Jason Rohrer est connu pour créer des jeux vidéo aux concepts assez farfelus, mais sa dernière aventure, un battle royale connu sous le nom de Project Skydrop, va encore plus loin. Rohrer s’est associé à son ami et musicien Tom Bailey pour créer le jeu, et contrairement à la plupart des battle royale, la nouvelle aventure de Rohrer ne verra pas les joueurs se battre à mort. Il y a cependant un hic : Project Skydrop se déroule dans la vraie vie, et le vainqueur recevra un trophée en or massif fabriqué sur mesure.
Rohrer dit qu’il travaille sur le projet Skydrop depuis 2021, et après des années de planification, de complot et d’obtention d’une récompense suffisamment impressionnante pour le gagnant, le jeu est désormais lancé. Le trésor – un trophée en or massif 24 carats de 10,9 onces d’une valeur d’environ 26 000 dollars – a été commandé et payé par Rohrer lui-même, mais selon un profil de Wired, le gagnant peut également recevoir une « quantité de bitcoins qui changera sa vie », le nombre exact dépendant du nombre de joueurs participant à la chasse.
Le jeu ne dure que 21 jours, et au moment où nous écrivons ces lignes, il reste 16 jours aux joueurs pour retrouver le prix. Rohrer a révélé que le trophée se trouve « quelque part dans le nord-est des États-Unis », et à ce stade, Project Skydrop pourrait ressembler à une simple (quoique extrêmement lucrative) chasse au trésor. Alors, qu’est-ce qui en fait exactement une bataille royale ?
Rohrer explique que Fortnite l’a inspiré à placer le trésor quelque part dans un cercle de plus en plus petit. Le cercle mesurait 800 kilomètres de large le jour où la chasse a commencé et il rétrécit chaque jour depuis. Chaque jour, le cercle se rétrécit et une carte sur le site officiel du jeu est mise à jour pour montrer aux joueurs la taille et l’emplacement du cercle du jour.
De plus, chaque jour de rétrécissement du cercle est accompagné d’une nouvelle photo du trophée de 24 carats. Les photos ont commencé comme des gros plans de la cachette du prix, mais à mesure que le cercle rétrécit, les photos du trophée s’éloignent de plus en plus, offrant aux joueurs une vue plus détaillée des environs chaque jour. En fonction de la position actuelle du cercle, le prix est caché quelque part dans le Connecticut, le Massachusetts, le New Hampshire, New York ou le Vermont.
Ce n’est pas la première fois que Rohrer envoie des joueurs dans une course-poursuite en échange d’un butin premium. À l’automne 2021, Rohrer a créé le précurseur du projet Skydrop. Avec l’aide de ses enfants, Rohrer a caché un coffre contenant des pièces d’argent d’une valeur de 3 000 $ dans un parc d’État près de chez lui à Dover, dans le Delaware. Il a ensuite glissé des indices sur son emplacement dans son jeu (informatique), One Hour One Life. Rohrer craignait que les indices – qui étaient cachés dans un poème programmé pour disparaître du jeu après seulement un jour – soient trop énigmatiques et s’avèrent finalement trop difficiles à résoudre pour les joueurs.
Huit heures plus tard, les joueurs de One Hour One Life avaient déchiffré le poème et se dirigeaient vers l’emplacement du coffre. Rohrer était stupéfait – et légèrement frustré – par la vitesse à laquelle les joueurs avaient résolu l’énigme. Après la découverte rapide du coffre de Dover, Rohrer a commencé à travailler pour créer la chasse au trésor « parfaite » : une chasse au trésor qui « ne dure pas 10 ans et ne dure pas un jour ». C’est ainsi qu’est né le projet Skydrop.
Quant à la durée de diffusion du jeu, qui s’étend sur 21 jours, Rohrer a déclaré à Wired que tout était une question de spectacle.
« Trois semaines, c’est un délai assez long pour un arc dramatique », a-t-il déclaré à propos de la durée de vie du projet Skydrop. « Cela semble assez long pour que les gens aient l’impression d’avoir une chance, mais pas assez pour que tout le monde perde intérêt. »
Pour plus d’informations sur la bataille royale sauvage de Rohrer (y compris les dernières mises à jour sur l’emplacement du cercle rétrécissant), consultez le site Web officiel du projet Skydrop, où Rohrer a mis en place un flux vidéo en direct du trophée pour garantir que la fin dramatique du jeu soit filmée.