Anatomie d’un scandale

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Vaughan, Sarah. Anatomie d’un scandaleLivres d’Emily Bestler, 2017.

Anatomie d’un scandale L’histoire commence en 2016 avec la procureure royale Kate Woodcroft qui vient de perdre une affaire de viol dans une relation amoureuse. Kate est une fervente défenseuse des droits des victimes qu’elle rencontre et qui, souvent, ne reçoivent pas leur juste part de justice de la part des tribunaux. Son humeur s’améliore lorsque son greffier lui confie une nouvelle affaire très médiatisée qui fera certainement de sa carrière un succès. Le personnage au centre de l’affaire est James Whitehouse, un député conservateur et ministre du gouvernement accusé de viol par une employée avec laquelle il avait eu une liaison extraconjugale. Sa femme Sophie est prise de court par son aveu d’infidélité au moment même où il est révélé dans la presse, mais décide, pour le bien de ses enfants, de soutenir James tout au long du procès qui s’ensuit.

Vaughan revient à l’université d’Oxford à l’automne 1992 afin de présenter les autres personnages principaux, à savoir Holly, la partenaire de tutorat de première année de Sophie, et Alison, la nouvelle meilleure amie de Holly, la maladroite et vierge. Alison et Holly sont toutes deux originaires du nord de l’Angleterre et sont des marginales parmi les étudiants privilégiés de la classe supérieure comme Sophie et son nouveau petit ami James, mais la studieuse Holly noue une amitié improbable avec Sophie, qui a l’esprit sportif et social, basée sur leur expérience commune d’avoir eu des pères infidèles. Grâce à ses études de littérature, Holly finit par se sentir chez elle dans le magnifique environnement d’Oxford et ses traditions anciennes, éprouvant un bonheur et un sentiment d’appartenance qu’elle n’avait jamais connus. En même temps, cependant, Alison a du mal à être la seule femme à étudier les mathématiques parmi ses camarades de classe, ce qui lui vaut leur mépris et leur ridicule, et un soir, elle boit tellement qu’elle s’évanouit à moitié nue sur les toilettes.

L’engouement de Holly pour Sophie s’approfondit et quand Holly la voit avec James, elle tombe amoureuse du charmeur Adonis. Holly a également commencé à aimer sortir le soir avec Alison et a quelques admirateurs masculins intéressés par elle de manière romantique, bien qu’elle devienne obsédée par James et commence bientôt à faire du jogging tous les jours pour avoir la chance de le voir à l’aviron pendant l’entraînement de l’équipage. En juin, après les examens finaux, Holly repousse poliment les avances d’une amie et rentre chez elle après avoir trop bu, et dans son effort pour rester debout, elle entre presque en collision avec James qui traverse la cour en courant. Il ne se souvient pas de son nom, mais commence à faire des avances ivres auxquelles Holly répond d’abord, mais hésite bientôt lorsque James commence à bouger trop vite pour elle. Au lieu de satisfaire le souhait de Holly de calmer les choses, James la plaque sur son poids et couche avec elle. Après son agression, Holly se renferme sur elle-même et refuse d’en parler, même avec Alison, et décide de ne pas retourner à Oxford l’année suivante. Elle retourne chez elle à Liverpool et y suit des cours d’université, changeant sa spécialisation en droit et transformant son apparence d’une manière qui fait d’elle une nouvelle personne, ce qu’elle affirme en changeant son nom en Kate.

Kate sait que James ment pour sa défense et qu’il a profité d’Olivia Lytton de la même manière que nous l’avions fait avec Holly, et elle est capable de faire trembler James pendant son contre-interrogatoire. Malgré la douleur et la souffrance évidentes d’Olivia suite à l’incident, le beau et charismatique James parvient à convaincre le jury de sa version des faits qui fait d’Olivia une manipulatrice ambitieuse et instable. Au cours du procès, Sophie en vient à douter de la version de James et lorsqu’elle le confronte, il admet avec défiance avoir commis un parjure et ne s’en être pas soucié, et elle réalise qu’il pourrait très bien être un violeur la pousse à envisager de prendre les enfants et de le quitter. Mais Sophie se souvient du bouleversement qu’elle a ressenti lorsque son père a finalement quitté sa mère et admet qu’elle a peur de risquer de perdre son statut et son estime de soi et reste donc malgré son dégoût.

Bientôt, l’opportunisme politique impénitent de James convainc finalement Sophie qu’il n’aura jamais le sens de l’intégrité ou de la responsabilité, ce qui l’incite à agir pour s’assurer que James ne continue pas à échapper à la justice. Sophie alerte d’abord la presse libérale sur une histoire entourant les véritables événements derrière la mort liée à la drogue d’un ami de James et Tom d’Oxford, un autre membre de leur club de restauration d’élite, la même nuit de 1993 où Holly a été violée. Le roman se termine en 2018 avec Kate repensant à sa dure défaite de l’année précédente avec l’affaire Whitehouse, notant comment Sophie avait rapidement divorcé de James, qui a une nouvelle petite amie jeune. Son commis entre avec une étincelle dans les yeux et le journal du jour à la main, et le donne joyeusement à Kate pour lire le titre sur le Premier ministre interrogé par la police au sujet de la mort d’Oxford, avec James lors du prochain entretien de police.