La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hendricks, Greer et Pekkanen, Sarah. Une fille anonyme. St. Martin’s Press, 8 janvier 2019. Kindle.
Dans le thriller psychologique An Anonymous Girl de Greer Hendricks et Sarah Pekkanen, l’amour, l’argent et l’obsession entrent en collision avec des conséquences mortelles alors que la psychiatre Lydia Shields décide de tester la fidélité de son mari, Thomas, dont elle est séparée. Afin de tester son hypothèse, Shields fait appel à Jessica « Jess » Farris, une jeune femme en difficulté qui participe à l’une des études de Shields, pour servir d’appât à Thomas. Shields ne s’attend pas à ce que Jess et Thomas se rencontrent en dehors des paramètres de son expérience et aient une relation sexuelle avant d’être conscients de leur relation avec Shields. Le triangle qui en résulte menace de les détruire tous.
Jess devient le sujet d’une des études de Shields lorsqu’elle apprend qu’une fille pour laquelle elle maquille prévoit de ne pas se rendre à ses rendez-vous. Comme Jess essaie de subvenir à ses besoins et d’aider sa famille à suivre une thérapie pour sa sœur, Becky, Jess estime qu’elle ne peut pas laisser passer l’occasion de gagner 500 $ pour participer à l’étude. L’histoire alterne entre le point de vue de Jess et celui de Shields alors qu’ils interagissent l’un avec l’autre au cours de l’étude. Après que Shields ait déterminé que Jess est le genre de femme qui pourrait attirer Thomas, elle obtient que Jess accepte de participer à des études plus approfondies.
Shields commence des séances en face à face avec Jess au cours desquelles Shields gagne la confiance de Jess en l’obligeant à parler du rôle de Jess dans le traumatisme crânien de sa sœur, Becky. Jess pense que parce qu’elle était censée surveiller Becky mais qu’elle s’est enfuie pour aller au supermarché du coin, c’est de sa faute si Becky a été blessée. Shields dit à Jess qu’elle n’est pas responsable de la blessure de Becky. Elle réconforte Jess en mettant une écharpe en cachemire autour d’elle dans un acte qui semble impulsif et affectueux. En réalité, Shields s’était déjà acheté une nouvelle écharpe pour remplacer celle qu’elle avait donnée à Jess. L’acte n’était pas du tout spontané mais destiné à faire sentir à Jess que Shields se souciait d’elle et l’acceptait.
Après avoir gagné la confiance de Jess, Shields s’est servie de cette dernière pour recréer la nuit où une femme s’est approchée de Thomas et l’a séduit. Thomas avait affirmé qu’aucun homme ne serait capable de dire non à une femme attirante si elle se jetait sur lui. L’homme que Shields a fait approcher par Jess dans le bar, cependant, dit non à Jess.
Shields décide ensuite d’organiser une rencontre entre Jess et Thomas. Elle ne se rend pas compte que Jess rencontre Thomas à l’extérieur du musée où elle l’a envoyée avec l’intention de rencontrer Thomas à l’intérieur lors d’une exposition de photographies. Thomas et Jess ont aidé une femme âgée qui a été renversée par une voiture à l’extérieur du musée. Jess a donné à Thomas son numéro de téléphone pour qu’il puisse la tenir au courant de l’état de la dame. Lorsque Thomas a contacté Jess, ils sont sortis boire un verre puis sont retournés à l’appartement de Jess pour faire l’amour.
Après cela, Shields a organisé une nouvelle rencontre entre Jess et son mari. Lorsque Jess a vu Thomas, elle s’est rendu compte qu’elle avait déjà couché avec l’homme que Shields voulait qu’elle séduise. Elle ne savait pas que Thomas était le mari de Shields jusqu’à ce qu’il l’appelle et lui demande pour qui elle travaillait. Il a prétendu que Shields était fou et que Jess devait faire attention. Thomas a affirmé à Jess qu’il essayait de divorcer de Shields. Lorsque Jess a suivi Thomas et Shields un soir où Thomas avait dit qu’ils allaient rendre visite à leur avocat, Jess a vu qu’ils étaient plutôt allés manger dans un restaurant romantique.
Alors que Jess essayait de comprendre la relation entre Thomas et Shields, elle apprit que Thomas avait une liaison avec April, une fille qui l’avait vu en tant que psychiatre pour une séance. April obtint plus tard une place dans le bureau de Shields afin de découvrir à quoi ressemblait Shields. Les deux développèrent une relation étroite, mais Shields ne savait pas qu’April était celle avec qui Thomas avait une liaison jusqu’à ce qu’April lui avoue. Shields, qui avait appris à connaître l’histoire d’April et ses faiblesses, manipula April en lui faisant croire qu’elle n’était rien. Elle convainquit la jeune femme de se suicider.
Lors d’une confrontation finale entre Shields, Thomas et Jess, cette dernière confronte Shields au fait qu’elle sait que Shields a convaincu April de se suicider. Shields a affirmé qu’elle l’avait fait non seulement par colère, mais aussi pour protéger la réputation de Thomas. Si quelqu’un apprenait qu’il avait couché avec une patiente, il perdrait son permis d’exercer. Croyant toujours qu’elle protège Thomas, pour qui elle avait un amour obsessionnel, Shields avoue sur papier avoir tué April. Elle se suicide plus tard.
Quelques semaines plus tard, Jess choque Thomas lorsqu’elle lui demande de la rencontrer pour boire un verre. Au lieu d’une visite amicale, Jess manipule Thomas pour qu’il lui verse des dommages et intérêts pour ce que Shields lui a fait en échange de son silence sur sa liaison avec April.