La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Schwartz, Dana. Anatomie : une histoire d’amour. Livres du mercredi, 2021.
Le roman commence avec deux adolescents qui déterrent un corps dans un cimetière. Ils sont attaqués et, si l’un d’eux parvient à s’échapper, l’autre non. Les agresseurs lui tranchent le bras et prennent une goutte de son sang pour la mettre dans une fiole. Les deux adolescents s’appellent Davey et Munroe.
La protagoniste du roman, Hazel Sinnett, parle avec son cousin, Bernard Almont, d’une démonstration scientifique à laquelle il a assisté, dans laquelle un magicien-scientifique a réussi à faire clignoter une tête coupée grâce à l’électricité. Le scientifique démontre également qu’il est capable de faire bouger les membres d’une grenouille morte. Hazel tente de recréer l’expérience, mais Bernard n’est pas intéressé.
Hazel apprend qu’une démonstration d’amputation et de dissection est prévue à la Royal Anatomists’ Society. Bernard ne veut pas l’accompagner pour l’aider à entrer, alors elle décide de se faufiler seule. Lorsqu’elle arrive, elle se rend compte que les portes ont été verrouillées avant qu’elle ne puisse entrer. Un adolescent à proximité l’aide à se faufiler sans se faire repérer et à regarder la démonstration sous les contremarches. Elle regarde le médecin administrer quelque chose qui endort la victime de l’amputation, afin qu’elle ne ressente pas la douleur.
Tout au long du roman, Lady Sinnett, la mère de Hazel, s’inquiète du fait que Bernard n’ait pas encore demandé Hazel en mariage. Leur mariage avait été décidé alors que les deux adolescents étaient encore de jeunes enfants. C’est important pour l’avenir de Hazel car Percy, le frère cadet de Hazel, héritera de tout en tant que fils, et elle n’héritera de rien. Bernard sera un jour vicomte, donc Hazel sera bien placée dans la société. Finalement, Lady Sinnett quitte Édimbourg pour Bath avec Percy, car elle craint que lui, l’héritier, ne soit infecté et ne meure de la fièvre romaine, la même maladie qui a tué le frère aîné de Hazel. Hazel n’est pas exposée au risque de la fièvre romaine car elle l’a déjà contractée et guérie, ce qui la rend immunisée.
Hazel s’inscrit à un cours donné par le Dr Beecham pour la préparer à passer l’examen royal de médecine. Elle s’habille en garçon pour s’inscrire et excelle dans le cours, mais elle finit par être découverte et renvoyée du cours. Elle fait appel à un garçon de la résurrection locale, Jack Currer, pour l’aider à récupérer des cadavres dans le cimetière pour les disséquer. Les deux tombent amoureux au cours du processus.
Les garçons de la résurrection locale ont disparu et, alors qu’Hazel dissèque les corps du cimetière, elle remarque que certains manquent d’organes. Le jour où elle s’apprête à passer l’examen médical, elle remarque quelqu’un qui pousse un fauteuil roulant vers la Société des anatomistes et elle jette un œil à l’intérieur. Elle apprend que le Dr Beecham prend des personnes pauvres et vole leurs organes pour les transplanter dans le corps de personnes riches. Elle le confronte, mais alors qu’elle le fait, Jack est amené en fauteuil roulant pour une transplantation. Le Dr Beecham prévoit de lui prendre son cœur. Les deux parviennent à vaincre les ravisseurs et à s’échapper.
Hazel soigne Jack, mais Bernard ment au gendarme en lui disant que Jack a tué les malheureuses victimes. Il est condamné à la pendaison. Hazel se rend compte que le Dr Beecham est en fait son grand-père et qu’il a pris un tonique d’immortalité. Il utilise une partie de ce tonique pour aider les greffes de ses patients à fonctionner. Il lui donne le tonique pour elle-même, et elle l’offre à Jack. Elle ne sait pas s’il le prendra, mais après sa pendaison, elle reçoit une lettre du continent disant que quelqu’un l’attend là-bas, très probablement Jack. Hazel a déjà renoncé à ses fiançailles, et avec elles, à son avenir dans l’aristocratie une fois que son père mourra et que Percy héritera de leur château.