Les travailleurs du secteur céréalier du port de Vancouver forment un piquet de grève alors que le conflit avec les exploitants de terminaux s’intensifie

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Certaines parties du plus grand port du Canada sont paralysées en raison d’un conflit de travail, ce qui donne aux agriculteurs une autre raison de s’inquiéter pendant la saison des récoltes et amplifie les inquiétudes quant à la rupture de la chaîne d’approvisionnement du pays.

Les travailleurs de la section locale 333 du Syndicat des travailleurs du grain (GWU) ont débrayé mardi matin à la Vancouver Terminal Elevators’ Association (VTEA), après lui avoir signifié un préavis de grève de 72 heures samedi. La VTEA représente six des principaux exploitants de terminaux céréaliers situés au port, dont Cargill Inc., Richardson International Ltd. et G3 Canada Ltd.

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Dans une déclaration aux membres, le GWU a déclaré que la décision d’émettre un avis de grève était due à un manque de progrès à la table des négociations.

« Le comité de négociation du syndicat a pris la décision d’émettre un préavis de grève après que la VTEA ait investi très peu d’efforts dans les négociations la semaine dernière », a déclaré le syndicat.

Plus précisément, le GWU a déclaré que son comité de négociation avait fait une proposition complète au groupe d’employeurs, mais n’avait reçu aucun type de contre-offre.

« Votre syndicat ne négociera pas contre lui-même. C’est la décision de la VTEA », a déclaré le syndicat.

Dans une déclaration de suivi publiée sur Facebook lundi, le GWU a critiqué la VTEA pour avoir présenté une offre directement à ses membres au lieu de passer par le comité de négociation élu. Le GWU a déclaré qu’il s’agissait d’une violation des pratiques de travail déloyales et qu’il porterait l’affaire devant le Conseil canadien des relations industrielles (CCRI).

« Nous nous attendons à ce que le CCRI ordonne à la VTEA de retourner à la table de négociation et de cesser de négocier directement avec nos membres », a déclaré le syndicat.

Wade Sobkowich, directeur exécutif de la Western Grain Elevator Association, qui représente les entreprises des Prairies, dont beaucoup exploitent également des silos au port de Vancouver, a déclaré que les travailleurs n’avaient pas de convention collective depuis décembre 2023.

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Sobkowich, qui n’a pas personnellement participé aux négociations, a déclaré qu’on lui avait dit que les principaux points de friction dans le conflit étaient les salaires, les retraites et les horaires.

Il a ajouté que les céréales peuvent toujours être exportées via les terminaux de Prince Rupert, en Colombie-Britannique, et de Thunder Bay, en Ontario, mais que Vancouver est le plus grand port d’exportation de céréales du pays. Si les travailleurs sont absents du travail pendant une période prolongée, cela entraînera des problèmes majeurs pour les entreprises qui ne peuvent pas expédier de céréales.

« Ne pas pouvoir opérer pendant plusieurs jours peut avoir de graves conséquences, un peu comme en cas de grève des cheminots », a-t-il déclaré.

Les Producteurs de grains du Canada, qui représentent les producteurs de grains de tout le pays, ont déclaré que 52 % des grains produits au Canada l’an dernier ont été expédiés vers les terminaux du port de Vancouver. L’association a déclaré qu’un conflit pourrait coûter jusqu’à 35 millions de dollars par jour et elle demande au gouvernement fédéral de faire tout ce qu’il peut pour mettre fin à la grève.

«« Sans intervention, la réputation commerciale internationale du Canada continuera de souffrir, ce qui entraînera la perte de marchés et de clients mondiaux clés », a déclaré le groupe.

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Ian Boxall, président de l’Association des producteurs agricoles de la Saskatchewan (APAS) et agriculteur du nord-est de la province, a déclaré que la nouvelle en provenance du port de Vancouver est un autre coup dur pour les agriculteurs et est le signe d’un problème plus vaste.

« C’est un autre élément qui montre à quel point notre chaîne d’approvisionnement est brisée ici au Canada », a-t-il déclaré.

Boxall a déclaré que les agriculteurs ressentiront les effets de la fermeture des terminaux céréaliers à travers les frais de surestaries des navires et d’autres coûts connexes. Il a ajouté qu’un arrêt de travail pourrait entraîner un blocage de l’ensemble du système de manutention des céréales, ce qui coûterait de l’argent aux producteurs.

« Nous ne pouvons pas livrer le grain ; par conséquent, nous ne pouvons pas être payés », a-t-il déclaré.

Boxall a déclaré que des mesures devaient être prises pour résoudre les problèmes liés aux chaînes d’approvisionnement du pays. Il a déclaré que les interruptions de service ainsi que les menaces d’interruption ont un impact négatif sur tous les citoyens du pays et il a appelé le gouvernement fédéral à réunir toutes les parties concernées pour identifier les problèmes actuels et trouver des solutions.

« Il est temps de régler ce problème », a-t-il déclaré.

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