Josh Cooley, le réalisateur de « Transformers One », souhaitait une chanson de fin de film qui reflète le ton de son nouveau long métrage d’animation. Il avait déjà engagé le compositeur Brian Tyler pour composer la musique du film, et alors qu’ils mettaient la touche finale au projet, Tyler jonglait simultanément avec d’autres projets et était sur le point de sortir son nouveau projet audiovisuel immersif « Are We Dreaming ».
Cooley était par hasard dans le studio pour regarder des extraits de « Are We Dreaming » et a suggéré de prendre le thème et d’en faire une chanson. Tyler s’est immédiatement mis au travail, en s’inspirant de son projet audiovisuel. Il a commencé par un instrumental avec des influences « trap, hip hop, menant à l’élan d’une chanson rock », explique Tyler. Une fois qu’il a eu ça, il a composé quelques couplets et a même chanté sur le refrain pour le travail en cours. Les producteurs ont envoyé la chanson à Quavo. « Il a dit : ‘Je suis partant. Laissez-moi aller au studio’. » Tyler ajoute : « Nous avons parlé des paroles et de ce que la chanson et le film signifiaient. »
Tyler avait déjà collaboré avec Ty Dolla Sign sur la chanson « Shell Shocked » de 2014. Tyler raconte : « J’ai parlé avec lui et il s’est vraiment identifié à l’idée d’amis qui deviennent ennemis. »
La chanson du générique de fin du film, « If I Fall », est composée d’un grand refrain envolé. « C’est vraiment sincère », dit Tyler qui chante également sur le morceau et sert de producteur de la chanson. « C’est un hymne pour se lever, et malgré ceux qui vous ont mis à terre, pour vous relever et vivre votre vie. »
Se faire renverser et se relever est un thème du film, un récit qui lie Orion Pax/Optimus Prime et D-16/Megatron. Le film retrace l’histoire des origines de la façon dont Optimus Prime et Megatron sont passés du statut de frères à celui d’ennemis jurés, et comment certains événements ont changé leur destin et le monde de Cybertron.
Tyler n’est pas un inconnu dans le monde des Transformers. En 2012, il a composé la musique de la série animée Netflix « Transformers Prime ». L’un des thèmes sur lesquels Tyler a passé du temps était son approche de la musique de D-16.
Lorsque le public découvre les robots pour la première fois, D-16 est un mineur qui travaille aux côtés de son ami Orion Pax. Tyler savait qu’il ne pouvait pas s’inspirer directement du thème de Megatron et créer un son de méchant sans que le public comprenne d’où vient le personnage de D-16. Tyler explique : « J’ai pensé qu’il serait beaucoup plus intéressant et plus fidèle au personnage, à l’arc et à la réalité de donner à son thème dès le début une impression un peu plus innocente et tragique. »
Musicalement, Tyler voulait aborder le son de D-16 avec quelque chose d’original tout en souhaitant mettre l’accent sur l’aspect biomécanique du personnage. « J’aurais des cuivres et des violoncelles pour la progression des accords qui sont sous la mélodie. En plus de cela, j’aurais la même tessiture avec un synthé cuivré », explique Tyler.
Alors que le chemin est tracé pour que D-16 devienne Megatron, Tyler garde sa mélodie identique, changeant plutôt la progression des accords. « Je voulais donner [the music] « J’ai cette impression de familiarité relative, mais tout d’un coup, sa musique semble à la fois méchante et tragique. On comprend pourquoi cela s’est produit. La musique devait capturer cette nuance. »
Pour y parvenir, Tyler a conservé l’orchestre, mais l’a envahi d’éléments électroniques affreux, riches en distorsions, en sous-harmoniques et en notes microtonales. Il a trouvé un synthétiseur Jupiter 8 de 1982 qu’il a également utilisé dans les répliques de D-16.
« C’était analogique, et la carte mère chauffait et se désaccordait au bout de 45 minutes environ. Je regardais donc si elle devenait chaude, et je jouais les accords avec des cuivres en direct, et cela créait une dissonance intéressante et complexe qui est presque belle d’une certaine manière. » Tyler ajoute : « C’est sombre. C’est comme le chant des sirènes, et c’est le mal que l’on ne peut s’empêcher d’admirer et de regarder. C’est attrayant. C’était l’une des façons dont j’essayais de faire quelque chose de vraiment original pour ce personnage. »
Pour la bande originale du film, Tyler ne voulait pas une musique purement électronique. Il a donc utilisé un orchestre complet et intégré un chœur. « Les Transformers sont mécaniques de notre point de vue, mais ils ont une âme et sont comme des êtres humains. Je me souviens avoir entendu Vangelis quand j’étais enfant et à quel point certaines de ses musiques étaient émouvantes. Il utilisait le Yamaha CS 80, et je l’utilise donc aussi. Ce sont des instruments qui peuvent être très douloureux sur le plan émotionnel. » Il ajoute : « La combinaison de ces éléments définit exactement ce qu’est un Transformer. »
Écoutez la partition ci-dessous.