Animal : un roman

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Taddeo, Lisa. AnimalPresses Avid Reader, 2021.

Le roman de Lisa Taddeo Animal est écrit du point de vue du personnage principal Joan à la première personne. Le roman utilise une structure narrative non conventionnelle et utilise à la fois le passé et le présent. Le résumé suivant utilise le présent et un mode d’explication largement linéaire.

Après que Vic, l’amant marié de Joan, se soit suicidé devant elle dans un restaurant, Joan s’enfuit de New York. Elle décide de s’installer à Los Angeles, en Californie, car c’est là que vit sa demi-sœur, Alice. Bien qu’elle n’ait jamais rencontré Alice, Joan pense qu’elle est la seule personne qui lui reste au monde.

Joan emménage dans une maison mal entretenue sur une propriété communautaire à Topanga Canyon. L’un de ses voisins, Lenny, est un homme âgé qui a récemment perdu sa femme, Lenore. Joan déteste immédiatement Lenny car il est brusque et brutal. Un autre de ses voisins est un jeune homme nommé River. Joan est immédiatement séduite par River. Après une nuit de beuverie, Joan et River ont des relations sexuelles.

Peu de temps après, Joan commence à travailler dans un café d’alimentation naturelle. C’est là qu’elle rencontre Alice, qui vient prendre un bol de soupe. Les deux s’assoient ensemble, boivent des bières et échangent des anecdotes sur leurs expériences amoureuses. Alice écoute et commente les histoires de Joan, apparemment fascinée par la vie de Joan à New York. Pour la première fois depuis des années, Joan se sent vue et validée par une autre femme. Au cours des semaines suivantes, elle a de plus en plus envie d’être proche d’Alice et aimée par elle.

Joan commence à recevoir des SMS de la femme de Vic, Mary. Mary informe Joan que sa fille, Eleanor, est en route pour la Californie pour tuer Joan. Joan doute que ce soit vrai, mais peu de temps après, Eleanor apparaît sur le pas de sa porte avec une arme à feu. Joan la supplie de ne pas la tuer, mentant et disant qu’elle est enceinte. Elle est choquée lorsqu’Eleanor la force à faire un test et que le résultat est positif. Le père du bébé est un homme qui a violé Joan lors de son voyage dans l’Ouest.

Le séjour prolongé d’Eleanor chez Joan perturbe l’amitié entre Joan et Alice. Alice pense que Joan est trop gentille avec Eleanor et qu’elle devrait la mettre dehors. Joan a peur de blesser Eleanor, qui s’est attachée à elle de manière inattendue. Elle se rend compte qu’Eleanor n’est pas si différente d’elle-même.

Alors que Joan n’avait que 10 ans, sa mère, Mariapia, a découvert que son mari, Mimi, la trompait. Mimi a dit à Mariapia que son amante était enceinte et qu’il avait l’intention de les quitter, elle et Joan, pour sa nouvelle famille. Furieuse que Mimi ne puisse pas les aimer suffisamment, elle et Joan, Mariapia a poignardé Mimi à mort puis s’est suicidée. Joan a retrouvé leurs corps, une image qui la hante depuis des décennies.

June commence à saigner et à ressentir d’atroces douleurs. Elle donne bientôt naissance à son fils fœtal. Il reste en vie quelques minutes dans sa main. Elle ressent un amour et une paix qu’elle n’avait jamais ressentis auparavant. Puis le bébé meurt et son bonheur se transforme en rage.

Lorsque Lenny arrive plus tard, il tombe dans un épisode et Joan se fait passer pour sa défunte épouse Lenore. Elle l’attire dans la chambre et l’étrangle à mort. Cet acte est une réponse à la mort de son fils, à la mort de ses parents et à la série d’actes lascifs de Lenny.

Joan quitte le Canyon et renvoie Eleanor chez elle. Elle vole et vend la vieille montre de Lenny pour de l’argent. Puis un jour, elle retourne au Canyon pour récupérer son canapé. Là-bas, elle couche avec River.

Plusieurs mois plus tard, Joan commence à accoucher de manière inattendue. Bien qu’elle et Alice se soient disputées, Joan l’appelle car elle n’a personne d’autre. Sur le chemin de l’hôpital, Joan dit à Alice qu’elles sont sœurs et que ses parents sont morts.

Joan a un accouchement difficile. Après l’accouchement, les médecins l’ont laissée tenir sa fille dans leurs bras pendant cinq minutes. Sachant qu’elle mourra probablement de complications liées à l’accouchement, Joan veut absolument tout dire à sa fille avant qu’il ne soit trop tard.