à une fête autour d’un feu de joie dans une forêt derrière le Comfort Inn.
Et quand Hoggard lui a ensuite demandé de venir dans sa chambre, elle a accepté.
« Je lui faisais confiance. Je le trouvais agréable. Je n’ai rien vu d’anormal », a-t-elle témoigné.
Mais les procureurs affirment que cette confiance s’avérerait horriblement mal placée : « Cette affaire concerne ce qui s’est passé dans la chambre d’hôtel de M. Hoggard ce soir-là », a déclaré la procureure Lily Gates au jury de Haileybury dans sa déclaration d’ouverture.
L’ancien leader du groupe pop aujourd’hui disparu, âgé de 40 ans, a plaidé non coupable d’agression sexuelle. Dans une déclaration conjointe, Hoggard a admis avoir eu des relations sexuelles avec la femme dans sa chambre d’hôtel, mais a insisté sur le fait que c’était consensuel.
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Vêtu d’un costume sombre, il était assis à la table de ses avocats dans la petite salle d’audience tandis qu’il écoutait le procureur exposer ce qu’il s’attendait à ce que le jury entende de la part de son témoin clé.
« Elle a trouvé ça cool que M. Hoggard veuille passer du temps avec elle en tête-à-tête », a déclaré le procureur. « Elle pensait qu’ils pourraient discuter un peu ou jouer de la guitare. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé. »
Elle a allégué que la plaignante dira au jury que Hoggard l’a violée par voie vaginale et a tenté de la violer par voie anale et que l’agression violente « impliquait de l’étouffer, de la gifler, que M. Hoggard l’appelait un « porc » et que M. Hoggard urinait sur elle ».
La femme, a déclaré Gates, leur dira qu’elle « n’a pas voulu ni consenti à ce que Jacob Hoggard lui a fait dans cette chambre d’hôtel cette nuit-là ».
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Lorsqu’elle a témoigné en fin d’après-midi, la femme, dont l’identité est protégée par une ordonnance de non-publication de routine, a raconté à voix basse qu’elle écoutait Hedley à la radio et que c’était la deuxième fois qu’elle voyait le groupe canadien en concert. Elle était allée au spectacle avec sa cousine, mais ne se rappelait pas comment elle s’était retrouvée seule à la soirée.
Il y avait environ cinq à sept autres filles dans la camionnette qui se dirigeait vers le feu de joie, a-t-elle dit, mais les autres étaient plus jeunes, entre 12 et 16 ans.
Elle ne se souvient pas s’il y avait déjà d’autres personnes à la fête une fois arrivées. Elle se souvient que Hoggard et un autre gars ont commencé à jouer, à se battre avec des bâtons qu’ils avaient mis en feu, et que le groupe avait apporté de la bière et lui avait donné des Coors Light.
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Elle ne se drogue pas, a-t-elle assuré au tribunal, et ne boit que lors d’« occasions spéciales ». Mais ce soir-là, elle a bu entre cinq et huit bières. « C’est beaucoup », a déclaré la femme, aujourd’hui âgée d’une vingtaine d’années.
Elle était là jusqu’au lever du soleil, a-t-elle témoigné, parlant aux gens, regardant les gars s’amuser et discutant avec Hoggard – prenant même un selfie avec la pop star.
Puis la fête a commencé à se disperser.
« Quand le soleil a commencé à se lever et que les autres filles ont commencé à partir, j’ai essayé d’organiser un retour à la maison », se souvient-elle doucement. « Mais ensuite, Jacob m’a dit de rester et que nous jouerions de la musique et aurions une conversation informelle. »
Son témoignage se poursuit mercredi.
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