Le champion de F1 Verstappen est un homme de peu de mots après avoir été puni pour avoir juré

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SINGAPOUR — Le champion de Formule 1 Max Verstappen n’a donné que de brèves réponses lors d’une conférence de presse samedi, en signe de protestation apparente contre la FIA, l’instance dirigeante du championnat, qui l’a puni pour avoir juré.

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Verstappen est apparu à la conférence de presse de la FIA pour les trois premiers des qualifications du Grand Prix de Singapour – il a terminé deuxième – mais était réticent à parler.

Vendredi, Verstappen a été sommé d’« accomplir un travail d’intérêt public » à la discrétion de la FIA pour avoir utilisé un juron pour décrire sa voiture lors d’une autre conférence de presse de la FIA la veille.

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a indiqué qu’il souhaitait réduire les jurons en F1, mettant ainsi fin au dernier désaccord de l’instance dirigeante avec les pilotes.

Après une brève déclaration dans laquelle il s’est dit satisfait de sa deuxième place en qualifications et a remercié son équipe Red Bull, Verstappen a gardé ses réponses au minimum et a déclaré qu’il risquait d’être sanctionné s’il en disait plus.

Qu’est-ce que l’équipe avait changé sur sa voiture ? « Beaucoup de choses. » Etait-il confiant avant la course de dimanche ? « Peut-être. » Etait-il prêt à prendre le départ aux côtés de son rival pour le titre, Lando Norris ? « Je le saurai demain. »

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Alors que l’animateur de l’événement s’efforçait d’obtenir une réponse à ses questions, le pilote néerlandais a précisé : « Ce n’est pas contre toi, ne t’inquiète pas. Je ne veux pas te contrarier. »

Le silence de Verstappen s’est limité à la conférence de presse de la FIA. Il avait auparavant répondu aux questions à la télévision depuis la voie des stands et invité les journalistes à l’interroger en dehors de la salle de conférence de presse.

Interrogé sur la durée pendant laquelle il refuserait de répondre aux questions lors des événements de la FIA, il a répondu : « Je réponds, mais pas beaucoup. J’ai un problème avec ma voix. »

Verstappen a été soutenu par Norris et le septuple champion Lewis Hamilton, qui a lui-même exprimé ses inquiétudes quant à la position de Ben Sulayem.

Après avoir plaisanté en disant que Verstappen méritait sa punition pour « langage grossier », Norris a déclaré : « C’est assez injuste. Je ne suis d’accord avec rien de tout cela. »

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Hamilton a déclaré : « C’est un peu une blague, pour être honnête. C’est le summum du sport. Des erreurs sont commises. » Hamilton a également semblé suggérer à Verstappen d’éviter le travail imposé par la décision précédente. « Je ne le ferais certainement pas. Et j’espère que Max ne le fera pas. »

Hamilton, seul pilote noir de la F1, s’était auparavant opposé à la déclaration de Ben Sulayem selon laquelle la F1 ne devrait pas ressembler à de la « musique rap », déclaration que le président de la FIA avait faite en expliquant ses objections à l’injure dans une interview accordée au site motorsport.com cette semaine. Hamilton a déclaré que le langage de Ben Sulayem était « stéréotypé » et comportait un « élément racial ».

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