Même si nous n’avons qu’un aperçu des activités décontractées et de la culture rustique des adorables halfelins au cœur de Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit trilogies, il est impossible de ne pas être un peu séduit par le mode de vie simple des Petits Hommes. Avec des passions brûlantes centrées sur la nourriture délicieuse, la bonne compagnie et une poche pleine d’herbe à pipe Old Toby, il y a un attrait magnétique dans la vie d’un Hobbit qui est rarement capturé dans les médias basés sur les romans bien-aimés de JRR Tokien. Entrez : le propre atelier Wētā Contes de la Comtéle premier vrai jeu vidéo qui vous permet d’enfiler les bottes en cuir des héros miniatures préférés de tous et de gagner votre vie en cultivant, en pêchant, en cueillant, en cuisinant et, bien sûr, en mangeant beaucoup de nourriture délicieuse. Et, oui, avant que vous ne posiez la question : il y a bien un deuxième petit-déjeuner. Ouf !
Avant d’entrer dans les détails, il est important de noter que Contes de la Comté est, à la base, une simulation de vie confortable qui s’inspire davantage de la Animal Crossing série que, disons, celle centrée sur l’action de 2014 L’Ombre du MordorAu lieu de vous attaquer à des hordes d’Uruk-hai dans des combats sanglants, vous aurez droit à un voyage plus relaxant à travers le village calme et tranquille de Bywater, un petit hameau situé dans le Westfarthing de la Comté. Ici, vous serez accueilli par le doux flux et reflux de ce que serait la vie si vous étiez emmené dans une existence paisible et sereine tout droit sortie de la littérature fantastique influente de Tolkien.
Au début de votre aventure mignonne, vous serez chargé de créer votre propre halfelin de poche. De la personnalisation des dimensions de votre nez, de votre bouche et de vos yeux à la personnalisation de la couleur de vos cheveux et de la pilosité de vos pieds, il existe une sélection satisfaisante d’options pour que votre Hobbit vous ressemble. Une fois que vous êtes satisfait, vous avez la possibilité de choisir un nom pour votre nouvel avatar. Au lieu de laisser carte blanche aux joueurs, vous aurez une poignée de choix qui correspondent au thème de la Terre du Milieu. Personnellement, j’ai opté pour Boucle d’or Lightfoot, une jeune fille insouciante avec des pieds aussi poilus que Bigfoot.
D’emblée, Contes de la Comté se vante d’un style artistique absolument magnifique qui évoque les visuels picturaux du merveilleux artisanat de John Howe sur L’Anneau Unique Un jeu de société, avec des touches de dessin animé de Ralph Bakshi de 1978. En substance, c’est une esthétique incroyablement distinctive et accrocheuse qui ne serait pas déplacée dans une réimpression moderne des romans de Tolkien. Et je dis cela comme le plus grand des compliments.
En vous aventurant dans les collines verdoyantes et luxuriantes de Bywater, vous verrez des ruisseaux ruisselants serpenter à travers des champs de pétunias en fleurs, des cygnes se frayer un chemin jusqu’aux étangs baignés de clair de lune et des kaléidoscopes de papillons bleu lavande zigzaguent d’un côté à l’autre. Ces amis flottants peuvent en fait conduire les aventuriers en herbe vers les cadeaux de la nature que sont les noix, les champignons et les herbes, que vous pouvez en fait ramasser et ranger dans votre sac à dos pour vous aider à préparer un repas copieux plus tard dans la journée.
Les superbes visuels illustratifs sont complétés par une bande originale fantaisiste qui ondule avec des mélodies enchanteresses, des arpèges orchestraux et des tons doux et chaleureux. On a vraiment l’impression de mettre les pieds dans un autre monde débordant de splendeur et de charme surnaturels. De plus, il y a beaucoup de signaux audio pittoresques et ludiques lorsque vous naviguez dans les menus et effectuez des tâches simples, et ceux-ci correspondent parfaitement à l’ambiance. Il est difficile de ne pas être attiré par la conception audio méticuleusement agencée.
D’un point de vue narratif, Contes de la Comté Le jeu commence par la visite d’un vieil ami et d’un visage familier (je ne veux pas vous gâcher le plaisir, cependant), avant de passer à l’essentiel de l’histoire de votre personnage : vous êtes un citoyen au visage frais de l’auberge The Prancing Pony qui cherche à se faire une nouvelle maison à Bywater. Bien sûr, thématiquement et tonalement, il n’y a pas vraiment de menace réelle à proprement parler. En fait, la pire chose que vous puissiez potentiellement faire dans Contes de la Comté c’est rester dehors trop tard le soir car cela peut vous faire vivre le pire du pire : vous risquez de… dormir jusqu’au matin. Mon Dieu !
En plus de surveiller l’horloge, vous serez également assigné à des contes, qui sont apparemment les quêtes du jeu. Celles-ci vont de la préparation de repas spécifiques pour vos amis du village à une partie de pêche dans l’étang local en passant par l’exécution de tâches pour renforcer votre amitié avec les habitants amoureux de la nature. Dans l’ensemble, ces contes servent à souligner à quel point le thème général du jeu est sain, car ils se concentrent principalement sur la construction d’un esprit communautaire au sein de Bywater. Bien sûr, même si les enjeux ne sont pas exactement très élevés, il y a toujours quelque chose d’étonnamment attrayant à apprendre les tenants et aboutissants du drame du quartier. Bien que cela se résume principalement à un tel qui attrape une grippe ou à comment l’appeler qui perd un livre important, aller du point A au point B et cocher votre liste de choses à faire est une expérience joyeuse.
Néanmoins, je manquerais à mon devoir si je n’exprimais pas ma seule préoccupation : Contes de la ComtéLe gameplay zen et hypnotique de ne plaira probablement pas à tout le monde. J’imagine que certains joueurs sans méfiance se plongeront dans le titre de Wētā Workshop en raison de son Le Seigneur des Anneaux la reconnaissance de la marque à elle seule, et il suffit de dire que certains pourraient être surpris par son manque de combat traditionnel, qui est sans aucun doute devenu synonyme de la propriété intellectuelle fantastique.
Pourtant, pour ceux qui ont toujours rêvé de vivre dans leur propre trou de Hobbit, alors Contes de la Comté est absolument pour vous. Vous organiserez des dîners pour vos voisins, pêcherez dans le ruisseau local pour la truite brune nerveuse, cultiverez votre jardin pour beaucoup de savoureux po-tay-toeset vous serez occupé jusqu’à la barbe à faire des courses pour aider à apaiser les ploucs du coin. En plus de tout cela, c’est un vrai plaisir de simplement exister dans son monde fantastique car la présentation générale et l’atmosphère magique sont tout simplement enchanteresses.
Certes, ce jeu n’est peut-être pas aussi passionnant et les enjeux aussi élevés que les aventures épiques de Frodon et Sam dans vous-savez-quoi. Mais ce qui lui manque en termes d’action à l’épée courte, il le compense largement par une expérience de jeu paisible et sereine qui capture véritablement les plaisirs simples de la vie dans la Comté. Bon, où ai-je mis ce foutu arrosoir ? J’ai un jardin potager débordant de légumes à entretenir…
Contes de la Comté devrait être lancé sur PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch et Netflix Games le 25 mars 2025.