La décision surprise de Nintendo et de The Pokémon Company de lancer une action en justice contre Palworld semble dépendre d’un brevet relatif à la façon dont les joueurs lancent les Pokéballs.
Hier, Nintendo a confirmé qu’elle poursuivait Pocketpair, le fabricant de Palworld, pour violation de « multiples » brevets, sans toutefois préciser lesquels. Plus tard dans la journée, Pocketpair a elle-même déclaré qu’elle n’avait pas encore été informée des brevets qu’elle était accusée d’avoir violés.
Aujourd’hui, les critiques se tournent vers un brevet déposé conjointement cet été par Nintendo et The Pokémon Company pour un lanceur de Pokéball. Les deux entreprises ont en effet demandé que ce brevet fasse l’objet d’un examen accéléré, peut-être en prévision de cette action en justice.
Les détails ici proviennent de l’avocat japonais en brevets Kiyoshi Kurihara, qui s’est entretenu avec Yahoo Japan et a été traduit par Automaton.
Le brevet en question décrit comment un personnage attrape un Pokémon en visant et en lançant un objet de capture, comme une Pokéball, sur une créature. Une fois la capture réussie, la créature devient alors « la propriété du joueur ».
Dans Palworld, les joueurs attrapent des Pals en visant et en lançant un objet de capture, appelé Pal Sphere, sur une créature. Une fois la capture réussie, la créature devient alors la propriété du joueur.
« [It’s a] « C’est un brevet mortel », a déclaré Kurihara. « Il semble difficile de l’éviter si vous voulez créer un jeu de type Pokémon, et il est facile de le violer si vous ne faites pas attention. »
Déposé cet été, Kurihara a souligné que ce brevet avait été déposé sur un brevet « parent » préexistant déposé par Nintendo et The Pokémon Company en décembre 2021, avant le lancement de Palworld. Cela signifie qu’il pourrait effectivement être utilisé dans une bataille de brevets avec Palworld maintenant.
Depuis son lancement, Palworld a été accusé d’avoir copié Pokémon, même si de nombreuses comparaisons entre les deux franchises se sont concentrées sur la similitude de conception de nombreux monstres. Ce qui, plus susceptible d’être couvert par une plainte pour atteinte aux droits d’auteur, ne semble pas être la tactique de Nintendo ici.
Bien que l’intérêt pour Palworld ait diminué depuis son lancement stratosphérique, lorsque 25 millions de joueurs ont essayé le jeu, Nintendo va probablement surveiller de près les développements futurs. Une version PlayStation de Palworld devrait être lancée à un moment donné, et Sony a investi dans Pocketpair pour aider à créer Palworld Entertainment, une division conçue pour étendre la marque au-delà du monde du jeu.
Eurogamer a contacté Nintendo pour plus de détails, tandis que Pocketpair attend de connaître les détails de ce dont il a été accusé.
« [Pocketpair’s] « Cette déclaration implique que la plainte finale (qui devrait énumérer les brevets prétendument violés) n’a pas encore été déposée », a déclaré à Eurogamer Richard Hoeg, expert juridique en jeux vidéo. « La première chose que le défendeur apprend dans chaque juridiction est ce qu’il est censé avoir fait. Il se peut donc qu’il ait reçu un avis indiquant qu’il est une partie nommée, mais pas la plainte elle-même ».
De son côté, Pocketpair a déclaré qu’il comptait se battre contre ce procès pour combattre ce qu’il perçoit comme une attaque contre sa créativité de la part d’autres développeurs indépendants. Les fans de Palworld s’inquiètent également de savoir si le procès pourrait entraîner le retrait du jeu de la vente – au Japon ou dans le monde entier.
« La portée de la loi japonaise sur les brevets s’arrête aux frontières du Japon », a déclaré Lisa Phillips, avocate spécialisée en propriété intellectuelle et en brevets chez Fisch Sigler LLP à Washington DC. « Ce qui signifie qu’une décision de ce tribunal n’aura pas d’impact immédiat sur les activités américaines de Palworld. Bien entendu, Nintendo, qui détient des droits de propriété intellectuelle substantiels aux États-Unis, pourrait également intenter une action contre Palworld ici aussi. »