Le PDG de Telegram, Pavel Durov, a déclaré que l’application de messagerie commencerait désormais à transmettre les adresses IP et les numéros de téléphone des utilisateurs en cas de demande légale. Bloomberg, qui a été le premier à modifier la politique, note que Telegram a toujours été « notoirement insensible aux demandes de retrait » et « a souvent ignoré les demandes d’informations sur les criminels présumés ».
Cette évolution s’accompagne de la mise en place d’une certaine modération. Telegram a commencé à utiliser l’IA, ainsi qu’une équipe de modération humaine, pour supprimer les contenus « problématiques » de ses résultats de recherche, a déclaré Durov. Durov a également demandé aux utilisateurs de signaler les contenus dangereux et illégaux à l’équipe afin qu’elle puisse les supprimer.
On ne sait pas encore dans quelle mesure ces changements affecteront la popularité de Telegram auprès des personnes impliquées dans des activités illicites (ou la capacité des autorités à les poursuivre). Si les adresses IP et les numéros de téléphone peuvent être utiles pour trianguler les activités des utilisateurs ailleurs, les utilisateurs de Telegram peuvent opter pour plusieurs couches de fonctionnalités d’anonymisation, comme la disparition des messages, le chiffrement de bout en bout ou la possibilité d’utiliser le service. La FAQ du service continue de se vanter que « à ce jour, nous avons divulgué 0 octet de messages d’utilisateurs à des tiers, y compris des gouvernements ».
En août dernier, Durov avait été arrêté en France pour des délits commis sur Telegram et condamné à rester sur place. Il nie ces accusations.