BioWare et Electronic Arts ont récemment invité un certain nombre de médias et d’influenceurs, dont Wccftech, sur leur campus de l’ouest de la Californie pour découvrir en avant-première la suite tant attendue de la franchise Dragon Age. Cela a pris beaucoup de temps et une série d’itérations pour arriver là où nous en sommes aujourd’hui et avec la sortie dans quelques semaines seulement, les joueurs auront enfin l’opportunité de prendre le relais de The Veilguard.
Construit sur le récit commencé il y a près de deux décennies et abordé aussi récemment que le DLC de Dragon Age : Inquisition, Dragon Age : The Veilguard commence par une attaque de démon sur Tevinter et l’introduction rapide de la Tour choisie par le joueur et d’une petite sélection de sauteurs du Voile qui formeront la base de la faction d’intrus du joueur cette fois-ci : les sauteurs du Voile. Varric et Bianca font également connaître leur présence dès le début, mais cette fois-ci, la courageuse voleuse se contente davantage d’un rôle plus passif tout au long de cette aventure.
Ce premier acte était le même que celui qui a été présenté dès les premières images de gameplay montrées dans le monde de Dragon Age : The Veilguard. De la création du personnage jusqu’à cette rencontre fatidique avec Solas (qui pour de nombreux joueurs peut en effet être la première fois qu’ils se rencontrent face à face s’ils ont sauté Dragon Age : Inquisition), j’ai pu voir de mes propres yeux le carnage que la tentative de déchirer le Voile pourrait causer malgré certaines bonnes intentions derrière cet acte.
BioWare a investi beaucoup de temps dans la suite de création de personnages de Dragon Age : The Veilguard. Le donjon a malheureusement été abandonné dans une génération de consoles antérieure et, avec lui, un moyen de faire avancer le statut de Thedas et les choix effectués auparavant. BioWare a remédié à cela dans une moindre mesure en permettant au joueur de faire quelques observations clés sur l’état du monde, mais c’est une fonctionnalité qu’ils ont l’intention de garder secrète jusqu’à une date beaucoup plus proche de la sortie. Pour la propre itération du joueur de la Tour, les joueurs peuvent tout changer, du type de corps et des pronoms jusqu’aux taches de rousseur et à la pousse des cheveux. Un joueur pourrait facilement passer une heure entière à essayer de trouver le personnage parfait, pour ensuite changer d’avis au milieu de l’aventure. Pour remédier à cela, il y a un miroir magique à l’intérieur de la base d’opérations principale qui fait office à la fois d’esthéticienne et de coiffeur.
Tout au long des six heures de jeu jouables de Dragon Age : The Veilguard, nous avons dû parcourir le récit pour découvrir une partie de l’histoire sans prendre part à un seul bloc de temps solide. Après la révélation initiale de Solas et de ses objectifs finaux, l’histoire avance ensuite un peu plus tard dans le premier acte, alors que les joueurs ont déjà formé un petit groupe de résistance connu sous le nom de Veil Jumpers. Cette troupe dysfonctionnelle de héros et d’anti-héros s’unit pour suivre un chemin tracé à l’origine par le Dreadwolf et le dieu elfique lui-même.
Dans ces premières quêtes formatives de Dragon Age : La Garde du Voile, la majorité des personnages ont déjà été réunis pour ces objectifs communs. La progression du récit ne se fera pas toujours en ligne droite. Les quêtes secondaires interrompent régulièrement le rythme de l’histoire sans donner l’impression d’être pressé de sauver le monde, même si la bataille des dieux devrait être suffisamment urgente. Beaucoup de ces quêtes secondaires n’ont pas été accessibles pendant la preview, car EA souhaitait plutôt que les joueurs continuent sur un chemin familier à tous les premiers joueurs. Le joueur peut explorer un peu The Crossroads, un autre lieu familier pour les vétérans de Dragon Age, mais les rails pour enfants ont été laissés en place pour empêcher l’un d’entre nous de s’aventurer dans un territoire inexploré qui pourrait révéler des spoilers.
Le premier choix qui m’a été proposé concernait l’envoi des Veil Jumpers à l’un des deux événements catastrophiques pour les protéger et les résoudre. Pour moi, le choix évident était de traquer un mage de sang et de l’abattre ; après avoir pris un moment pour jeter un œil aux voisins autour de moi pendant la session de prévisualisation, cela semblait être l’option la moins populaire. Alors que j’étais une véritable centrale électrique avec un marteau à deux mains pendant une grande partie de la quête, affronter le mage alors qu’il se baignait dans une mare infinie de sang ralentissait jusqu’à l’arrêt. Je ne cassais plus les rotules et ne lançais plus de boucliers pour tuer en un ou deux coups.
Au lieu de cela, ce combat contre le boss était un exercice d’ennui, car le combat lui-même a duré près de dix minutes d’attaques constantes, se précipitant derrière les piliers pour éviter les missiles sanguinaires et frappant occasionnellement le serviteur zombie pour recharger la capacité ultime de mon champion, pour ensuite répéter l’opération encore et encore. Il y a probablement eu une conversation clé ou une entrée de l’histoire qui aurait pu révéler une faiblesse que j’aurais pu exploiter au début du combat, mais je n’ai pas réussi à la localiser pendant ma session de démonstration.
Toutes les craintes que Dragon Age : The Veilguard puisse être édulcoré dans ses combats ont été rapidement balayées lorsque je me suis installé dans les rôles de Mage, puis de Guerrier. Chaque classe offrait au moins deux styles de jeu distincts en fonction des armes principales et secondaires, ainsi qu’une liste relativement restreinte d’actions pouvant être équipées, qui fonctionnaient presque toutes avec une sorte de chronomètre ou nécessitaient de l’énergie pour se recharger dans le cas des attaques ultimes de Rook. Le combat lui-même se situe quelque part entre le combat d’action de Dragon Age II et un jeu d’action de personnages. Les esquives et les manœuvres d’évitement sont essentielles au combat, avec seulement quelques options de soins disponibles pour le personnage (les joueurs peuvent apporter trois potions de santé à la fois au combat, bien que j’aie trouvé plus tard un équipement qui étendrait cela avec un emplacement de potion supplémentaire) et seulement très peu de sorts de soins réels dans toutes les différentes classes et spécialisations.
Dans Dragon Age : The Veilguard, prendre le contrôle direct des membres du groupe de Rook est une chose du passé. L’équipage joue en fait de manière relativement intelligente et crée automatiquement une synergie avec le style de jeu donné par le joueur avec ses propres capacités. Il existe toujours un menu de pause dans lequel les joueurs peuvent donner des commandes spécifiques et utiliser des attaques combo dans les bonnes conditions, mais les joueurs passeront la plupart du temps en combat à prendre le contrôle de Rook pour trancher, lancer des sorts et rouler sur eux-mêmes pour se frayer un chemin à travers des hordes d’ennemis. C’est un changement auquel il faudra un certain temps pour s’habituer, mais j’ai plutôt apprécié l’évolution vers le combat de jeu de rôle que BioWare a conçu dans Dragon Age : The Veilguard.
Depuis que Dragon Age : Inquisition est sorti sur Xbox One et PlayStation 4, BioWare est devenu un maître artisan de sa technologie de capture faciale. Bien plus impressionnants que les paysages exotiques et les horribles monstres maléfiques, ce sont les petites attentions qu’ils ont apportées à chaque détail de la Tour et de ses différents membres du groupe, des sourires narquois aux cris glorieux. C’est un titre que j’aurai hâte de jouer sur PC ou au moins sur la nouvelle PlayStation 5 Pro annoncée.
Il est plutôt logique que les joueurs aient dû attendre à peu près le même laps de temps depuis la révélation initiale de Dragon Age 4 entre les événements canon de Dragon Age : Inquisition : Trespasser menant à Dragon Age : The Veilguard, mais cette attente sera bientôt terminée. Dragon Age : The Veilguard sera disponible sur PlayStation 5, Xbox Series S|X et PC le 31 octobre 2024. Les joueurs PC disposant d’un abonnement EA Play Pro actif pourront également voyager à travers Thedas le même jour.
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