L’ancêtre

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Trussoni, Danielle. L’ancêtre. William Morrow, 7 avril 2020. Kindle.

Dans le thriller gothique L’Ancêtre de Danielle Trussoni, la science et la superstition s’affrontent à propos d’une étrange créature aux grands pieds, à la peau anormalement pâle et aux cheveux blancs. Les habitants du village de Nevenero croyaient que la créature était un monstre qui volait les enfants. Les scientifiques ont célébré la créature comme l’un des liens entre les Néandertaliens et les Homo Sapiens modernes. Les chrétiens croyaient que la créature était un diable, né en punition des péchés. Alberta « Bert » Monte a appris que ces créatures étaient ses ancêtres.

Lorsque Bert reçoit une lettre d’Italie l’informant qu’elle est la dernière héritière vivante du domaine de Montebianco, elle croit d’abord que cette nouvelle pourrait changer sa vie. Affligée de ne pas avoir pu porter un enfant à terme, Bert demande à son mari, Luca, de déménager. Lorsque Bert reçoit une étrange lettre écrite en italien et adressée à Alberta Isabelle Eleanor Vittoria Montebianco, elle demande conseil à Luca. Luca lui conseille de parler à sa grand-mère « Nonna » Sophia qui a immigré d’un village appelé Nevenero avec les grands-parents de Bert.

Nonna Sophia expliqua que le grand-père de Bert, Giovanni, était en fait un membre de la famille royale Montebianco qui vivait dans le château au-dessus de Nevenero. Sophia dit que Giovanni avait immigré en Amérique et avait raccourci son nom parce qu’il fuyait sa famille. Elle dit que Giovanni serait horrifié si la famille avait retrouvé sa petite-fille. Elle avertit Bert de ne pas répondre à la famille Montebianco ni d’avoir quoi que ce soit à voir avec eux. Nonna parla également à Bert d’un étrange monstre qu’elle appelait la Bête de Nevenero. Elle dit que cette bête volait les enfants du village. Le dernier enfant volé était son frère, Gregor. Les villageois décidèrent alors d’abandonner leurs maisons et de déménager en Amérique. Bert fut choqué par la révélation de Nonna selon laquelle Giovanni s’était suicidé.

Lorsque Bert se rendit au bureau d’état civil de la ville, elle découvrit que son grand-père s’était réellement suicidé. Elle apprit également qu’elle n’était pas la seule membre de sa famille à avoir connu des fausses couches et des mort-nés. Il y avait des actes de décès pour deux bébés mort-nés dont le père et la mère étaient mentionnés comme parents. Ses grands-parents étaient mentionnés comme parents sur les certificats de naissance de huit autres bébés mort-nés. Bert était en colère parce que sa mère ne lui avait jamais dit qu’il y avait des antécédents de fausses couches dans la famille.

Bert fut abordée par un avocat, Enzo Roberts, à son retour à la maison. Enzo voulait lui expliquer son héritage et répondre à des questions, mais Bert insista pour que Luca soit présent. Enzo persuada Luca et Bert de prendre l’avion pour l’Italie cette nuit-là où ils rencontreraient des avocats. Luca et Bert étaient sur le point de se réconcilier après avoir passé la nuit dans un hôtel de charme et mangé un dîner raffiné, mais Luca offensa Bert lorsqu’il lui dit que sa famille avait été intentionnellement rejetée par l’autre de Nevenero. Bert demanda à être laissé seul pendant un moment. Luca retourna à l’hôtel et régla sa note. Pendant ce temps, Bert se rendit dans une librairie, espérant trouver des informations sur Nevenero. Le seul livre que le propriétaire du magasin put trouver contenait une image de la Bête de Nevenero. L’image était si effrayante pour Bert qu’elle s’enfuit.

Le lendemain, Bert a dû affronter seul les avocats, Luca étant parti. Ils lui ont dit qu’elle devait passer une semaine au château de Montebianco pour en savoir plus sur la succession auprès de sa grand-tante Dolores. Dolores avait été mariée au frère jumeau de Giovanni, Guillaume. Bert n’avait jamais su que son grand-père avait un jumeau. Dolores n’était pas considérée comme une héritière légale car elle n’était liée à la famille Montebianco que par mariage. Bert a accepté de se faire emmener au château par avion car Dolores était trop vieille et malade pour se rendre à une réunion.

Au château, Dolores et son secrétaire, Basil Harwell, entreprirent d’enseigner à Bert la famille. Dolores lui montra la galerie de portraits de ses ancêtres, en se concentrant sur Vittoria, connue sous le nom de Vita, la seule femme dont le portrait y était accroché. Vita était la mère de Giovanni et Guillaume. Bien qu’elle apparaisse comme une humaine normale dans le portrait, Dolores dit que ce portrait était une ruse. Elle décrivit Vita comme étant terriblement déformée physiquement. Bert apprit plus tard que Vita présentait les caractéristiques des Hommes des glaces, une tribu de personnes préhistoriques également identifiées comme les Bêtes de Nevenero. Dolores détestait Vita parce que Vita était différente et qu’elle dominait le mari de Dolores

La nuit où Dolores a emmené Bert pour rencontrer Vita, Dolores avait l’intention de tuer Vita en mettant du poison dans son vin. Au lieu de cela, c’est Dolores qui est morte. Bert s’est rendu compte que Greta, la gouvernante, avait vu ce que Dolores avait fait et avait échangé les verres. Bert a été horrifié que Greta et Vita n’aient rien fait pour aider Dolores et s’est enfui, espérant trouver quelqu’un qui pourrait lui procurer un hélicoptère et la ramener en sécurité.

Sal s’en est pris à Bert. Il lui a tiré dans la jambe alors qu’elle essayait de s’enfuir. Vita est venue rendre visite à Bert alors qu’elle se remettait de sa blessure par balle. La balle avait été retirée par Bernadette, la cuisinière, qui avait peu de connaissances chirurgicales. Bien que la blessure soit infectée, Bert ne recevait qu’un analgésique à base de plantes qui créait une dépendance. Vita a apporté à Bert des antibiotiques et des analgésiques modernes.

Un jour, Sal emmena Bert rencontrer Vita sur la pelouse du château. Vita portait un sac de matériel médical qu’elle avait donné à deux hommes qui étaient sortis des bois. Vita expliqua à Bert que ces hommes, les Hommes des glaces, étaient leurs ancêtres. Elle partagea avec Bert un carnet de notes compilé par Leopold Montebianco. Leopold avait vécu avec les Hommes des glaces pendant deux ans et les avait encouragés à se reproduire en dehors de leur tribu pour renforcer leurs chances de survie. Leopold revint au château avec Vittorio, le grand-père de Vita, un enfant né d’une des femmes de la tribu. C’est à cause de ce métissage que Vita était née comme elle était.

Des semaines plus tard, lorsque les Hommes des glaces avaient besoin de plus de provisions, Bert proposa de faire le voyage jusqu’à leur village. Vita lui demanda de rechercher des membres de la tribu qui pourraient être des descendants de Léopold. Sur place, Bert rencontra Ciba, une femme aux yeux marron. Comme les Hommes des glaces avaient tous les yeux bleus, Bert savait que les yeux marron signifiaient que Ciba descendait de Léopold. Ciba était enceinte, mais elle mourut en couches. Bert prit soin du bébé, qu’elle appela Isabelle parce qu’elle et Ciba étaient amies.

Bert quitta le village et emmena Isabelle avec elle lorsqu’elle apprit que les Hommes des glaces enlevaient des enfants dans les stations de ski de la région. Ils avaient l’intention d’utiliser ces enfants comme reproducteurs, mais les enfants humains n’étaient pas assez robustes pour survivre dans le village des Hommes des glaces. De retour au château, Aki, qui était un Homme des glaces et le père d’Isabelle, est venu chercher le bébé. Bert lui a fait accepter de la laisser élever Isabelle en échange de quoi que ce soit pour que les Hommes des glaces fournissent aux enfants les provisions dont ils avaient besoin pour survivre. Elle a également insisté pour qu’ils arrêtent d’enlever des enfants.