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Remy Ra St. Felix a passé le 11 avril 2023 dans une rue calme dans une BMW X5 de location, à surveiller le couple de 76 ans qu’il prévoyait de voler le lendemain.
Il avait récemment parcouru 11 heures de route sur l’I-95 depuis le sud de la Floride, où il vivait, jusqu’à Durham, en Caroline du Nord. C’était un long chemin, mais comme pour de nombreux emplois, les déplacements occasionnels étaient le prix à payer pour faire des affaires. C’était particulièrement vrai lorsque votre entreprise volait aux gens leur cryptomonnaie en pénétrant par effraction dans leurs maisons et en menaçant de leur couper les couilles et de violer leurs femmes.
St. Felix, un jeune homme de 25 ans, avait d’abord tenté ce type de travail plus près de chez lui, mais cela n’avait pas bien fonctionné. Une invasion de domicile en septembre 2022 à Homestead, en Floride, était censée rapporter à St. Felix et à son équipe des montagnes de crypto-monnaies. Tout ce qu’ils avaient à faire était de mettre un pistolet sur la tête d’un pauvre type et de le forcer à se connecter à sa plateforme d’échange en ligne, puis à transférer l’argent sur des comptes contrôlés par les voleurs. Un plan simple, qui a bien fonctionné jusqu’à ce qu’il s’avère que les comptes de crypto-monnaies de la victime contenaient beaucoup moins d’argent que prévu.
Plutôt que de gâcher l’occasion, St. Felix a improvisé. Les archives judiciaires montrent qu’il a attaché les mains de la victime, l’a poussée dans un véhicule et s’est enfui. À l’intérieur de la voiture, les ravisseurs se sont filmés en train de frapper la victime, qui saignait visiblement de la bouche et du visage. Une arme a été placée sur le cou de la victime et il a été contraint d’enregistrer une demande à ses amis et à sa famille d’envoyer de la cryptomonnaie pour garantir la libération de l’homme. Cinq de ces vidéos ont été enregistrées dans la voiture. L’homme enlevé a finalement été retrouvé par la police à 190 kilomètres de son domicile.
Une opération compliquée.
St. Felix et son équipe ont alors commencé à chercher de nouveaux emplois à l’extérieur de l’État. Ils ont volé 150 000 dollars et deux montres Rolex à quelqu’un à Little Elm, au Texas, mais leur attention a finalement été attirée par une maison bien rangée de Wells Street, dans la lointaine ville de Durham. Le propriétaire de la maison était censé être un important investisseur en crypto-monnaies. (L’équipe avait piraté son compte de messagerie pour le confirmer.)
Après sa journée de surveillance du 11 avril, St. Felix et son partenaire, Elmer Castro, se sont rendus dans un Walmart local et ont acheté leurs uniformes de travail : des lunettes de soleil, un presse-papiers, des gilets réfléchissants et un pantalon kaki. De retour à leur hôtel, St. Felix a pris une photo de lui-même dans cette tenue, qui ressemblait suffisamment à celle d’un ouvrier du bâtiment pour ses besoins.
Le lendemain matin, à 7 h 30, St. Felix et Castro se rendirent une fois de plus à la maison de Wells Street. Au lieu de la surveiller depuis le pâté de maisons, ils frappèrent à la porte. Le mari répondit. Les hommes lui racontèrent une histoire concernant des inspections de canalisations nécessaires. Ils errèrent dans la maison pendant quelques minutes, puis frappèrent à nouveau à la porte d’entrée.
Mais cette fois, lorsque la femme a répondu, St. Felix et Castro portaient des cagoules et des lunettes de soleil, et ils avaient des armes de poing. Ils se sont frayé un chemin à l’intérieur. La femme a crié et son mari est sorti de la cuisine pour les voir se battre. Les intrus ont frappé le mari au visage et ont attaché les mains et les pieds des deux propriétaires avec des liens autobloquants.
Castro a traîné sa femme par les jambes dans le couloir et jusqu’à la salle de bains. Il montait la garde sur elle, brandissant son revolver rose caractéristique.
Entre-temps, St. Felix avait emmené le mari sous la menace d’une arme dans un bureau situé à l’arrière de la maison. Là, les menaces ne se sont pas fait attendre : St. Felix couperait les orteils de l’homme, a-t-il dit, ou ses parties génitales. Il lui tirerait dessus. Il violerait sa femme. La seule façon de s’en sortir était de coopérer, ce qui signifiait aider St. Felix à se connecter au compte Coinbase de l’homme.
St. Felix, tenant un pistolet noir et coiffé d’une casquette de baseball Bass Pro Shop, attendait l’accord du mari choqué. Lorsqu’il l’a obtenu, il a coupé les attaches en plastique de l’homme et l’a placé devant l’iMac du bureau à domicile.
Le mari s’est connecté à l’ordinateur et St. Felix a pris le relais et a téléchargé le logiciel de contrôle à distance AnyDesk. Il a ensuite ouvert un appel audio Telegram vers le réel cerveaux de l’opération.
Le véritable vol était sur le point de commencer.