Andrew Wyeth : autobiographie

Andrew Newell Wyeth (1917-2009) est un artiste et peintre réaliste dont l’œuvre se concentre principalement sur des régions particulières du Maine et de Pennsylvanie. Au milieu du XXe siècle, il est l’un des artistes les plus connus des États-Unis et est parfois considéré comme le « peintre du peuple » étant donné que ses peintures sont très populaires auprès du public américain. Wyeth peint fréquemment des scènes de sa maison de Chadds Ford, en Pennsylvanie, et de sa maison d’été à Cushing, dans le Maine. Bien que Wyeth peigne avant les années 1940, ce n’est qu’en octobre 1945 que son style de maturité commence à se développer. Cette consolidation est provoquée par la mort du père de Wyeth, une tragédie personnelle pour lui. L’œuvre de Wyeth est connue pour ses couleurs sobres, son réalisme profond et la représentation de personnes ou d’objets avec un impact émotionnel et un symbolisme importants.

Wyeth a plusieurs lieux et personnages qu’il aime peindre. Par exemple, il aime peindre la famille Olson et la famille Kuerner. Les Olson sont ses voisins à Cushing, dans le Maine, et les Kuerner sont ses voisins à Chadds Ford. Le tableau le plus célèbre de Wyeth est sans doute Christina’s World, une image de Christina Olson allongée en partie contorsionnée dans un champ. Christina souffre d’une sorte de détérioration musculaire qui a paralysé la moitié inférieure de son corps et l’a obligée à vivre dans la ferme familiale. Wyeth la peint avec son frère pendant vingt-huit ans. La carrière de Wyeth à la maturité reste profondément réaliste et axée sur des sujets de paysage et des modèles de ses régions préférées en Pennsylvanie et dans le Maine. Ses promenades dans la campagne sont ses principales sources d’inspiration et lui donnent un lien intime avec la terre et la mer et leurs histoires dans la région. Wyeth a tendance à se concentrer sur la peinture à l’aquarelle, au pinceau sec et à la tempera à l’œuf.

À la mort de Christina Olson, Wyeth commence à peindre une jeune fille nommée Siri Erikson. C’est le prélude à ses célèbres peintures Helga, lorsqu’en 1986, Wyeth réalise 247 études de sa voisine, une immigrante prussienne nommée Helga Testorf. L’œuvre de Wyeth est souvent controversée, non pas parce qu’elle est trop abstraite, comme beaucoup d’œuvres du XXe siècle, mais plutôt parce qu’il est un artiste figuratif, essayant de capturer le monde réel. Les critiques d’art le trouvent souvent stéréotypé.

Andrew Wyeth: Autobiography est un recueil de plus de cent vingt tableaux de Wyeth et de ses commentaires sur ces tableaux, principalement sur leur inspiration. Cependant, les commentaires racontent également l’histoire de sa vie et de ses personnages ; ils illustrent également sa personnalité. Thomas Hoving, ancien directeur du Museum of Modern Art, a écrit l’introduction et les commentaires consignés dans le livre sont des commentaires que Wyeth adresse à Hoving.