Les batteries peuvent prendre feu en cas de surchauffe, ce qui déclenche un « emballement thermique » – une réaction en chaîne qui conduit à des flammes à propagation rapide.
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Un haut responsable des pompiers de Montréal exhorte les gens à repenser une habitude courante : charger des appareils comme des iPhones et des tablettes pendant la nuit pendant qu’ils dorment.
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Le conseil vient après un incendie au port de Montréal Lundi, 15 000 kilos de batteries lithium-ion ont été allumés, soit l’équivalent de plus de 200 voitures Tesla. Les pompiers ont lutté toute la nuit pour éteindre l’incendie, qui a entraîné l’évacuation d’une centaine de résidents et le confinement temporaire des autres résidents à proximité. Les pompiers enquêtent sur la cause de l’incendie.
Il ne s’agit pas d’un incident isolé, a déclaré Matthew Griffith, chef de section de la prévention au Service de sécurité incendie de Montréal. Jusqu’à présent en 2024, l’île de Montréal a enregistré 40 incendies liés aux batteries lithium-ion. Ce nombre n’était que de sept il y a quelques années, a-t-il précisé.
Griffith a attribué cette augmentation à l’utilisation croissante des batteries, que l’on retrouve dans tout, des smartphones aux tablettes en passant par les scooters électriques, et a déclaré que les appareils endommagés augmentent considérablement le risque d’incendie.
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Les batteries peuvent prendre feu en cas de surchauffe, ce qui déclenche un phénomène connu sous le nom d’emballement thermique – une réaction en chaîne rapide qui conduit à des flammes à propagation rapide.
« Ces incendies de batteries sont difficiles à éteindre », a déclaré le chef de division du Service des incendies de Montréal, Martin Guilbault, s’exprimant depuis les lieux de l’incendie de lundi. « La seule façon de les éteindre est d’arroser les batteries avec de l’eau pour les refroidir et arrêter la réaction en chaîne. »
Au-delà du risque immédiat d’incendie, ces incidents libèrent également des polluants nocifs comme le fluorure d’hydrogène et particules fines (PM2,5), qui peuvent pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine.
« L’exposition à des niveaux très élevés de fluorure d’hydrogène peut causer des brûlures chimiques, une irritation des yeux et une détresse respiratoire », a déclaré Jill Baumgartner, professeure à l’Université McGill qui fait des recherches en épidémiologie et en santé au travail.
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« Une exposition aiguë aux PM2,5 peut déclencher une série d’effets sur la santé, allant de l’irritation de la gorge ou des voies respiratoires à l’aggravation de l’asthme et à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, en particulier chez les populations vulnérables comme les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies préexistantes », a-t-elle déclaré.
Heureusement, l’incendie au port s’est produit dans un conteneur isolé, ce qui a empêché la propagation à d’autres marchandises ou à des zones résidentielles à proximité. Griffith a noté qu’un pompier a été blessé et qu’une fois qu’Environnement Canada a confirmé que la qualité de l’air était sécuritaire, l’avis de confinement a été levé.
Griffith a cinq recommandations de sécurité pour les Montréalais :
- Utilisez le chargeur adapté à votre appareil, tel que celui fourni avec l’appareil.
- Remplacez les piles vieillissantes.
- Évitez les batteries bon marché et non certifiées achetées en ligne.
- Chargez les appareils uniquement lorsque vous êtes éveillé et avec l’appareil posé sur une surface dure, pas sur un lit ou un canapé.
- Assurez-vous que des détecteurs de fumée fonctionnels sont installés à chaque étage de votre maison.
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Charger un appareil avec une batterie lithium-ion plus longtemps que nécessaire est une cause majeure d’endommagement de l’appareil.
« Je sais que beaucoup de gens chargent leur téléphone pendant la nuit, c’est-à-dire qu’ils le posent sur la table de nuit avant d’aller au lit, mais nous recommandons aux gens de prendre l’habitude de le faire pendant qu’ils sont éveillés », a déclaré Griffith. « De cette façon, si quelque chose se produit, vous êtes vigilant et pouvez le détecter rapidement. »
Jason Reid, conseiller principal au National Life Safety Group, un groupe consultatif sur les incendies et la sécurité opérant partout au Canada, a souligné l’importance de suivre les directives des fabricants et d’éviter l’utilisation de batteries endommagées.
Il a souligné les risques associés aux appareils non certifiés ou modifiés et a averti que les réglementations de sécurité n’ont pas suivi le rythme de l’adoption généralisée de la technologie lithium-ion. Bien que les municipalités aient été proactives, a-t-il déclaré, il reste encore un besoin de plus d’éducation du public et d’une terminologie plus claire.
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« Cette technologie devient la norme dans chaque foyer et chaque communauté, et les normes et réglementations n’ont tout simplement pas suivi. »
Reid a ajouté : « Je suis au courant de trois incendies mortels où des personnes ont chargé un vélo ou un scooter électrique devant leur porte d’entrée et, lorsque l’incendie s’est déclaré, elles n’ont pas pu s’échapper de leur maison. »
Griffith a souligné que les incendies ne se limitent pas à Montréal, mais qu’ils sont observés partout au Canada et à l’étranger. Avec de plus en plus d’appareils s’appuyant sur la technologie lithium-ion et la une demande toujours croissante Pour des batteries plus petites, plus rapides et plus puissantes, c’est une préoccupation à laquelle tous les services d’incendie s’attaquent.
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